Anti Bocados de bolas de pelo, palitos de carne, bolas de pollo con arroz y palitos cremosos y otros bocadillos ya están listos para la degustación de mascotas en las mesas plegables cubiertas de negro y decoradas con globos. Daisy Smit, propietaria de Daisy’s Pet Store (tienda y salón de belleza) en Maarssen, todavía está ocupada con los últimos preparativos por la mañana. Son unos minutos más de las nueve, la tienda acaba de abrir. Un repartidor conduce un palé con una gran reserva de comida para animales.
«¡Hoy tiene que ser el día!», le grita Smit.
Es viernes 4 de octubre, Día de los Animales. Tres millones de gatos1,8 millones de perros, 5,6 millones de peces de acuario, 0,4 millones de conejos y 1,6 millones de gallinas y miles de otros animales en los hogares y jardines holandeses pueden esperar hoy un amor extra. ¿Qué notan las tiendas de mascotas sobre Dierendag?
En cualquier caso, más gente, según una muestra de comerciantes de los Países Bajos. Algunos minoristas que NRC Cuando nos acercamos, ya estaban demasiado ocupados para conceder entrevistas unos días antes del Día de los Animales. Otros minoristas dicen que están desplegando un empleado adicional. Algunas tiendas ofrecen algo extra, como Daisy’s Pet Store en Maarssen. O la cadena Pets Place, donde un fotógrafo retrata a mascotas en varias sucursales.
En Pets Place se venden un 60 por ciento más de productos durante el período que rodea al Día del Animal que en una «semana normal». El pico de días de animales aumenta cada año. Ard Malenstein, director general de IJsvogel Retail, la empresa matriz de Pets Place, cree que esto se debe a la «humanización» de las mascotas. “Los perros, gatos y conejos ahora se han convertido en miembros de pleno derecho de la familia y, por lo tanto, reciben regalos con mayor frecuencia, por ejemplo en los cumpleaños y en el Día de los Animales. El Día de los Animales es una especie de Sinterklaas para las mascotas”.
300 mil millones de euros
A encuesta de Bloomberg confirma que se está gastando más dinero por la humanización de las mascotas, pero también por el creciente número de mascotas en todo el mundo y porque las mascotas viven más gracias a mejores cuidados. En 2023, la industria de las mascotas (incluidos los alimentos, el cuidado y los productos de lujo) valía casi 300 mil millones de euros en todo el mundo, cifra que se espera que aumente a casi 500 mil millones en 2030, según Bloomberg.
Los juguetes, snacks y almohadas (cosas en las que se gasta relativamente poco durante el resto del año) son especialmente populares durante el Día de los Animales. Con diferencia, los mayores costos anuales para los dueños de mascotas son la comida para mascotas y el veterinario, afirmó. Monitor de mascotas de 2023 de estudiantes de la Universidad Aeres de Ciencias Aplicadas de Dronten y expertos del sector.
Según ese estudio, la gente gasta entre 250 y 500 euros al año en comida para sus perros. Para los gatos esto oscila entre 100 y 250 euros. Muchos dueños de perros gastan entre 50 y 100 euros al año en snacks, los dueños de gatos entre 0 y 50 euros.
Los proveedores también saben que es el Día de los Animales. En la tienda de mascotas Daisy’s en Maarssen, en la caja encontrará masticables de pollo en forma de corazón y peluches. Al entrar hay cajas de juguetes para perros. Una promoción especial de los proveedores, afirma Smit.
A Daisie, una goldendoodle marrón, un cruce entre un golden retriever y un caniche, su dueño Anouk le permite ir a una de las mesas negras de la degustación antes de tener que acudir a su cita en el salón de belleza en la parte trasera del almacenar. Huele las lonchas de salchicha. “Si puedes hacer un truco, obtendrás un caramelo”, promete el comerciante Smit. «Sentarse. Bien hecho”, dice. El dulce de pollo, que parece una nuez especiada plana, se acaba de un bocado.
