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Los precios del petróleo se encaminan a su mayor aumento semanal en dos años mientras los operadores especulan sobre la posibilidad de ataques a la infraestructura energética por parte de Israel o Irán.
El Brent, el índice de referencia mundial del petróleo, cotizaba por encima de los 78 dólares el barril el viernes, más del 9 por ciento desde el viernes pasado, tras un vertiginoso repunte de cuatro días.
Las medidas se han producido en momentos en que la escalada del conflicto en Medio Oriente genera preocupaciones sobre una interrupción del suministro en una región que produce un tercio del crudo del mundo.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el jueves que Israel había discutido atacar las instalaciones petroleras de Irán en represalia por un bombardeo de misiles iraníes disparado contra Israel esta semana.
La república islámica exporta 1,7 millones de barriles de petróleo al día, principalmente desde una terminal en la isla Kharg, a unos 25 kilómetros de la costa sur del país.
La creciente preocupación por la interrupción del suministro de petróleo desde Irán y a través del Estrecho de Ormuz ha llevado al Brent a su mayor ganancia semanal desde octubre de 2022.
Los analistas y comerciantes temen que Israel pueda atacar la isla de Kharg y que Irán y sus representantes puedan responder atacando operaciones energéticas en la región.
El general de brigada Ali Fadavi, subcomandante de la Guardia Revolucionaria de élite de Irán, advirtió el viernes que si Israel cometía algún “paso en falso”, Teherán “atacaría todas sus fuentes de energía, incluidas centrales eléctricas, refinerías y campos de gas”.
En una entrevista con Al Mayadeen, un canal de televisión libanés cercano a Irán y Hezbolá, dijo que si bien Irán tenía mucha infraestructura energética, Israel tenía mucha menos y era vulnerable a “un ataque preciso y devastador”.
El grupo militante iraquí Kata’ib Hizbollah, que cuenta con el respaldo de Irán, dijo en un comunicado el jueves que una “guerra energética” conduciría a una enorme pérdida de suministros para el mundo, pero insinuó que afectaría la capacidad de otros países para exportar esa energía. sería el objetivo.
“Si comienza la guerra energética, el mundo perderá 12 millones de barriles diarios de petróleo”, dijo Kata’ib Hizbollah en Telegram. “Y como dijo antes Kata’ib Hizbollah, o todos disfrutan [the oil] o todos se verán privados”.
El repunte del petróleo se ha visto atenuado hasta ahora por la capacidad de producción sobrante que actualmente tienen los miembros de la OPEP+ después de dos años de recortar la producción para apuntalar los precios. En total, más de 5 millones de b/d de la producción de la OPEP+, principalmente en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, están fuera de línea y podrían recuperarse para equilibrar el mercado si se interrumpe el suministro de Irán o de otros lugares.
La perturbación más significativa se produciría si Irán intentara bloquear el tráfico de petroleros a través del Estrecho de Ormuz, denominado “el punto de estrangulamiento de tránsito de petróleo más importante del mundo” por la Administración de Información Energética de Estados Unidos. Aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo pasa por el Estrecho todos los días, incluida la producción de los miembros de la OPEP, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irak, además del gas natural licuado de Qatar.
Nunca antes se había producido un cierre total del Estrecho. Si eso sucediera, provocaría “precios desbocados del petróleo” de 150 dólares el barril o más, dijo Claudio Galimberti, economista jefe de Rystad Energy.
“Si dura sólo 10 días, será una perturbación enorme; si dura un mes, acabará con la economía mundial”.
Durante la guerra Irán-Irak en la década de 1980, Teherán minó el Estrecho en lo que se conoció como la guerra de los petroleros, pero cualquier intento de estrangular el suministro también afectaría la propia capacidad de exportación de Irán.
“El Estrecho de Ormuz es importante para nosotros porque enviamos la mayor parte de nuestro petróleo a través de allí, por lo que cualquier inestabilidad allí tendría consecuencias para nosotros. En este momento no vamos a pensar en eso, pero si las cosas empeoran, ciertamente aquellos que tienen la ventaja para persuadir al líder de radicalizar el tema pensarán en esto”, dijo un funcionario iraní. “Ese es el peor de los casos, si este intercambio de ataques continúa”.
Los funcionarios iraníes también han estado discutiendo la crisis con sus vecinos del Golfo exportadores de energía, y el presidente iraní Masoud Pezeshkian se reunió esta semana en Doha con el emir de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad al-Thani, y con el ministro de Asuntos Exteriores saudita, el príncipe Faisal bin Farhan.
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