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Vodafone y Three UK de CK Hutchison han ofrecido limitar los aumentos de precios en algunas tarifas telefónicas mientras intentan obtener la aprobación del organismo de control de la competencia del Reino Unido para su fusión nacional de £16.500 millones.
Las empresas reiteraron el lunes que no estaban de acuerdo con las conclusiones provisionales de la Autoridad de Mercados y Competencia de que la transacción aumentaría los precios para los consumidores.
También se comprometieron a ofrecer nuevos precios para que los clientes mayoristas accedan a su red, pero no está claro si esto será suficiente para eliminar los obstáculos a un acuerdo que se espera cree el mayor operador móvil del Reino Unido.
El regulador anunció a principios de este mes los hallazgos iniciales de una investigación en profundidad sobre el acuerdo, que se anunció por primera vez en 2023, y exigió cambios para proteger a los clientes. Debe dar su decisión final sobre si la unión puede continuar antes del 7 de diciembre.
Las propuestas de las empresas del lunes incluían mantener tarifas de £ 10 o menos para los clientes «centrados en el valor» de la marca Smarty exclusiva para Sim de Three UK, tarifas sociales y preservar medidas para proteger a los clientes vulnerables registrados durante dos años.
Cuando se anunció el acuerdo, Vodafone y Three UK dijeron que no habría cambios en sus estrategias de precios y que se seguirían ofreciendo tarifas sociales. Los últimos compromisos parecen ser un intento de disipar las persistentes preocupaciones del regulador.
Paolo Pescatore, fundador y analista de telecomunicaciones de PP Foresight, dijo que «queda por ver si el [the companies have] «Hemos hecho lo suficiente en materia de precios para aliviar las preocupaciones de la CMA», lo que «podría ser un punto conflictivo que lo impulse o lo deshaga».
Vodafone y Three UK dijeron que la compañía fusionada también ofrecería una oferta por tres años que alentaría a los operadores de redes móviles virtuales con 2,5 millones o menos de clientes a acceder a su red en términos preacordados.
Matthew Howett, fundador y director ejecutivo de Assembly Research, dijo que la voluntad de las empresas de abordar las preocupaciones del regulador, incluso si no las consideraban sustanciales, demostraba que «están preparadas para recorrer el camino que la CMA ha trazado para ver el fusión aprobada”.
Las empresas ya se han comprometido a invertir £11 mil millones en su red y a que el regulador de comunicaciones Ofcom supervise y haga cumplir lo que describieron como una “oportunidad única en una generación para transformar la infraestructura digital del Reino Unido”.
También acordaron la venta de espectro a Virgin Media O2 tras la aprobación de la fusión como parte de su nuevo acuerdo de intercambio de red a largo plazo con Vodafone UK anunciado en julio.
Vodafone y Three UK dijeron que «creen firmemente que la fusión favorece la competencia» y «siguen confiando en que podemos trabajar con ellos». [the CMA] para conseguir la aprobación”.
El regulador dijo este mes que su “investigación de fase 2” sobre la fusión había “concluido provisionalmente que la fusión conduciría a aumentos de precios para decenas de millones de clientes móviles, o vería a los clientes obtener un servicio reducido, como paquetes de datos más pequeños en sus contratos. ”.
A principios de este año, la CMA abrió una investigación sobre el acuerdo, que reduciría el número de operadores de red de cuatro a tres después de que una revisión inicial encontró que las empresas no habían proporcionado pruebas suficientes de que la alianza beneficiaría la inversión y la competencia.
Tom Smith, abogado de competencia de Geradin Partners y ex director legal de CMA, dijo: «Todavía existe la posibilidad de que el acuerdo simplemente se bloquee al final, pero ambas partes parecen muy abiertas a este paquete de soluciones sin precedentes».
Información adicional de Suzi Ring