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El nuevo primer ministro de Francia, Michel Barnier, advirtió que reparar las degradadas finanzas públicas del país requerirá un “esfuerzo colectivo” de años y anunció aumentos de impuestos “temporales y específicos” para las grandes empresas y los ricos.
“La espada de Damocles sobre nuestras cabezas son nuestras colosales deudas”, dijo Barnier ante la Asamblea Nacional en un discurso el martes en el que expuso su agenda de gobierno. “Si no actuamos, nuestro país estará al borde del precipicio”, dijo, añadiendo que los costos de intereses anuales pronto eclipsarían el gasto en educación y defensa.
La decisión de Barnier de proponer un presupuesto la próxima semana que incluirá aumentos de impuestos es una ruptura importante con las políticas económicas propugnadas por el presidente Emmanuel Macron, cuyos gobiernos han reducido los impuestos desde 2017 en un esfuerzo por impulsar el crecimiento y la competitividad.
También es una señal de cuánto ha cambiado el panorama político desde las elecciones legislativas anticipadas de este verano que llevaron a Macron a perder el control de la asamblea y dar paso a un incómodo gobierno de poder compartido con Barnier y el partido conservador Les Républicains.
Barnier enfrenta la difícil tarea de limpiar las finanzas públicas en un momento en que los partidos de oposición en un parlamento sin mayoría ya amenazan con derribar su gobierno. La Asamblea Nacional de extrema derecha de Marine Le Pen, que casi duplicó sus escaños en las elecciones anticipadas, se ha convertido en un partido fundamental ya que su respaldo probablemente sería necesario para que se aprobara una moción de censura.
Sin una mayoría, Barnier tendrá dificultades para aprobar reformas estructurales, y algunos partidos incluso quieren deshacer las anteriores, como el aumento de la edad de jubilación propuesto por Macron el año pasado. Algunos centristas de la coalición de Macron que apoyan al gobierno de Barnier han criticado el cambio de sentido en los aumentos de impuestos.
“Ante nuestros inmensos desafíos, no tenemos otra opción: nuestra responsabilidad es aliviar la carga de la deuda y encontrar nuevamente márgenes de maniobra en el presupuesto”, dijo Barnier mientras los legisladores de la oposición gritaban sobre él.
Francia retrasará su objetivo de reducir su déficit público al 3 por ciento de la producción hasta 2029 en lugar de 2027, un cambio que tendrá que negociar con Bruselas, que ya ha colocado a la segunda economía más grande de la UE en lo que se llama una situación excesiva. -procedimiento de déficit.
Mujtaba Rahman, de la consultora Eurasia Group, dijo que Barnier estaba tratando de aprovechar la crisis fiscal “pintando la situación como muy negra” en un esfuerzo por obligar a los parlamentarios a actuar responsablemente en el presupuesto.
“Barnier busca establecer sus credenciales como una nueva fuerza independiente en la política francesa culpando a Macron y a sus sucesivos gobiernos desde 2017 de llevar a Francia a tal impasse fiscal”, dijo.
Los funcionarios del Ministerio de Finanzas han dicho anteriormente que se necesitarían entre 25.000 y 30.000 millones de euros en recortes de gastos y aumentos de impuestos el próximo año, aunque Barnier no especificó las cantidades. Pero sí dijo que “un tercio” del esfuerzo provendría de nuevos impuestos, mientras que el resto vendría de recortes de gasto en áreas como educación y salud.
“El primer remedio para la deuda son los recortes del gasto público”, dijo Barnier. “Reducir el gasto significa renunciar al dinero mágico, a la ilusión de que todo es gratis y a la tentación de subsidiarlo todo”.
Francia ha superado con creces sus objetivos este año, y se espera que el déficit alcance alrededor del 6 por ciento del producto interno bruto, muy por encima del objetivo del 5,1 por ciento y del nivel del 5,5 por ciento para 2023. Barnier fijó el objetivo de que el déficit alcance el 5 por ciento del PIB para finales de 2025.
Los inversores están preocupados por la capacidad del gobierno para cubrir los déficits. Los costos de endeudamiento francés aumentaron recientemente a niveles similares a los de España y Grecia por primera vez en décadas. S&P Global rebajó la calificación de Francia en mayo, mientras que se esperan tres revisiones más por parte de las agencias de calificación.
Le Pen dijo que la RN no censuraría inmediatamente al gobierno, pero trazó “líneas rojas” que podrían cambiar su postura. También exigió medidas sobre sus prioridades, como canalizar los ingresos de los aumentos de impuestos a los ricos para ayudar a las personas de bajos ingresos y frenar la inmigración.
“Este espíritu de apertura no debe interpretarse como un cheque en blanco ni como una forma de lealtad a un gobierno que consideramos que se basa más en la conveniencia que en la convicción”, afirmó.