La propietaria ‘Sacha’ sonríe amistosamente en su foto de perfil. “¡Bienvenido a nuestro encantador y perfectamente amueblado estudio, una joya escondida en el corazón de la ciudad!” El estudio de lujo que se ofrece en Airbnb tiene suelo de espiga, un sofá esquinero de diseño gris y una cocina de mármol.
A primera vista parece un anuncio normal y corriente de Airbnb. Pero las fotos proceden de un apartamento de cuatro habitaciones en Nachtwachtlaan, en Amsterdam-West, ofrecido por un agente inmobiliario profesional en el sitio de búsqueda de viviendas Pararius. Cuando se le preguntó, un empleado del corredor dijo que no hacía publicidad en Airbnb. Además, la casa acaba de ser alquilada, dice sorprendida por teléfono.
Nadie sabe quién es realmente ‘Sacha’. La foto de perfil granulada no es real. Se puede comprar en línea en Adobe Stock Photos, para aquellos que buscan una “linda mujer rubia soltera, sincera, natural, alegre, con una piel perfecta y una actitud positiva”, según el título del sitio web. La persona detrás de ‘Sacha’ no responde a las preguntas de NRC.
Tampoco se sabe dónde acaban los turistas que intentan reservar el apartamento a través de Airbnb. Los propietarios deshonestos a veces dejan a los turistas delante de una puerta cerrada o, en realidad, alquilan otro apartamento, a menudo mucho más pequeño y en mal estado.
El municipio debería conocer a propietarios como ‘Sacha’. En 2021 se introdujo la llamada ‘ley Airbnb’, que permite a los municipios conocer la identidad de los propietarios. Los municipios no sólo estaban interesados en los propietarios como ‘Sacha’, sino también en los propietarios menos deshonestos que también violaban las normas. Por ejemplo, un apartamento en Ámsterdam se puede alquilar a turistas durante un máximo de treinta días al año, para evitar que las viviendas se ofrezcan permanentemente a través de Airbnb y, por tanto, se retiren del mercado inmobiliario. En Airbnb, los anfitriones pueden permanecer anónimos fácilmente; mantener era muy difícil.
Los propietarios deshonestos a veces dejan a los turistas delante de una puerta cerrada o, en realidad, alquilan otro apartamento, a menudo mucho más pequeño y en mal estado.
Con la ‘ley Airbnb’, los municipios pueden obligar a los propietarios a registrarse en el municipio. El número de registro está vinculado a la identidad del arrendador en los sistemas del municipio y también debe constar en el anuncio. De esta manera el municipio sabe exactamente quién está detrás de cada anuncio. Quien no proporcione un número de registro (válido) podrá ser multado. Esta obligación de registro se aplica en Ámsterdam y otros 25 municipios.
Identidad desconocida
Pero el requisito de registro parece fácil de eludir. Por ejemplo, los propietarios colocan anuncios con un número de registro incorrecto en Airbnb. Esto es evidente a partir de investigaciones realizadas por NRC Basado en cifras de Inside Airbnb, un proyecto independiente que recopila información sobre el sitio web de alquiler. Esto recogió 49.894 apartamentos que se ofrecieron a través de Airbnb en julio pasado.
Por lo tanto, la identidad de estos propietarios sigue siendo desconocida, incluso para el municipio. El anuncio de ‘Sacha’ también contiene un número de registro inventado.
En total, al menos 142 anuncios tienen un número de registro incorrecto. En más de cien casos, el 75 por ciento, no se trata ciertamente de un error tipográfico. El número de registro debe comenzar con un código municipal, como 0363 para Ámsterdam, pero en estos anuncios el número de registro comienza con, por ejemplo, ‘0000’ o ‘ABCD’.
El número real de anuncios incorrectos probablemente sea mayor. Un estafador inteligente copia un número de registro real de otro anuncio y cambia un dígito. La NRC no puede detectar estos anuncios.
El perfil de ‘Sacha incluso tiene una marca de verificación rosa, lo que significaría que Airbnb ha verificado la identidad del perfil.
El requisito de registro también es fácil de eludir porque no existen obligaciones para las plataformas de alquiler. Airbnb no tiene que rechazar anuncios si el número de registro es claramente inválido, por ejemplo si comienza con “ABCD”. La aplicación de la ley se ha dejado en manos de los municipios. El perfil de ‘Sacha incluso tiene una marca de verificación rosa, lo que significaría que Airbnb ha verificado la identidad.
En 2021, Airbnb eliminó 13.000 anuncios en Ámsterdam sin número de registro, pero eso fue voluntario y único. Además, en todos los Países Bajos se utilizan números de registro incorrectos. Tomemos como ejemplo el “precioso apartamento en Texel, cerca del bosque y el mar”, un “atractivo bungalow estilo años setenta” en Middelburg o una “casa de postas única en el agua” en Leidschendam. Los números de registro de estos anuncios comienzan con ‘ABCD’ o ‘1234’.
Adrede
Sin embargo, el municipio de Amsterdam está satisfecho con la ley. “La obligación de registro funciona bien gracias a los propios controles que realiza el municipio y a los informes que recibimos de los residentes locales”, escribe el concejal Dirk de Jager (Vivienda, GroenLinks) en respuesta a las preguntas de la NRC. El municipio tiene “una mejor idea del tamaño y la naturaleza de los alquileres turísticos” gracias a la ley.
Además, no todos los propietarios con un número de registro incorrecto son defraudadores, afirma Maarten Bruinsma, presidente de la asociación de propietarios Gastvrij de Amsterdam. “Algunos parecen haber ingresado su número de permiso en lugar del número de registro”. Una cuarta parte de los números incorrectos que descubrió la NRC pueden contener dicho error o un error tipográfico.
Pero si la gente ha introducido deliberadamente un número falso, Bruinsma dice que es importante que el municipio elimine rápidamente esos anuncios.
El municipio debe localizarlo él mismo y comunicárselo a Airbnb; Luego deben eliminar el anuncio. El municipio afirma que se denuncian anuncios incorrectos, pero desde 2023 ya no se registra con qué frecuencia. En 2022, el municipio de Ámsterdam informó de seis anuncios de este tipo, pero Airbnb no los eliminó.
De vez en cuando, el ayuntamiento de Ámsterdam localiza a algún mal propietario. En 2023, el municipio de Ámsterdam impuso dieciocho multas y quince multas coercitivas. Estas multas se refieren a diversas infracciones.
Airbnb afirma en una respuesta escrita que apoya “buenas regulaciones” y “trabaja en estrecha colaboración” con los municipios.
El propietario ‘Sacha’ retiró el apartamento con suelo en espiga después de que la NRC se pusiera en contacto con él. El propietario todavía ofrece otros dos apartamentos: uno en Ámsterdam Norte y otro en Ámsterdam Oeste. Los dos anuncios tienen exactamente las mismas fotografías y descripciones, y un número de registro inventado.
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