¿Dónde están las arañas? Esta es la época del año en la que normalmente se hacen visibles muchas arañas dentro y alrededor de la casa, desde arañas cruzadas en grandes telarañas hasta arañas cosechadoras detrás de la colmena. Pero así como hubo menos insectos en los jardines y bosques esta primavera y verano, también parece haber menos arañas.
¿Eso también es cierto?
“Lo curioso es que no lo sabemos exactamente”, afirma Peter van Helsdingen (89). Ha estado investigando arañas desde la década de 1950 y todavía está afiliado al Naturalis Biodiversity Center. Es uno de los pocos investigadores de arañas en los Países Bajos y, según él, simplemente no hay una descripción completa del número de arañas en los Países Bajos.
Hasta el año pasado se realizaba un Conteo Nacional de Arañas, realizado con la ayuda de voluntarios, pero este año fue cancelado por falta de interés. “Es innegable que las cosas van mal para las especies de arañas más visibles”, afirma Van Helsdingen. “Solía encontrarme con 20 o 25 grandes telarañas de arañas cruzadas en mi jardín en esta época del año, pero ahora solo he visto un puñado. Hace años que no encuentro algunas especies que solía ver todo el tiempo, como el cardador verde, una pequeña araña verde”.
¿Por qué hay interés en muchos otros animales: pájaros, erizos, avispas, animales del suelo? “Creo que muchas personas encuentran aterradoras a las arañas”, dice Yuting Dong, quien está haciendo su doctorado en la Universidad de Wageningen sobre el comportamiento reproductivo de las especies de arañas. “A menudo la gente me mira sorprendida cuando digo que hago investigaciones sobre arañas. Y al mismo tiempo desempeñan un papel central en los ecosistemas. “
Las arañas son alimento para pájaros y anfibios y, a menudo, se alimentan de insectos. Cuando las cosas van mal para las arañas, las cosas van mal para la naturaleza.
“Y son animales francamente fascinantes”, dice Yuting Dong. “Aunque sólo sea por su sorprendente comportamiento reproductivo”. Por ejemplo, lleva a cabo investigaciones sobre los elaborados rituales reproductivos de la falsa araña viuda; el macho es mucho más pequeño que la hembra y después de una sesión de apareamiento de una hora, ella a veces se lo come.
Van Helsdingen: “Sabemos que los insectos voladores han disminuido aproximadamente un 70 por ciento en los últimos 30 años, por lo que es obvio que las especies de arañas que dependen de ellos están disminuyendo con la misma rapidez”. Pero eso no es seguro. Los informes de avistamientos que los voluntarios envían a través de sitios web como Waarneming.nl son a veces útiles para seguir el desarrollo de especies específicas, pero están demasiado fragmentados y poco fiables para obtener una buena visión general.
Indicador de cambio climático
La evolución de las especies de arañas podría ser un indicador de cómo se está desarrollando el cambio climático. En los últimos años se han añadido a los Países Bajos muchas especies de arañas que antes sólo vivían en países más meridionales. Tomemos como ejemplo a la araña avispa: le gusta alimentarse de saltamontes, y a algunas especies de saltamontes les ha ido bien en los últimos años, probablemente debido al clima más cálido. Esto se ha visto claramente en los últimos años a través de Waarneming.nl, aunque también puede deberse al hecho de que es bastante fotogénico con rayas de color amarillo brillante.
También se ve con mayor frecuencia: la falsa araña lobo de patas espinosas, que es bastante grande y puede morder a las personas si se siente amenazada, por lo que es noticia todos los años. “Una especie así destaca naturalmente”, afirma Van Helsdingen. Las falsas arañas lobo son originarias del sur de Europa; los primeros ejemplares probablemente viajaron con turistas. En los últimos años (probablemente) se han extendido cada vez más por los Países Bajos.
Tampoco es fácil mapear las arañas, porque tienen diferentes hábitats: algunas especies viven alrededor de las personas (las llamadas arañas sinantrópicas), otras viven en los árboles o a lo largo de las orillas. Tienen una variedad de dietas, desde pequeños peces hasta insectos y, a veces, incluso pequeños mamíferos, y no todos hacen telarañas. “En cualquier caso, merecen más atención”, afirma Van Helsdingen. “Todo el mundo habla de insectos, pero nadie habla de arañas”.
Araña costera de bordes grandescomer renacuajos
Esta especie prefiere mantenerse alejada de la gente y sólo vive en zonas bajas de turba al borde del agua. Por lo tanto, la contaminación del agua es la mayor amenaza. La araña costera de bordes grandes es una de las especies de arañas nativas más grandes de los Países Bajos, con un cuerpo de unos dos centímetros y patas largas y robustas que pueden crecer hasta unos cuatro centímetros. Se alimenta principalmente de insectos y otras arañas, a veces renacuajos y espinosos.
araña avispaPuede volar por millas
Esta especie está presente en los Países Bajos desde los años 80: al principio sólo en el sur de Limburgo y Brabante Septentrional, pero en las últimas décadas se ha desplazado más al norte. Los investigadores creen que esto se debe al avance de las especies de langostas que come, que también están ampliando su hábitat, probablemente debido al clima más cálido. La araña avispa, también llamada araña tigre, se encuentra a menudo en el césped y puede volar kilómetros con la ayuda de su seda de araña. Los ejemplares jóvenes lo hacen con una técnica que globo Se llama: la araña fabrica una especie de paracaídas con seda de araña con el que puede ser transportada por las corrientes de aire.
viuda falsaTambién atrapa musarañas.
El verano pasado hubo una sorprendente cantidad de informes en el sitio web Waarneming.nl sobre este recién llegado a los Países Bajos. Muchos ejemplares probablemente buscaron lugares más secos en las casas durante la primavera extremadamente húmeda. Originariamente viven en países más meridionales, pero probablemente llegaron con transportes de frutas y verduras, por ejemplo. La falsa viuda tiene un poderoso veneno y captura a veces incluso pequeños mamíferos en su red, como las musarañas.
Falsa araña lobo de patas espinosasMuerde, pero no es peligroso.
Esta araña también es originaria del sur de Europa, pero en los últimos años le ha ido muy bien en los Países Bajos. Está aumentando el número de avistamientos y recuentos de arañas, y se ha asentado aquí de forma permanente en los últimos años. Busca lugares cálidos y secos, como casas. Es un cazador sin redes y puede morder si se siente amenazado. La picadura es venenosa pero no peligrosa. Su nombre – ‘falsa’ araña lobo – no se debe a su comportamiento de morder, sino a que se parece a la araña lobo real.
araña cruzadaLa araña más contada
La araña de jardín fue invariablemente la especie de araña más contada en los Países Bajos durante el Conteo Nacional de Araña, con entre seis y doce ejemplares por jardín. Esta araña es responsable de las grandes telarañas en forma de ruedas de carro que a menudo cuelgan en los cobertizos o cerca de las ventanas. Después de una fuerte disminución en los avistamientos alrededor de 2010, la especie ahora parece estar estabilizándose razonablemente bien, pero Estudios en Gran Bretaña y Suiza, entre otros. indican que en los últimos 30 años esta especie está disminuyendo tan dramáticamente como las poblaciones de insectos voladores de los que se alimenta.
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