En lo que respecta a los compositores, ya sea del género country o de otro tipo, Kris Kristofferson fue uno de los más auténticos. Esa es una palabra que a menudo se usa a la ligera en Nashville, pero en el caso del nativo de Texas, era adecuada. Kristofferson conocía muy bien las historias de amor y pérdida, altibajos, noches de borrachera y mañanas arrepentidas sobre las que escribía. Él mismo los había experimentado y soportado, y de ellos surgieron sus canciones, desde «Sunday Mornin’ Comin’ Down» y «Why Me?» hasta «Help Me Make It Through the Night» y «To Beat the Devil». sus obras esenciales.
1 Para vencer al diablo (1970)
Una de las canciones más definitorias de Kristofferson, la canción predominantemente hablada de su álbum debut, cuenta la historia de un compositor que se encuentra con Beelzebub en un bar y escucha mientras el viejo Satán intenta destruir sus sueños. “Si pierdes el tiempo hablando con gente que no escucha lo que dices, ¿quién crees que te escuchará?”, se burla el diablo. Pero el trovador ríe el último: bebe la cerveza que le compró Lucifer y se larga con su canción. Era una metáfora del negocio de la música que los discípulos de Kristofferson como Eric Church tomaron en serio; Church incluso nombró su exposición individual más reciente con el nombre de la canción. En una introducción hablada, Kristofferson dedicó la canción a Johnny Cash y June Carter, «quienes me ayudaron a derrotar al diablo», dice.
2 Bobby McGee y yo (1970)
Kristofferson no solía escribir por encargo, pero cuando recibió una llamada del fundador de Monument Records, Fred Foster, quien sugirió el título de una canción basado en una secretaria que conocía, Kristofferson quiso impresionarlo. “Lo evité durante tres o cuatro meses porque simplemente había pensamientos dando vueltas en mi cabeza”, dijo en 1973. “Una noche estaba conduciendo de regreso a Nueva Orleans, los limpiaparabrisas estaban funcionando y comencé a sentirme inspirado”. de la película La Strada (en italiano, “The Road”) de Fellini, Kristofferson escribió una canción country sobre dos vagabundos. Se convirtió en el único éxito número uno de Janis Joplin, que Kristofferson no escuchó hasta después de su muerte en 1970. “Después corrí llorando por todo Los Ángeles”, recordó más tarde. «No podía escuchar la canción sin derrumbarme mucho».
3 Ayúdame a pasar la noche (1970)
Una balada magistral de anhelo, «Help Me Make It Through the Night» ha sido grabada por todos, desde Elvis Presley y Jerry Lee Lewis hasta Tina Turner y, el más famoso, Sammi Smith. Smith logró un éxito número uno con su interpretación en voz suave de la canción, pero la versión de Kristofferson de su álbum debut homónimo de 1970 es difícil de superar. El dolor en su voz ronca es incomparable, y cuando canta el coro realmente temes que no vea la luz de la mañana.
4 El castillo de Darby (1970)
Busque riqueza monetaria bajo su propio riesgo, predicó Kristofferson en esta magnífica balada sobre un protagonista al estilo Ciudadano Kane que anteponía la riqueza a todo lo demás, incluso a su propia esposa. Darby aprende esto de la manera más difícil cuando una noche, después de equilibrar sus libros, escucha un ruido extraño en su casa, construida con «la mejor madera y piedra», y va a investigar. Lo que vio lo impactó profundamente: su amada Helen Darby en intimidad íntima con otro hombre. «Solo hizo falta una noche para derribarlo», escribió Kristofferson sobre la propiedad de Darby, «cuando el castillo de Darby cayó al suelo».
5 Para los buenos tiempos (1970)
Kristofferson escribió esta sensual oda al final de una relación después de experimentarla él mismo. La balada se convirtió en un estándar en el momento en que Kristofferson la escribió, grabada por todo tipo de pesos pesados del género, desde Al Green hasta Frank Sinatra, Elvis Presley y Ray Price, quienes hicieron de la canción un éxito country atemporal (y número uno) en 1970. golpear). «Traté de regalarlo durante tres años», dijo Kristofferson más tarde. «Los editores no querían tocarlo porque decían que estaba demasiado sucio».
