La nueva Copa Mundial de Clubes de la FIFA se celebrará en Estados Unidos en junio y julio de 2025. No queda mucho para eso, pero actualmente hay más preguntas que respuestas en torno al Mundial de Clubes. El torneo, que anteriormente se celebraba anualmente, ha sido renovado y ampliado para incluir 32 clubes, pero por lo demás, el estatus del torneo que presenta a los mejores clubes de cada continente es bajo.
En el Mundial de Clubes con 32 equipos, los equipos deben enfrentarse primero en la ronda preliminar, como en un Mundial clásico, y luego jugar contra el ganador en un sistema de eliminatorias. La FIFA ha elegido Estados Unidos como primera sede.
El torneo también es una prueba para el Mundial de 2026, que Estados Unidos organiza junto con México y Canadá. El Mundial de Clubes tampoco debería celebrarse en invierno, sino en verano. La FIFA está intentando abrir otra lucrativa fuente de ingresos. El partido inaugural tendrá lugar el 15 de junio. La final tendrá lugar el 13 de julio de 2025 en Nueva Jersey.
La primera edición del nuevo Mundial de Clubes se disputará en once ciudades estadounidenses en 2025. La ubicación final será el MetLife Stadium de Nueva Jersey. El estadio de fútbol de los equipos neoyorquinos de la NFL Giants y Jets ya se había adjudicado el contrato para la final del Mundial de 2026.
La pelota está rodando en Atlanta, Charlotte, Cincinnati, Los Ángeles, Miami, Nashville, Filadelfia, Seattle, Washington y Orlando. Orlando está representado con dos estadios. Aún se desconoce la sede del partido inaugural.
El anfitrión Estados Unidos estará representado por el Seattle Sounders y probablemente también por Lionel Messi y el Inter Miami mediante comodines. Allí están Monterrey, León y Pachuca provenientes de la Liga MX de México. También hay cuatro clubes de África, cuatro equipos de Asia, seis de Sudamérica como River Plate, Boca Juniors, Fluminense, Botafogo y Palmeiras y un representante de Oceanía.
El Mundial de Clubes se sorteará en diciembre. La FIFA aseguró que poco después se publicaría el calendario de los ocho grupos de cuatro.
La asociación mundial intenta desde hace meses cerrar un contrato televisivo mundial para el torneo. Sin embargo, hasta el momento no se ha llegado a ningún acuerdo. Según se informa, Apple ofreció mil millones de dólares por un acuerdo de derechos a nivel mundial, pero esto estuvo muy por debajo de los 4 mil millones de dólares requeridos por la FIFA.
No son sólo las diferentes expectativas de precios lo que preocupa. Según The Athletic, las emisoras europeas dudan debido al conflicto de programación con Wimbledon y el Campeonato de Europa femenino.
En Estados Unidos las cosas son aún más confusas: se informó que «una importante empresa de medios estadounidense con una importante cartera de deportes no quedó tan convencida de esta competición que estimó el valor de los derechos norteamericanos en unos 30 millones de dólares».
Hasta ahora parece que los ingresos esperados de la FIFA por la asignación de derechos no serán tan altos como se esperaba.
Los contratos entre clubes y jugadores finalizan tradicionalmente el 30 de junio. Sin embargo, en 2025, esta fecha cae en medio del Mundial de Clubes en curso, y aún no está del todo claro cómo se tratará a los jugadores que, por ejemplo, pasan de un participante del Mundial de Clubes a otro. ¿Siguen jugando con sus antiguos clubes en los primeros duelos y luego con su nuevo club en las eliminatorias decisivas?
La ausencia de las estrellas mundiales también significaría una reducción significativa en la calidad del producto, lo que probablemente tendría un impacto en el marketing. Aún está pendiente un anuncio claro de la asociación mundial sobre cómo se abordará esta situación.
El sindicato de jugadores FIFPRO advirtió recientemente que el nuevo Mundial de Clubes sobrecargaría a los jugadores y amenazó con emprender acciones legales. «El derecho a una pausa anual garantizada ya no existe en la práctica, ya que el Mundial de Clubes se jugará en el único período del año que teóricamente está disponible para los jugadores para tales pausas».
Las asociaciones de Inglaterra, Francia e Italia también presentaron una queja conjunta ante la FIFA porque temen que los jugadores estén siendo sobrecargados más allá de sus límites.
El calendario está «sobresaturado», insostenible para las ligas y un «riesgo para la salud de los jugadores». La FIFA actúa puramente por interés propio y el proceso legal es la única manera de «proteger el fútbol», afirmó.
Era irónico que el jugador español del Manchester City, Rodri, fuera el primero en atacar si el número de partidos seguía aumentando. «Si esto sigue así no nos queda otra opción. Somos los jugadores los que sufrimos el calendario», afirmó el campeón de Europa de España. Para él, «40 a 50 partidos» es el máximo, más allá de eso «baja el nivel» porque «no es posible jugar tantos partidos al máximo nivel». Apenas unos días después de anunciar su protesta, el estratega del mediocampo se rompió el ligamento cruzado.
Rodri y otros jugadores no se equivocan: los participantes en el Mundial de Clubes afrontan una temporada extremadamente agotadora. Si el Manchester City llega a la final de la Liga de Campeones, las dos competiciones nacionales de clubes y el Mundial de Clubes, el equipo podría jugar más de 80 partidos esta temporada. Para jugadores nacionales como Rodri es aún más.