Una ola de asesinatos y secuestros en una ciudad del norte de México ha dejado a los residentes con miedo de salir de sus casas durante una guerra interna de cárteles desencadenada por los arrestos de dos narcotraficantes de alto nivel en Estados Unidos.
Cientos de fuerzas especiales fuertemente armadas han sido desplegadas en Culiacán, Sinaloa y sus alrededores, durante las últimas tres semanas en las que más de 90 personas han sido asesinadas y otras 90 secuestradas, según medios locales.
La semana pasada, los soldados irrumpieron en un centro comercial de lujo un sábado por la tarde, enviando al suelo a los comensales de un restaurante de ramen, según muestran videos en las redes sociales. Los clientes de una cafetería se escondieron detrás del mostrador antes de que estallara una feroz batalla con armas y granadas que duró horas a una cuadra de distancia.
La última ola de violencia se ha desatado tras el arresto en Estados Unidos de dos de los narcotraficantes más notorios de México, ambos líderes de las facciones más grandes del Cartel de Sinaloa. Uno de los hombres, Ismael “El Mayo” Zamabada, alega que fue secuestrado, sacado ilegalmente de México y entregado a Estados Unidos por el otro, Joaquín Guzmán, hijo del notorio capo encarcelado Joaquín “El Chapo” Guzmán.
Inicialmente, las historias confusas y contradictorias sobre los arrestos contadas por los gobiernos de Estados Unidos y México y los propios grupos criminales resultaron en varias semanas de “calma tensa” en la ciudad, sugirieron los lugareños.
Luego, a principios de septiembre, comenzaron las batallas entre las dos facciones, y hay pocas señales de que estén disminuyendo.
Curtido culichiscomo se conoce a los residentes de la ciudad, han vivido violencia antes, pero dicen que nunca habían experimentado algo tan aterrador y prolongado como esto.
Revisan los informes diarios sobre clavos de metal colocados en las carreteras para pinchar neumáticos, civiles enmascarados que agarran a jóvenes de la calle y cadáveres arrojados por el área metropolitana. Las tiendas cierran temprano, los trabajadores tienen miedo de presentarse y se cancelan conciertos y celebraciones públicas.
“Es como una narcopandemia”, dijo un residente de 35 años. “La ciudad está siendo rehén”.
El comandante del ejército que supervisaba la respuesta en Culiacán dijo a los periodistas que no estaba bajo el control de los militares detener la violencia. “No depende de nosotros”, dijo. “Depende de que los grupos antagónicos dejen de pelear entre ellos y dejen la sociedad en paz”.
El presidente saliente de México, Andrés Manuel López Obrador, se ha mostrado reacio a enfrentar a los grupos narcotraficantes, con su eslogan “abrazos, no balazos”.
El estallido subraya el desafío de seguridad que enfrenta la sucesora de López Obrador, la presidenta electa Claudia Sheinbaum, quien asumirá el cargo la próxima semana. También subraya el alto costo que pagan los mexicanos por la estrategia estadounidense de extraer capos para juzgarlos por sus crímenes.
“Sabían que esto conduciría a un conflicto muy grande, y un conflicto grande entre los dos grupos del Cartel de Sinaloa siempre sería desastroso, muy trágico y mortal”, dijo Juan Carlos Ayala, profesor de la Universidad de Sinaloa. “El gobierno de Estados Unidos tiene mucha culpa porque hizo las cosas unilateralmente”.
El embajador de Estados Unidos en México, Ken Salazar, ha dicho que lo que estaba sucediendo en Sinaloa no era culpa de Estados Unidos y que los disturbios tendrían que resolverse mediante una colaboración profunda.
Consolidado en la década de 1990 moviendo drogas como marihuana y cocaína, el Cartel de Sinaloa hoy está formado por facciones. La violencia de hoy es resultado de una ruptura entre los dos más fuertes: los Chapitos, alineados con los hijos de “El Chapo”, y los Mayitos, alineados con Zambada.
“Es como pelear con tu hermano”, dijo Adrián López, editor del periódico Noroeste, con sede en Culiacán. “Están relacionados de muchas maneras y eso es lo que lo hace diferente. . . están luchando en un territorio donde nosotros también somos ciudadanos comunes”.
La imagen del cartel a nivel local ha cambiado con la sucesión de fundadores como El Chapo, quien creció en la pobreza trabajando en el campo y fue una figura heroica para algunos. Sus hijos, los Chapitos, han empujado al grupo al consumo de drogas sintéticas, incluido el fentanilo, y los ciudadanos dicen que sienten la violencia más directamente.
Ayala dijo: “La mayoría de los comentarios ahora [from society] son de hartazgo, de rabia tremenda”.
Los formuladores de políticas e incluso los expertos en seguridad luchan por articular estrategias claras para desmantelar los poderosos grupos criminales de México. La cooperación con Estados Unidos se encuentra en un punto bajo después del arresto de Zambada.
Sheinbaum, ex alcaldesa de la Ciudad de México, ha promocionado su estrategia dirigida por la policía en la capital y quiere centrarse en coordinar mejor las investigaciones y las respuestas entre los diferentes niveles de gobierno.
Su elección del secretario de seguridad, Omar García Harfuch, un ex alto oficial de policía a quien un cartel de la droga intentó matar en 2020, ha generado algunas esperanzas de que la situación mejore.
Pero superar la corrupción y las complejas dinámicas locales es una tarea gigantesca. Recuperar la confianza de los ciudadanos es más difícil, como lo han descubierto las autoridades de Sinaloa tratando de lograr que los padres lleven a sus hijos a la escuela.
“Esos 15 minutos de viaje serán de completo terror”, dijo el residente de 35 años sobre la carrera escolar. “Ha habido violencia antes, pero nunca habíamos vivido algo como esto”.
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