6 Domingo por la mañana bajando (1970)
Cuenta la leyenda que Kristofferson estaba tan ansioso por poner sus canciones en manos de su héroe Johnny Cash que una vez aterrizó un helicóptero en el patio trasero de la finca de Cash en Tennessee. No está claro hasta qué punto funcionó esta táctica en «Man in Black», pero Cash le dio a Kristofferson su gran oportunidad cuando grabó «Sunday Mornin’ Comin’ Down», su historia perfectamente contada en la que la resaca del fin de semana de un hombre se convierte en existencial. soledad. Kristofferson afirmó que lo escribió después de que su esposa y su hijo se mudaran a California sin él. «El domingo era el peor día de la semana si no tenías familia», dijo.
7 El diablo de lengua plateada y yo (1971)
La canción que da título al álbum de 1971 de Kristofferson lo encontró en los confines familiares de un bar; en esta canción es la Taberna Tally Ho. Pero aquí no se encuentra con Mefistófeles como lo hizo en “Para vencer al diablo”. En cambio, Kristofferson es el diablo, un seductor encantador que lo mete a él y a las mujeres que conoce en todo tipo de problemas carnales, especialmente después de que el alcohol comienza a fluir. «Para lo único que sirve es para meterse en problemas y echar su parte de culpa», cantó Kristofferson, «y algunas personas juran que es mi doble y algunas incluso dicen que, además, somos uno y el mismo».
8 Jody y el niño (1971)
Según se informa, el título de esta canción se inspiró en uno de los apodos de Kristofferson, Critter. Según la biografía de Kristofferson The Wild American de Stephen Miller, el músico y su hija Tracy fueron vistos afuera de Tally Ho Tavern en Music Row un día cuando escuchó a alguien decir: «Mira, aquí viene Critter and the Child». es una destilación desgarradoramente íntima y detallada del amor, la pérdida y la nostalgia. Fue un éxito para Roy Drusky en 1968. La versión de Kristofferson es melancólica y poética pero práctica, y muestra su profunda admiración por la composición literaria popular de Leonard Cohen con su propia belleza cruda de Texas.
9 Amarla fue más fácil (que cualquier cosa que vuelva a hacer) (1971)
Originalmente escrita para Waylon Jennings, cuya versión fue lanzada antes de que Kristofferson incluso grabara la suya, la canción de Kristofferson de 1971 se convirtió en su primer sencillo en las listas y en uno de los dos únicos éxitos pop Top 40 de su carrera. La canción, con su métrica perfecta y su devastador uso de la comparación («Soñar era tan fácil como creer que nunca terminaría»), se convirtió en un caso de estudio del inigualable oficio de Kristofferson como compositor y pronto fue grabada por Willie Nelson, Roger Miller, Skeeter. Davies y Tompall & the Glaser Brothers cubrieron. Cuando un muy frágil Kristofferson cantó la canción en 2023 a dúo con Rosanne Cash, la balada desgarradora se transformó en un lloroso homenaje al hombre mayor que la escribió.
10 El peregrino, capítulo 33 (1971)
Al comienzo de esta canción, Kristofferson enumera una serie de amigos que lo inspiraron, incluidos Dennis Hopper, Johnny Cash, Jerry Jeff Walker y Ramblin’ Jack Elliott. Es una balada fuera de la ley en la que el fuera de la ley es un artista que ha tenido sus altibajos: «desperdiciado en la acera con su chaqueta y jeans / Lleva las desgracias de ayer como una sonrisa. La canción sirve como una destilación de la autenticidad cruda que». definiría a Kristofferson y sus colegas en el movimiento de países proscritos. Como dijo más tarde: «Bueno, había muchas personas a las que Pilgrim representaba o que yo sentía que encajaban en esa categoría, y la mayoría de ellas eran personas que se tomaban la composición en serio, pero nos veían a muchos de nosotros como si estuviéramos desempleados». .”