Poco después del asesinato del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, por parte de Israel el viernes pasado, los principales líderes políticos y militares de Irán se reunieron para discutir cómo debería responder Teherán.
Durante semanas después de la sorpresiva elección del presidente reformista Masoud Pezeshkian en julio, los políticos iraníes habían estado impulsando públicamente un mensaje de moderación incluso cuando Israel aumentaba sus ataques contra Hezbollah, el representante más importante de la república islámica.
Pero después del asesinato de Nasrallah fueron los líderes militares de Irán, empeñados en vengarse y temerosos de que la república pareciera cada vez más débil, quienes ganaron la reunión del Consejo Supremo de Seguridad Nacional el lunes, dijo un funcionario iraní. Sin previo aviso, Irán disparó el martes unos 180 misiles balísticos contra Israel, acercando a sus archienemigos más que nunca al conflicto directo en toda regla que Teherán ha estado insistiendo en que quiere evitar.
“El asesinato de Nasrallah fue la gota que colmó el vaso e Irán ha llegado a la conclusión de que los israelíes no van a parar; están tomando medidas más duras y ahora van a atacar e invadir parte del Líbano”, dijo un funcionario iraní al Financial Times. “Los comandantes militares persuadieron [the council] que si Irán no [retaliate]perderá sus seguidores y dañará gravemente su reputación”.
Al hacerlo, el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, cuyo principal objetivo es garantizar la supervivencia de la república, ha asumido un enorme riesgo. Hasta ahora ha respaldado las propuestas de Pezeshkian hacia Occidente en la creencia de que a Irán le conviene resolver su enfrentamiento nuclear de años con Estados Unidos y las potencias europeas en un intento por aliviar las sanciones a la paralizada economía, dicen analistas iraníes.
Después de que un presunto ataque israelí mató al líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, horas después de la toma de posesión de Pezeshkian en Teherán en julio, el régimen se abstuvo de tomar represalias a pesar de la humillante violación de la seguridad.
Los funcionarios iraníes dijeron que el nuevo presidente instó a la moderación, y los políticos iraníes temen caer en lo que describieron como la «trampa» de Israel. La creencia es que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, quiere arrastrar a la república a un conflicto directo con Israel y Estados Unidos, y arruinar las escasas posibilidades de cualquier distensión con Occidente.
Pero en las semanas posteriores, Israel intensificó drásticamente su ataque contra Hezbolá, matando a Nasrallah –un confidente cercano de Jamenei– y a otros altos comandantes, lanzando oleadas de intensos ataques aéreos contra el Líbano y el martes enviando tropas al sur del estado árabe.
“Hizbollah era la primera línea de defensa de Irán y si Irán no protege esa línea nadie. . . Confiará en Irán”, dijo el funcionario iraní. “[Pezeshkian] «Está bajo mucha presión porque lo que los estadounidenses le prometieron resultó ser incorrecto, por lo que ahora no pueden confiar en nadie».
El mayor general Mohammad Bagheri, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Irán, dijo el miércoles que Teherán soportó “un período de moderación muy difícil” que duró casi dos meses. Pero la república islámica concluyó que Estados Unidos había dado “luz verde” a Netanyahu para intensificar la escalada, y el máximo general de Irán dijo que la situación “ya no era soportable”.
Pezeshkian también habló de las frustraciones tras el asesinato de Nasrallah.
“Las afirmaciones de los líderes de Estados Unidos y de los países europeos, que prometieron un alto el fuego [to end the war in Gaza] a cambio de que Irán no respondiera al asesinato de Haniyeh, eran completamente falsas”, dijo Pezeshkian en una reunión de gabinete el domingo. “Dar más tiempo a esos criminales sólo los animará a cometer más atrocidades”.
La república islámica se prepara para una respuesta, deteniendo todos los vuelos dentro y fuera de Irán el martes y miércoles.
