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En una tranquila calle secundaria de Jaffa, los dos temores de Israel se cruzaron el martes, aparentemente por pura casualidad, desencadenados por el desconcertante crujido de los disparos.
“Oye, ¿sabes lo que está pasando? Creo que escucho muchos disparos”, decía la nota de voz, enviada a las 7:01 p.m. del martes. Dos agresores palestinos acababan de bajar del tren ligero hacia un arbolado bulevar en el barrio de Tel Aviv y abrieron fuego.
Exactamente 30 minutos más tarde, mientras la policía invadía el lugar y las ambulancias se alejaban corriendo con los heridos, el espeluznante sonido de las sirenas de ataque aéreo resonó en todo Israel: los misiles iraníes habían atravesado el espacio aéreo, atravesando el cielo nocturno, muchos de ellos dirigidos a objetivos a sólo unos pocos kilómetros. norte.
En ese momento coincidente pero fatídico, los israelíes enfrentaron las ansiedades que los han consumido durante la mayor parte de sus vidas: un encuentro casual con la muerte de un pistolero decidido y un ataque de un enemigo poderoso, apuntando sus recursos a su territorio.
En la hora siguiente, las defensas aéreas israelíes estallaron mientras disparaban interceptor tras interceptor, persiguiendo unos 180 misiles en un espectáculo transmitido en vivo por pantallas de televisión y redes sociales.
Las familias se apiñaban en sus habitaciones seguras, tratando de mantener el ánimo de sus hijos en alto, el último recordatorio del peligro después de casi un año de guerra con los vecinos de Israel al sur y al norte.
Al final, los pistoleros palestinos causaron más dolor que los misiles iraníes (seis civiles murieron y nueve resultaron heridos) antes de ser “neutralizados” por transeúntes en ese barrio del sur de Tel Aviv.
Los socorristas se vieron obligados a trabajar a pesar del aullido de las sirenas antiaéreas mientras atendían a los heridos.
A diferencia de abril, cuando Irán lanzó 300 misiles en una bien telegrafiada represalia por el asesinato de personal iraní por parte de Israel en un bombardeo en su consulado de Damasco, los israelíes tuvieron mucho menos tiempo para prepararse.
A medida que los misiles atravesaron las casi 1.000 millas entre Irán e Israel, también asustaron a los ciudadanos de los países bajo su trayectoria, muchos de ellos ya ansiosos de que una guerra regional estuviera a punto de estallar.
En Ammán, la capital jordana, la gente informó haber visto múltiples misiles interceptados sobre la ciudad, algunos cerca de la embajada de Estados Unidos, y dijeron que sus casas temblaron violentamente por el impacto.
«Fue súper intenso, nunca antes había presenciado algo así», dijo Ibraheem Shaheen, un productor de noticias de 32 años que vive en la ciudad.
Shaheen dijo que este ataque se sintió diferente al de abril porque se produjo sin previo aviso. “Las cosas han vuelto a la normalidad. Pero vivimos una hora aterradora”, afirmó.
A diferencia de aquellos que se encontraban bajo la trayectoria de vuelo de los misiles, el ejército israelí estaba preparado: la inteligencia estadounidense se había enterado de los preparativos de Irán y había advertido a Israel ese mismo día. La famosa Cúpula de Hierro del país y otras defensas aéreas entraron en acción, derribando todos los misiles del cielo, excepto un puñado, antes de que encontraran sus objetivos.
En un hotel de Jerusalén Este, las sirenas sonaron en medio de una fiesta de boda. Invitados y familiares descendieron al sótano de un hotel en el barrio predominantemente palestino mientras una oleada tras otra de advertencias de ataques aéreos interrumpían las festividades.
Los fotógrafos perdieron el tiempo y la novia mantuvo la calma mientras la fiesta esperaba que los sonidos habituales y estruendosos disminuyeran. Durante casi una hora, las explosiones (el sonido de las defensas aéreas israelíes disparando ráfagas de cohetes) resonaron en lo alto y en todo el país.
Pero los invitados, inicialmente cautivados por las alertas de misiles que salían de sus teléfonos, pronto se cansaron de la espera forzada. En el sótano estallaron cantos y aullidos brevemente, y una vez que se dio el visto bueno, el grupo subió las escaleras en masa para continuar la fiesta.
En Jaffa, el tenso silencio que siguió al ataque y al bombardeo de misiles también fue roto por cantos, esta vez por un grupo de israelíes reunidos en la calle mientras los residentes del barrio salían tímidamente a comprar alimentos y pasear a sus perros.
A cuatro calles de donde se desarrolló el ataque a tiros, una heladería levantó sus contraventanas y encendió sus luces de neón; su nombre era a la vez coincidente y fatídico para una noche como ésta: Victoria.