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El inversionista activista Starboard Value ha construido una posición de mil millones de dólares en Pfizer, según dos personas familiarizadas con el asunto, mientras el fabricante de medicamentos detrás de la vacuna Covid-19 más vendida lucha por revertir una caída en el precio de sus acciones por debajo de los niveles prepandémicos.
Starboard está buscando un cambio de rumbo para Pfizer, según las dos personas. Ha tomado la apuesta mientras los inversores cuestionan el camino del fabricante de medicamentos con sede en Nueva York hacia el crecimiento pospandémico después de que su vacuna Covid-19 generara un breve aumento en los ingresos que disminuyeron más rápido de lo esperado.
El valor de mercado de Pfizer se situaba en 161.000 millones de dólares hasta el viernes, tras una caída del 52 por ciento desde su pico pandémico. Sus acciones se han mantenido estables este año, mientras que el S&P 500 ha subido alrededor de un 20 por ciento.
El plan exacto de Starboard aún no está claro, ni siquiera si podría impulsar cambios en la administración o representación en la junta directiva. El fondo de cobertura se ha acercado al ex director ejecutivo y presidente de Pfizer, Ian Read, y al ex director financiero, Frank D’Amelio, para que apoyen sus esfuerzos en Pfizer, dijeron tres personas.
D’Amelio y Read no han sido informados sobre los planes específicos de Starboard y no está claro cuáles podrían ser sus funciones. Pero los dos ex ejecutivos están de acuerdo con el argumento de Starboard de que Pfizer ha tenido un desempeño inferior, según una persona con conocimiento directo del asunto.
Starboard, cuya participación representa al menos el 0,6 por ciento del valor de Pfizer, aún no se ha presentado ante la junta directiva en pleno de la empresa, según otra persona con conocimiento del asunto. Está previsto que la junta convoque una reunión ordinaria esta semana.
«No hacemos comentarios sobre especulaciones o rumores del mercado», dijo Pfizer sobre la participación de Starboard, que fue informado por primera vez por The Wall Street Journal.
Es probable que la acumulación de participación ejerza presión sobre el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla. Read nombró a Bourla en 2018 y fue su presidente ejecutivo durante dos años.
Bourla jugó un papel clave en la obtención de la asociación con BioNTech que dio lugar a la vacuna Covid más vendida, pero reconoció en una conferencia de inversores en enero que Pfizer había tenido dificultades en 2023 a medida que la pandemia retrocedía y dijo que 2024 sería un “borrón y cuenta nueva”. para la empresa.
Pfizer ha gastado gran parte de sus ganancias inesperadas de 92 mil millones de dólares por productos Covid en una ola de adquisiciones de 70 mil millones de dólares que no logró inspirar a los inversores. El principal de esos acuerdos es la adquisición por parte de Pfizer de la farmacéutica contra el cáncer Seagen, por 43.000 millones de dólares, cuyo objetivo era darle un punto de apoyo en el floreciente campo de los medicamentos contra el cáncer conocidos como conjugados anticuerpo-fármaco. Los inversores se han preguntado si el alto precio de 22 veces los ingresos de Seagen valió la pena.
La semana pasada, Pfizer retiró del mercado el fármaco líder contra las células falciformes adquirido como parte de su compra de la biotecnológica Global Blood Therapeutics por valor de 5.400 millones de dólares, alegando preocupaciones de seguridad.
Pfizer abordó el decaído desempeño con el anuncio este año de otros 1.500 millones de dólares en recortes de costos antes de 2027, lo que se suma a un programa de ahorro de costos de 4.000 millones de dólares implementado después de la pandemia.
David Risinger, analista de Leerink Partners, dijo en una nota que «no veía frutos fáciles de aumentar el valor para los accionistas» porque la compañía ya había emprendido una importante campaña de reducción de costos y enfrentaba límites a su crecimiento debido a la expiración de patentes. y tenía una gran deuda.
Starboard se ha dirigido a empresas de atención sanitaria en el pasado. En 2019, el fondo de cobertura instó al gigante biofarmacéutico Bristol Myers Squibb a abandonar su adquisición de Celgene, en una campaña que finalmente no tuvo éxito.
Más recientemente, el activista ha centrado sus esfuerzos en el conglomerado de medios News Corp y la empresa de software Autodesk.
Información adicional de Andrew Edgecliffe-Johnson en Nueva York