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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El escritor es exjefe del MI6 y embajador del Reino Unido ante la ONU.
En las últimas dos semanas, Israel ha utilizado su enorme ventaja militar, respaldada por inteligencia mejorada por IA, para abrumar a Hezbolá. La organización ha perdido a sus máximos dirigentes y a muchos miembros de la próxima generación. Su sistema de comunicaciones ha sido destruido, al igual que muchos de sus sitios de lanzamiento de cohetes y misiles. Esto se produce después de que la capacidad militar de Hamás haya sido en gran medida desmantelada.
Parece que estamos siendo testigos de un cambio sustancial en el equilibrio de poder en Medio Oriente, a favor de Israel y a expensas de Irán.
Desde el brutal ataque de Hamas el 7 de octubre hace un año, Irán ha sido muy retórico, pero ha hecho poco de sustancia para proteger a las milicias que ayudó a construir. En su discurso ante la ONU, el presidente Masoud Pezeshkian dio prioridad al levantamiento de las sanciones, un objetivo diametralmente opuesto a involucrarse en nombre de Hezbolá. El vicepresidente de Asuntos Estratégicos de Irán, Mohammad Javad Zarif, dijo recientemente que apoyar a los palestinos no significaba para ellos ir a la guerra. Irán parece acobardado, carente de voluntad y capacidad militar para responder y no está preparado para correr el riesgo de inestabilidad interna al entrar en una transición de liderazgo incierta.
Israel ha olido la debilidad de Teherán y está aprovechando su ventaja. Nadie debería sentir lástima por Hezbollah: durante más de 40 años, ha utilizado la violencia para acumular poder en el Líbano. Los que viven a espada, a espada mueren.
¿Cómo responderá Hezbollah ahora que ha sido puesto de rodillas? Todavía tiene los tan cacareados misiles de precisión que podrían atacar ciudades israelíes. Es posible que Irán esté frenando a Hezbollah, ya que se proporcionaron como elemento disuasivo contra un ataque israelí contra las instalaciones nucleares de Irán. No sabemos si Irán tiene una doble clave sobre su uso. Pero si Israel comienza a destruir el arsenal de misiles, entonces Hezbollah podría enfrentar un momento de «úsalo o piérdelo».
Las muertes generalizadas de civiles israelíes probablemente desencadenarían una invasión terrestre por parte de Israel, que algunos en Hezbollah podrían disfrutar: una oportunidad de igualar las puntuaciones en el terreno hostil por el que las fuerzas israelíes tendrían que avanzar. Por esa razón, Benjamín Netanyahu probablemente preferiría mantener sus tropas en el lado israelí de la frontera en lugar de marchar a los suburbios del sur de Beirut y al valle de la Bekaa, donde probablemente se encuentran los misiles más mortíferos de Hezbolá. Es posible un avance más limitado hacia el río Litani, pero dejaría a Israel medio dentro y medio fuera, sin estrategia de salida.
Un camino alternativo para Hezbollah sería recurrir al terrorismo internacional. Cuando grupos regionales bien organizados pierden su liderazgo, una entidad más extrema y violenta puede ocupar su lugar. Isis surgió después de que se desmantelaran grupos de oposición más sofisticados en Irak y Siria. Matar a líderes políticos experimentados como Hassan Nasrallah e Ismail Haniyeh de Hamas es una apuesta para Israel, pero parece estar preparada para ella.
Una dura acción militar contra las milicias respaldadas por Irán encaja perfectamente con la política de Israel, que se inclina cada vez más hacia la derecha. En última instancia, una estabilidad duradera para Israel sólo llegará con una solución política en la región. Pero la misma dinámica interna que está impulsando a Netanyahu a aprovechar la ventaja de Israel hace que un acuerdo político más amplio sea más distante. El mejor momento para participar en un proceso político es cuando eres fuerte y tus enemigos débiles. Pero la composición de la coalición gobernante de Israel hace que sea difícil concebir una iniciativa política con los palestinos divididos y mal dirigidos.
Generalmente son los estadounidenses quienes intentan impulsar el progreso político en la región. Pero el poder de la administración Biden, que nunca fue muy fuerte en Medio Oriente, se está debilitando. Se necesitan meses para que una nueva administración decida sus prioridades, y los enfoques de Donald Trump y Kamala Harris serían muy diferentes. Mientras tanto, Oriente Medio seguirá tenso y volátil.
Un actor del que hemos oído poco durante el año pasado es Siria. El régimen sirio solía ser el árbitro en el Líbano y estaba dispuesto a matar a cualquier político libanés que no cediera a los dictados de Damasco. El régimen es ahora mucho más débil después de la guerra civil y Bashar al-Assad no está a la altura de su padre en lo que respecta a los juegos de poder político. Pero Siria sigue siendo relevante como aliado de Irán, Rusia y Hezbollah, y un eslabón crucial en la cadena de suministro de Hezbollah.
Aunque Hezbollah ayudó al régimen de Assad a sobrevivir en 2013-2014, Damasco querrá mantenerse alineado con Irán si puede. También tiene amargos recuerdos de la guerra del Líbano de 1982, cuando la fuerza aérea siria intervino sólo para ser destruida por Israel. Con Irán y Siria centrados en sus propios asuntos, sólo los distantes hutíes parecen dispuestos a atacar a Israel, hasta ahora con poco efecto. Este puede ser el comienzo del capítulo final del Eje de Resistencia.