Ray Charles es una prueba de que la mejor música trasciende todas las fronteras y une todas las religiones. Puede tocar cualquier tipo de música y, sin embargo, siempre es claramente él mismo. Su alma está por encima de todo.
La primera vez que me di cuenta de esto fue cuando escuché una versión en vivo de “What’d I Say” en AFN en Alemania, a altas horas de la noche. Luego comencé a comprar sus singles. Su sonido era asombroso: era blues, era R&B, era gospel, era swing, era todo lo que había escuchado antes, pero combinado de una manera única, fascinante y conmovedora.
Como cantante, Ray Charles expresa frases como ningún otro. No marca el ritmo donde esperas, pero siempre es perfecto, siempre es correcto. Pero él tenía más que solo esa voz, también escribió estas increíbles canciones.
Era un gran músico, un increíble hombre de estudio, un gran productor y un maravilloso arreglista.
Hay una razón por la que lo apodaron «el Genio»: hiciera lo que hiciera, lo hacía suyo. Hoy es un género en sí mismo.
Cada vez que lo escucho aprendo algo nuevo. Esta es una música que pone el listón muy alto. Los dos álbumes que ocupan un lugar destacado para mí son “Ray Charles At Newport” y “Ray Charles In Person”. Luego viene “Genius + Soul = Jazz” con la Basie Orchestra y Quincy Jones y “Modern Sounds In Country And Western Music”. Hay mucho que estudiar; hoy en día casi hay que retroceder para avanzar.
Su música desafía cualquier marketing. Es global y atrae a todos.
Recientemente canté una de mis canciones con él, “Crazy Love”. Fue fantástico. Siempre me ha encantado su forma de cantar, pero también estábamos en la misma onda en otros aspectos.
Podía sentir sus emociones. Personas como Ray Charles –y Sam Cooke, Bobby Bland y Solomon Burke– me mostraron lo que era el alma. No se trata sólo de cantar, sino más importantemente de lo que pones en ello. Estos tipos ponen sus almas frente a ti.
Su música desafía cualquier marketing. Es global y atrae a todos. Ray Charles cambió la música simplemente al no pretenderlo nunca, al hacer todo al 100% y al llevarla a millones de personas con el poder de su alma. Ese es su legado. Creo que la música de Ray Charles nos sobrevivirá a todos.