‘Es como si fuera el cumpleaños de tu hijo’
Hoy, para el Día de los Animales, Anouk compra una manta blanca para que Daisie se recueste y hoy, cuando termine en el salón de belleza, darán un paseo extra largo por el bosque. Un hombre de mediana edad, Martin, compra cuatro galletas que su labrador de trece años puede masticar fácilmente. Es un poco como si fuera el cumpleaños de su hijo, piensa. Una joven paga comida y dos huesos de pollo en forma de corazón. “Serán 7 euros y 10 céntimos. Y no olvides tus puntos de fidelidad. Hoy obtienes el doble de puntos”, dice un empleado.
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La mayoría de los dueños de perros en los Países Bajos gastan entre 458 y 1.150 euros al año en su mascota, según una muestra de más de mil personas del Pet Monitor. Para el dueño del gato esto oscila entre 270 y 750 euros. Se trata de cantidades modestas en comparación con las de China, el país con el mayor gasto en perros y gatos del mundo: los propietarios chinos gastan una media de 1.875 euros al año en cada perro y 1.976 euros en cada gato.
En los Países Bajos, casi la mitad de todos los hogares (45 por ciento) tenían una mascota el año pasado, según organización de la industria de mascotas Dibevo. La pandemia del coronavirus ha traído mascotas a más hogares. «Nunca antes se habían comprado tantos perros y gatos en los Países Bajos en un año», escribió Dibevo. Luego “además de los 170.000 cachorros anuales, se añadieron decenas de miles” de perros”.
Las tiendas también lo notaron. Mientras que Pets Place facturó en 2019 180 millones de euros, incluido el volumen de ventas al por mayor, en el año corona 2020 aumentó a unos 250 millones.
Bo, un pequeño perro negro con patas blancas, y Benson, un perro grande con rizos castaños claros, permanecen como trapos de cocina mojados goteando en los fregaderos de metal, esperando que uno de los peluqueros los seque con secador en el salón de belleza de Maarssen. El pelo les cae sobre los ojos. Una vez secos se colocan sobre las mesas de aseo. La mayoría de los perros encuentran bien el tratamiento, dice Smit. De vez en cuando un perro se resiste o muerde. Pero con los gatos la historia es diferente, afirma. Pueden morder cuando menos lo esperas. Los dientes están sucios y pueden fácilmente inflamar la mano.
En la peluquería, a diferencia de la tienda, no se fijan mucho en Dierendag. Aquí están completos durante todo el año. Alrededor de 25.000 perros y gatos están en el sistema de clientes y Smit los conoce a casi todos personalmente, afirma. Los animales vienen de muy lejos, a veces su dueño tiene que conducir media hora. «Hay muy pocos salones de belleza», explica Smit sobre la popularidad de su negocio. “La mayoría de la gente hace este trabajo durante unos años y luego lo deja. A menudo pasas horas de pie en la misma posición apretada mientras haces tu trabajo. Es una profesión dura”.
A pesar del creciente número de mascotas y de los crecientes gastos en el sector, el número de empresas holandesas en el sector de las mascotas, incluidas las empresas pesqueras, está disminuyendo gradualmente. Si en 2018 había 1.445, actualmente hay 1.300, según la plataforma de conocimiento. Expertos minoristas.
Tess, una pequeña perrita rubia de pelo rizado, come algunos bocadillos de la degustación. Le gustan especialmente las galletas, dice su dueña Rachel, una joven rubia. Otro perro, de tamaño mediano y blanco con manchas marrones, es inquieto. Huele el pollo, pero no lo come. ¿El palo entonces? Ni. ¿Dulces? No.
Daisy ya está deseando que llegue la noche de este viernes, dice. Luego tendrá lugar la velada VIP para perros y gatos que ella ha organizado, con la degustación y descuentos extra. Entonces habrá aún más trabajo, dice esperanzada.