Se necesita un aumento drástico en fondos y personal para una misión internacional encabezada por Kenia para arrebatar el control de gran parte de la capital de Haití del control violento de las pandillas, dijo el primer ministro en funciones de la nación caribeña.
“Es una cuestión doble: no hay suficiente gente [and] Equipo insuficiente de nuestras fuerzas policiales y de las estructuras en Haití”, dijo Garry Conille, líder interino del país, al Financial Times.
“Cuando atacamos un barrio importante, las pandillas se dispersan y nos atacan en otros lugares, por lo que nuestro jefe de policía tiene que tomar una decisión muy difícil de redistribuir sus activos”, dijo Conille, un ex trabajador de desarrollo de la ONU.
“Se puede entender por qué, cuatro meses después de esto, aún no hemos terminado con un vecindario”.
El llamado de Conille para aumentar la financiación cobró mayor urgencia tras la masacre del jueves en Pont-Sondé, una ciudad a 100 kilómetros al norte de la capital, que dejó al menos 70 muertos y más de 6.200 desplazados, según la ONU.
El ataque fue llevado a cabo por la banda Gran Grif, que arrasó la ciudad, en el corazón del país donde se cultiva arroz, disparando contra los residentes con rifles automáticos. Es la peor masacre en Haití desde al menos 2018, cuando 71 personas fueron asesinadas por pandillas en un barrio marginal de Puerto Príncipe, la capital.
La Oficina de Derechos Humanos de la ONU pidió el viernes “mayor asistencia financiera y logística internacional” a la misión encabezada por Kenia después del “horrible” ataque.
Varias naciones se han comprometido en las últimas semanas a enviar agentes de policía a Haití para fortalecer la tambaleante misión respaldada por la ONU.
Al visitar Puerto Príncipe el mes pasado, el presidente de Kenia, William Ruto, prometió aumentar el contingente de 400 efectivos existente en el país con otros 600 oficiales. Han llegado refuerzos de Jamaica y Belice, mientras que Guatemala ha prometido enviar 150 oficiales.
Cuando la ONU aprobó la misión hace un año, se esperaba que la fuerza totalizara unos 2.500 oficiales de países como Bangladesh, Barbados y Chad, lo que proporcionaría un impulso significativo a la superada policía de Haití.
Pero el progreso ha sido lento desde que llegaron los oficiales kenianos en junio.
Aseguraron el principal aeropuerto del país, pero han hecho poco para derrotar a unas 200 pandillas que se estima controlan alrededor del 80 por ciento de Puerto Príncipe.
“Cada casa se transforma en una trampa, y las pandillas hacen agujeros en las paredes y disparan desde esos estrechos agujeros”, dijo Conille.
“Es realmente una operación de la policía casa por casa con un compromiso de alto riesgo. Y luego, una vez que termines este compromiso, tendrás que consolidarlo, lo que significa que tendrás que incorporar al Estado muy rápidamente”.
Los haitianos están cada vez más exasperados por el lento progreso de la misión, incluso cuando las operaciones conjuntas entre la policía internacional y haitiana se intensifican en barrios bajo control de pandillas.
“La gente está enojada porque esperaban más y están empezando a perder la esperanza”, dijo Dimitry St Juste, quien abandonó un pequeño bar que regentaba en el violento barrio de Solino, en Puerto Príncipe, y ahora vive cerca.
“La situación es muy mala, la gente está muriendo y las casas están quemadas”, dijo Mélissa Joseph, policía haitiana en Solino.
Incapaz de detener una ola de violencia que ha desplazado a unas 600.000 personas, el gobierno de Ariel Henry colapsó en abril y fue reemplazado por un consejo presidencial de transición, encabezado por Conille, encargado de convocar las primeras elecciones en Haití desde 2016.
La legitimidad del consejo fue cuestionada esta semana cuando los investigadores acusaron a tres miembros de corrupción.
Pero la crisis de seguridad, que se ha profundizado desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021, sigue siendo un obstáculo importante para una votación prevista para el próximo año.
Según Conille, hasta el 80 por ciento de los 7.000 efectivos de la fuerza del país tienen funciones administrativas o de otro tipo, lo que destaca la migración de algunos oficiales de primera línea y las restricciones presupuestarias que limitan las funciones operativas, mientras que las pandillas han cultivado cada vez más conexiones con grupos criminales transnacionales.
Conille dijo que la financiación era el mayor problema de la misión.
Estados Unidos, que se ha negado a enviar personal pero sigue siendo el principal patrocinador financiero de la misión, ha contribuido con 300 millones de dólares en equipos y apoyo a la misión, incluidos vehículos blindados, equipos de comunicaciones y la construcción de una base de operaciones en Puerto Príncipe.
Se estima que los costos operativos de la fuerza ascenderán a 600 millones de dólares al año. La ONU sólo ha recibido promesas por valor de 85 millones de dólares para la misión encabezada por Kenia.
El Consejo de Seguridad de la ONU renovó el lunes el mandato de la fuerza actual.
Parece poco probable que una propuesta estadounidense de convertir la fuerza en una operación de mantenimiento de la paz, permitiendo que sea financiada a través de fondos designados de la ONU en lugar de contribuciones voluntarias, obtenga el apoyo de Rusia y China, que ejercen el poder de veto.
Los dos aliados se abstuvieron en la votación que estableció la misión actual.
Un alto funcionario estadounidense dijo: “El hecho de que estemos impulsando una operación de mantenimiento de la paz es una señal clara de que queremos lograr los avances que el [international mission] ha podido lograr en su relativamente corto tiempo sobre el terreno, duradero y sostenible”.
Conille dijo que una fuerza de mantenimiento de la paz “agregaría valor”, pero como el caos continúa envolviendo al país, no debería considerarse “en lugar de la urgente necesidad de reforzar la misión ahora”.
El acceso terrestre al puerto de la capital fue cerrado la semana pasada durante una serie de ataques, mientras las pandillas se expanden más allá de la ciudad.
En agosto, bandas violentas retomaron Ganthier, una ciudad al este de Puerto Príncipe, después de que los oficiales kenianos y haitianos se retiraran, y ampliaron su presencia al noroeste hasta Cabaret y Arcahaie.
La policía lanzó gases lacrimógenos contra las protestas que estallaron en agosto en Solino, ciudad apreciada por las pandillas por su ubicación estratégica en la carretera al aeropuerto y bastión de Jimmy Cherizier, un notorio señor de la guerra conocido como Barbecue.
Joseph, el oficial, no ha participado en operaciones conjuntas con los kenianos y expresó su frustración por su eficacia.
“Los kenianos y la policía haitiana utilizan vehículos blindados, pero continuamente se estropean”, dijo Joseph. “Necesitan más armas y muchas municiones”.
William O’Neill, experto de la ONU en derechos humanos en Haití, dijo el mes pasado que las “consecuencias humanitarias [of gang violence] son dramáticos”, y las bandas de merodeadores siguen recibiendo armas de contrabando desde Estados Unidos a pesar del embargo internacional de armas.
El Programa Mundial de Alimentos estima que casi la mitad de los 11 millones de habitantes del país enfrentan una grave escasez de alimentos.
“El mundo tiene muchas otras prioridades”, dijo Conille. “Pero lo que estamos tratando desesperadamente de defender es que los niños haitianos no son menos merecedores que los niños de Ucrania o Gaza”.
Información adicional de Andrés Schipani en Nueva York