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Las historias que importan sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
Durante el año pasado, la administración Biden ha luchado por evitar una guerra regional en Medio Oriente, por temor a que atraiga a Estados Unidos o cause estragos en la economía mundial.
Esta política está ahora muy cerca del fracaso. Por segunda vez este año, Irán disparó misiles contra Israel y Estados Unidos ayudó a Israel a derribar los misiles. Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, ha prometido que habrá “graves consecuencias” para Irán y ha dicho que Estados Unidos “trabajará con Israel” para garantizar que así sea. Eso suena inquietantemente como una amenaza de acción militar conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán.
En abril, se convenció a Israel de que limitara sus represalias a un nivel que los iraníes pudieran aceptar tácitamente, y el intercambio de ojo por ojo cesó. Esta vez, parece mucho menos probable que se pueda evitar que el intercambio de golpes entre Irán e Israel se intensifique aún más.
Israel acaba de lanzar un segundo frente en su guerra con sus enemigos regionales, con una incursión terrestre en el Líbano que sigue a los devastadores golpes que ya ha asestado a Hezbolá, la fuerza militante respaldada por Irán. El gobierno de Benjamín Netanyahu claramente siente que tiene a sus enemigos huyendo. Quizás quiera responder con fuerza a Irán, con la esperanza de causar un daño duradero a la república islámica y tal vez a su temido programa nuclear.
Los iraníes seguramente habrán comprendido los riesgos de una contraescalada israelí, y algunos en Teherán pueden temer estar cayendo en una trampa al disparar una vez más misiles contra Israel. Pero no responder a los ataques de Israel contra Hezbolá –que siguieron al asesinato en julio de Ismail Haniyeh, líder de Hamás, en Teherán– también habrá parecido un grave riesgo para Irán.
La sombría lógica de la guerra y la disuasión sugiere que una potencia que es incapaz de defender a sus amigos o de responder a los ataques en su capital parece débil. Y la debilidad potencialmente invita a nuevos ataques, al tiempo que conduce a una pérdida de influencia y prestigio.
Detrás de sus duras palabras, la Casa Blanca todavía puede estar instando a Israel a calibrar su respuesta y a no devolver el golpe tan fuerte que Irán se sienta obligado a subir la apuesta nuevamente. Después de retirarse de Afganistán, la administración Biden no desea verse arrastrada a otro conflicto en Medio Oriente.
Dado que las fuerzas israelíes ya luchan en Gaza y el Líbano, el gobierno de Netanyahu puede tener sus propias razones para no intensificar el conflicto directo con Irán en este momento. Pero si los israelíes deciden que quieren tomar medidas directas mucho más duras, ya han demostrado que están perfectamente felices de ignorar los llamados a la moderación de la administración Biden. La Casa Blanca puede esperar que, al trabajar con Israel, pueda ejercer más influencia sobre la fuerza y la naturaleza de la respuesta israelí.
Estados Unidos había estado instando a Israel durante muchos meses a no lanzar un ataque contra Hezbolá. Después de que Israel abriera las hostilidades el mes pasado, la administración Biden se unió al Reino Unido, Francia y otros para instar a un alto el fuego inmediato en el Líbano. Fue ignorado una vez más.
La disposición del gobierno de Netanyahu a simplemente ignorar los deseos de su aliado más cercano y garante de seguridad surge de una paradoja central en la política estadounidense. La administración Biden puede instar y de hecho insta a Israel a mostrar moderación en Gaza y el Líbano. Pero también siempre protegerá a Israel de las consecuencias de la escalada, citando el compromiso general de defenderlo de Irán y sus otros enemigos regionales.
Como resultado, el gobierno israelí comprende que desafiar a la administración Biden está casi libre de riesgos. De hecho, incluso podría haber algunos beneficios si obliga a Estados Unidos a desplegar su poder militar contra Irán.
Las posibilidades de que Estados Unidos se niegue a respaldar a Israel en una crisis –siempre leves– se ven aún más minimizadas por el hecho de que falta poco más de un mes para las elecciones presidenciales estadounidenses. Kamala Harris ha coqueteado con la posibilidad de adoptar una línea más dura con Netanyahu en Gaza. Pero también querrá parecer dura y apoyar plenamente a Israel en un momento de peligro. Y no puede arriesgarse a parecer blanda con Irán, con el que Estados Unidos tiene su propia larga historia de antagonismo, que se remonta a la crisis de los rehenes de 1979-81.
No obstante, la peligrosa situación actual podría ser una mala noticia para Harris. A Donald Trump le gusta afirmar que el mundo estuvo en paz durante su presidencia, pero que la “debilidad” de la administración Biden ha llevado a guerras en Europa y Medio Oriente. Esta última escalada se adapta perfectamente a su narrativa.
Cada vez que hay elecciones presidenciales en Estados Unidos, se especula sobre una posible “sorpresa de octubre” que invierta la carrera cuando solo quedan unas semanas antes de la votación. Israel e Irán acaban de dar la sorpresa de estas elecciones de octubre, y Trump puede ser el beneficiario.