Vladimir Putin ha afirmado que Rusia se vio obligada a “contraatacar preventivamente” contra Ucrania, y agregó que las tropas del Kremlin luchaban “en su propia tierra” en el conflicto, tal como lo hicieron las fuerzas soviéticas en la Segunda Guerra Mundial.
En su discurso en el desfile anual del Día de la Victoria en la Plaza Roja de Moscú, el presidente ruso trató de justificar su invasión afirmando que Rusia tenía que defenderse de un ataque inminente. Ucrania y sus aliados dicen que tales acusaciones no tienen base en la realidad, pero parecen resaltar cuán comprometido está Putin para derrotar a Kiev.
Al agregar que algunas de las tropas que participaron en el desfile habían luchado en la batalla por la región fronteriza del este de Donbas, Putin afirmó que Ucrania se había estado preparando para “invadir nuestras tierras históricas”, incluida Crimea, que Rusia anexó en 2014.
Dijo que esto había creado lo que denominó una “amenaza absolutamente inaceptable para nosotros directamente en nuestras fronteras” que significaba que era inevitable un enfrentamiento con lo que llamó “neonazis” respaldados por Estados Unidos.
“Rusia contraatacó preventivamente contra la agresión. Esta fue una decisión forzada, oportuna y la única correcta para un país soberano, fuerte y autosuficiente”, dijo Putin.
Por el contrario, en su propio discurso poco antes del discurso de Putin, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, acusó al liderazgo de Rusia de repetir los “horribles crímenes del régimen de Hitler” al librar una guerra de atrocidades y acaparamiento de tierras.
“Esta no es una guerra de dos ejércitos”, dijo Zelensky en una dirección de vídeo mostrándolo paseando por Khreshchatyk, la calle principal de Kiev. “Esta es una guerra de dos visiones del mundo, una guerra librada por bárbaros”.
Prediciendo que Ucrania derrotaría a Rusia, Zelensky también cuestionó la opinión soviética de Putin de que la propia URSS derrotó a la Alemania nazi a través de la llamada “Gran Guerra Patriótica”. Hizo hincapié en que millones de ucranianos perecieron y lucharon contra la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
“Hoy celebramos el día de la victoria sobre el nazismo y no le daremos a nadie un solo pedazo de nuestra historia”, dijo Zelensky.
Aunque Putin nunca mencionó a Ucrania por su nombre, trazó varios paralelismos entre el conflicto y la victoria soviética en la Segunda Guerra Mundial. El presidente ruso ha tratado de utilizar el recuerdo traumático de la guerra de los rusos, en la que murieron 24 millones de ciudadanos soviéticos, para movilizar apoyo para su invasión.
“La milicia de Donbas y el ejército ruso luchan en su propia tierra, que los héroes de la Gran Guerra Patria defendieron hasta la muerte”, dijo Putin.
El breve discurso de Putin repitió principalmente sus justificaciones previas para la guerra y dio pocas indicaciones de los planes futuros de Rusia dos meses y medio después de la invasión, o cuánto tiempo continuaría. Los funcionarios ucranianos sospechaban que Putin usaría el aniversario para calmar el conflicto al declarar que Rusia había obtenido algún tipo de victoria.
Pero una serie de reveses en el campo de batalla obligaron a Putin a retirar sus ejércitos del centro de Ucrania después de que fracasara un aparente plan para apoderarse de Kiev en una guerra relámpago y derrocar al gobierno.
Una ofensiva reenfocada para tomar Donbas tampoco ha producido hasta ahora un gran avance ya que las fuerzas rusas continúan sufriendo numerosas bajas.
Aunque el desfile incluyó un espectáculo de misiles balísticos intercontinentales de Rusia, el mensaje de Putin a Occidente fue más comedido que otros discursos recientes, en los que hizo amenazas apenas veladas de represalias nucleares contra Occidente por ayudar a Ucrania.
Dijo que Occidente había “decidido cancelar [ . . .] valores milenarios” del patriotismo y dijo que su “degradación moral se ha convertido en la base para falsificaciones cínicas de la historia de la Segunda Guerra Mundial, difundiendo la rusofobia, elogiando a los traidores, burlándose de la memoria de sus víctimas y tachando la valentía de quienes lograron y sufrido por la victoria”.