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Eli Lilly está considerando probar sus exitosos medicamentos para bajar de peso en personas que no tienen sobrepeso pero que están en riesgo de ganar peso, en una señal temprana de que el fabricante de medicamentos podría buscar ampliar el lanzamiento de los medicamentos más allá de los pacientes obesos.
Dave Ricks, director ejecutivo de Eli Lilly, dijo al Financial Times que el fabricante de medicamentos detrás de Mounjaro y Zepbound estaba elaborando planes para estudiar sus medicamentos contra la obesidad entre personas con un índice de masa corporal (IMC) que no clasifica como sobrepeso.
Dijo: “Tal vez el punto límite de [a BMI of] 27 que utilizamos en el norte de Europa y EE. UU. para ingresar a los estudios no es apropiado. Tal vez deberíamos usar [a BMI of] 25. A largo plazo, ¿deberíamos pensar en el mantenimiento de la salud? Quizás lo hagamos”.
Los ensayos que estudiaron la inyección semanal contra la obesidad Zepbound de Eli Lilly y su píldora experimental para bajar de peso o forglipron incluyeron pacientes con un IMC de 30 o más, o aquellos con un IMC de 27 o más que tenían una complicación de salud relacionada con el peso. Pero Ricks argumentó que puede haber motivos para reducir el umbral, especialmente para orforglipron, que da como resultado una pérdida de peso más modesta.
Ricks dijo que era posible que los medicamentos, parte de una clase de medicamentos conocidos como GLP-1, pudieran administrarse a personas con un IMC inferior a 25 que están clasificadas como de peso saludable pero que tienen “un IMC de 24,9 y [are] diciendo que me gustaría no tener diabetes en mi vida. . . o demencia vascular” o enfrentar un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
Sus comentarios sugieren que Eli Lilly está explorando formas de expandir el mercado de lo que se espera sea la clase de medicamentos más popular de todos los tiempos, que podría generar hasta 130.000 millones de dólares al año en ventas anuales máximas, según proyecciones de Goldman Sachs. A nivel mundial, 890 millones de adultos padecen obesidad y otros 1.600 millones tienen sobrepeso.
Ricks añadió que había motivos para reducir el límite del IMC para ciertos grupos étnicos, como los isleños del Pacífico, quienes «se sabe y está documentado que contraen diabetes tipo dos a una edad más temprana en la vida y con un IMC más bajo».
“Probablemente deberíamos trabajar, y estamos buscando trabajo en aquellas poblaciones donde el límite que utilizamos. . . Probablemente no sea apropiado para la prevención de enfermedades”, afirmó.
La enorme demanda de Zepbound, así como de Wegovy de Novo Nordisk, ha llevado a que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos designe ambos medicamentos como en situación de escasez. Ambas empresas han invertido decenas de miles de millones de dólares en desarrollar capacidad de fabricación.
Eli Lilly ha expresado su opinión de desalentar el uso de Zepbound con fines cosméticos entre personas adineradas y celebridades que no tienen sobrepeso pero a quienes se les receta el medicamento fuera de etiqueta, argumentando que los suministros limitados deben llegar a los pacientes diabéticos y obesos que más los necesitan.
La farmacéutica pagó un espacio comercial en horario estelar en los Premios de la Academia de este año para instar a la gente a que Zepbound no era «para el vestido más pequeño o el esmoquin, para una gran noche, para la vanidad».
«No nos sentimos muy cómodos con eso en este momento», dijo Ricks, refiriéndose al uso de los medicamentos con fines cosméticos. “Con el tiempo, podremos desarrollar una mejor comprensión de esto desde un sentido científico. . . y ciertamente desde un sentido práctico. . . pero ahora mismo creo que lo que podemos decir es que eso es inapropiado y tenemos un punto de vista muy claro al respecto”.