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Las autoridades chinas exigen que un número creciente de maestros y otros empleados del sector público entreguen sus pasaportes mientras el presidente Xi Jinping refuerza su control sobre la sociedad.
La campaña de recogida de pasaportes, llevada a cabo bajo lo que se conoce como “gestión de viajes personales al extranjero”, permite a los funcionarios del gobierno local controlar y monitorear quién puede viajar al extranjero, con qué frecuencia y adónde.
Se produce cuando Xi intensifica la participación del Estado en la vida cotidiana y toma medidas drásticas contra la corrupción oficial. El poderoso aparato de seguridad estatal de China también ha intensificado su campaña contra el espionaje extranjero.
Entrevistas con más de una docena de trabajadores del sector público chino y avisos de oficinas de educación en media docena de ciudades muestran que las restricciones a los viajes internacionales se han ampliado considerablemente desde el año pasado para incluir a los empleados de base de escuelas, universidades, gobiernos locales y estatales. grupos propios.
“A todos los profesores y empleados del sector público se les pidió que entregaran nuestros pasaportes”, dijo un maestro de escuela primaria en una importante ciudad de la provincia occidental de Sichuan.
“Si queremos viajar al extranjero, tenemos que presentar una solicitud en la oficina de educación de la ciudad y no creo que lo aprueben”, dijo el profesor, pidiendo que no se revelara su nombre ni el de su ciudad.
Los profesores de Yichang, en la provincia central de Hubei, y de otra ciudad de la vecina provincia de Anhui, dijeron al Financial Times que también les habían pedido que entregaran sus documentos de viaje. Este verano, en las semanas previas al inicio del año escolar, los educadores de las provincias de Guangdong, Jiangsu y Henan se quejaron en las redes sociales de que los obligaban a entregar sus documentos de viaje.
“Estudié inglés, mi sueño de toda la vida es visitar un país de habla inglesa, pero siento que eso está a punto de hacerse añicos”, publicó un profesor de Henan en el sitio de redes sociales Xiaohongshu.
La recopilación de pasaportes parece basarse en regulaciones nacionales de 2003 que establecieron un sistema para restringir los viajes de personal clave, como funcionarios de nivel medio y alto, y permitieron a las autoridades locales establecer reglas para los viajes internacionales de todos los empleados estatales.
Los residentes de regiones conflictivas como el Tíbet perdieron su libertad de viajar hace más de una década. A partir de mediados de la década de 2010, algunas áreas aplicaron reglas de “gestión de viajes personales al extranjero” a los docentes locales. El año pasado, después de que se levantaron las restricciones de viaje de la era de la pandemia, más oficinas de educación comenzaron a introducir restricciones de viaje de docentes y las intensificaron este verano.
El gobernante Partido Comunista de China ha priorizado durante mucho tiempo inculcar lealtad en los estudiantes y ha hecho de la educación política de los docentes un elemento central de esos esfuerzos. Las instrucciones previas al viaje para profesores en la ciudad oriental de Wenzhou indican que las autoridades locales están preocupadas por las ideas que encontrarían fuera del país.
Los educadores que viajan al extranjero no deben tener contacto con el movimiento espiritual prohibido Falun Gong u otras “fuerzas extranjeras hostiles”, según las instrucciones publicadas por la oficina de educación del distrito de Ouhai de Wenzhou en marzo en el sitio web del distrito junto con las nuevas restricciones de viaje de maestros.
El distrito exigió que todos los maestros públicos de preescolar, primaria y secundaria entregaran sus pasaportes y dijo que sus nombres serían registrados en la unidad de control fronterizo de la oficina de seguridad pública.
Para viajar al extranjero, los maestros deben presentar solicitudes en sus escuelas y, por lo general, estarán restringidos a un solo viaje de menos de 20 días cada año, según el aviso del distrito.
Los profesores que se negaran a entregar sus pasaportes o que viajaran al extranjero sin permiso serían objeto de “crítica y educación” o remitidos a la autoridad anticorrupción de China, dependiendo de la gravedad de su caso, según el aviso. A los infractores también se les prohibiría viajar durante dos a cinco años.
Las restricciones al personal de las empresas estatales parecen estar relacionadas con una creciente campaña para erradicar el espionaje extranjero.
Una vendedora principiante de un banco en Nanjing dijo que le dijeron que entregara su pasaporte cuando se unió al grupo estatal el año pasado. Después de renunciar en marzo, tuvo que esperar seis meses por un “proceso de eliminación del secreto” antes de poder recuperarlo.
En la provincia central de Hunan, un funcionario de nivel medio de un fondo de inversión del gobierno local dijo que obtuvo la aprobación de nueve departamentos diferentes para pasar unas vacaciones en el extranjero, pero aún así no pudo recuperar su pasaporte.
“Nadie me dijo exactamente qué se necesitaba para recuperar mi pasaporte”, dijo.
Las restricciones también afectan a los jubilados. Un hombre de 76 años que se jubiló de un fabricante de aviones estatal hace más de 10 años dijo que su antiguo empleador le retiró el pasaporte este año por “razones de seguridad” y le prohibió visitar a su familia en el extranjero.
“No tengo acceso a información sensible y soy un patriota”, dijo. “Mi antiguo empleador no tiene ningún motivo para impedirme visitar a mi nieto”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo que no estaba al tanto de la situación y remitió las preguntas a las autoridades pertinentes. Las oficinas de educación de Sichuan, Yichang, Anhui, Wenzhou, Guangdong, Jiangsu y Henan no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Información adicional de Tina Hu en Beijing