En abril, cuando Irán lanzó su primer ataque directo contra Israel desde suelo iraní, Teherán claramente telegrafió el ataque. Envió drones que dieron a Israel, Estados Unidos y sus aliados horas para preparar sus defensas. Esta vez, el bombardeo fue solo de misiles balísticos (los medios iraníes también dijeron que eran misiles “hipersónicos”) que viajan mucho más rápido, dando a Israel y sus socios un tiempo de respuesta mucho más corto.
Irán afirmó que el 90 por ciento de los misiles habían alcanzado sus objetivos, la mayoría de los cuales eran instalaciones militares en Tel Aviv o sus alrededores. Imágenes de vídeo sugirieron que un misil pudo haber explotado en o cerca de la sede del Mossad, el servicio de inteligencia exterior de Israel.
Pero un funcionario de seguridad israelí dijo que la mayoría de los misiles que Irán disparó fueron interceptados por las defensas aéreas de Israel, Estados Unidos y sus aliados.
Netanyahu ha prometido tomar represalias, diciendo que “Irán cometió un gran error esta noche y pagará por ello”.
Teherán todavía espera que se pueda contener la situación. En abril, Israel respondió al primer ataque de Irán disparando misiles contra una base aérea cerca de la ciudad iraní de Isfahan, que también está cerca de una de las principales instalaciones nucleares de la república, pero ninguna de las partes intensificó más la escalada.
Abbas Araghchi, ministro de Asuntos Exteriores de Irán, dijo en una publicación en las redes sociales el miércoles que la “acción de Teherán concluye a menos que el régimen israelí decida invitar a más represalias”. “En ese escenario, nuestra respuesta será más fuerte y poderosa”, afirmó.
Para un régimen que durante mucho tiempo ha promocionado sus capacidades de misiles y drones de producción nacional, así como el poder de sus representantes como Hezbollah, como poderosos elementos disuasorios contra Israel, las últimas semanas de ataques israelíes han sido humillantes.
Israel ha demostrado su superioridad militar y ha demostrado que sus agencias de inteligencia han penetrado profundamente en Hezbollah y la república islámica, con el asesinato de Haniyeh en Teherán y el ataque a los dispositivos de comunicaciones del movimiento libanés el mes pasado.
Desde que el ataque de Hamás del 7 de octubre encendió las hostilidades regionales, Israel también ha matado al menos a 19 oficiales de la Guardia Revolucionaria, la mayoría en ataques contra Siria. Un alto comandante, Abbas Nilforoushan, murió junto con Nasrallah en los ataques de Israel contra los suburbios del sur de Beirut el viernes.
La escalada ha sido una bendición para los partidarios de la línea dura de Irán, que fueron humillados por la victoria electoral de Pezeshkian. Han aprovechado el momento para criticar al presidente reformista, a sus principales diplomáticos y asesores por acceder a la presión estadounidense e instar a la moderación.
Aunque todas las decisiones clave de política exterior son determinadas en última instancia por Jamenei y la Guardia Revolucionaria, los analistas creen que los presidentes y diplomáticos pueden influir en las decisiones del líder.
«Este optimismo equivocado debe terminar, y los reformistas tienen la culpa de confiar una vez más en Estados Unidos», dijo Hamid-Reza Taraghi, un destacado político de línea dura. “No tiene sentido hablar de paz. ¿Paz con quién? ¿Un perro rabioso?
Criticó a los líderes reformistas por «rebajar la promesa de una ‘venganza dura’ contra Israel». [following Haniyeh’s assassination] a simplemente esperar que Israel acepte un alto el fuego”.
El impulso de Pezeshkian para impulsar una agenda reformista, en particular su intento de relacionarse con Occidente, sobre el cual muchos diplomáticos estadounidenses y europeos siempre se mostraron escépticos, ha sufrido un duro golpe.
«Pezeshkian está bajo mucha presión y por lo tanto no puede discutir más y persuadir a los líderes militares para que no tomen ninguna medida», dijo el funcionario iraní.