Al final de su loca fuga de 100 kilómetros, incluso Tadej Pogacar se cubrió la cara con incredulidad y se celebró como nuevo campeón del mundo.
El joven de 26 años se encontraba en el destino de sus sueños a orillas del lago de Zúrich y finalmente consiguió el codiciado maillot arcoíris. Visiblemente exhausto y aliviado, cayó en brazos de su novia Urska Zigart.
Después de 273,9 kilómetros extremadamente exigentes, el australiano Ben O’Connor quedó segundo, por delante del campeón defensor holandés Mathieu van der Poel.
«No puedo creer lo que pasó. Me presioné mucho. Vinimos a ganar», dijo Pogacar después de un día para los libros de historia. «Puede que haya sido un ataque estúpido, pero simplemente no me di por vencido. En realidad, habíamos planeado controlar la carrera. No sé lo que estaba pensando».
Triple corona para Pogacar
Pogacar se convirtió en el tercer profesional, después de Eddy Merckx y Stephen Roche, en conseguir la llamada triple corona del ciclismo. Para obtener este título no oficial hay que ganar dos giras nacionales importantes y el título del campeonato mundial en el mismo año. Pogacar había triunfado en el Giro de Italia y el Tour de Francia.
En Zúrich, cuando faltaban exactamente 100,7 kilómetros para el final, se cansó y atacó decisivamente en la penúltima vuelta de la Zurichbergstraße, con una pendiente de hasta un 17 por ciento. Casi nadie esperaba un ataque tan temprano y el escepticismo persistía.
«Según todas las leyes de la probabilidad, esto simplemente no puede funcionar. Invirtió demasiada energía demasiado pronto», dijo el exprofesional y experto de Eurosport Jens Voigt.
“La presión está aumentando”
Sobre todo porque Pogacar parecía nervioso y no parecía tan estoico como de costumbre en sus ataques. Antes de la salida, el esloveno admitió el peso que llevaba sobre sus hombros. “La presión está aumentando para finalmente cumplirlo, si no este año, definitivamente el año que viene”, dijo Pogacar. Fue este año.
Pogacar alcanzó al grupo de cabeza, recibió un poco de apoyo de su compañero Jan Tratnik y partió hacia la siguiente meta. El campeón defensor Mathieu van der Poel y el doble campeón olímpico Remco Evenepoel pusieron a sus equipos a trabajar, pero la brecha con Pogacar no se redujo.
La superestrella hizo construir una bicicleta especial para la misión de la Copa del Mundo. La decoración se inspiró en el amor de Pogacar por los cómics y el arte pop, los distintos colores como el amarillo (Tour de Francia) y el rosa (Giro de Italia) pretendían simbolizar los mayores éxitos. Faltaba oro, algo que ahora debería mejorarse.
Minuto de silencio al inicio
La salida en Winterthur estuvo dedicada a la memoria de la ciclista júnior Muriel Furrer, fallecida el viernes. El equipo suizo de seis miembros estuvo en la primera fila en la salida junto al presidente de la Asociación Mundial, David Lappartient, y como el día anterior en la carrera femenina, se guardó un minuto de silencio.
El pelotón emprendió la ruta visiblemente conmocionado. La asociación suiza había dado a sus pilotos la opción de no tomar la salida dadas las circunstancias.
No lejos de la ruta del Mundial en Zúrich se instaló un monumento conmemorativo. En la Iglesia del Agua, los transeúntes depositaron flores, encendieron velas y se detuvieron un momento.
El domingo por la mañana también tuvo lugar un viaje en memoria del zurichés. Muchos pilotos aficionados se reunieron a las 7 de la mañana en Sechseläutenplatz y dieron la vuelta del Campeonato del Mundo. Olivier Senn, director deportivo del Mundial, pronunció un breve discurso antes de la salida y se guardó un minuto de silencio.
“Hablad entre vosotros, conducid en silencio, lo que os conviene”, dijo Senn. El campo también pasó por el lugar del accidente de Furrer en un descenso por un bosque. Según un informe del Tagesanzeiger, algunos ciclistas aficionados se detuvieron y lloraron.