En su último mitin antes de las elecciones presidenciales de Sri Lanka la semana pasada, Anura Kumara Dissanayake prometió liderar el “primer levantamiento popular del país para formar su propio gobierno mediante las urnas”.
La posterior victoria de Dissanayake sobre candidatos de los dos campos políticos que han gobernado Sri Lanka durante mucho tiempo ha colocado al populista de izquierda -que ha citado a Marx, Lenin y Engels como sus máximos héroes- en la cúspide de la política de la isla.
El establishment de Sri Lanka y algunos socios diplomáticos y económicos extranjeros están inquietos por el papel histórico desempeñado por el Frente de Liberación Popular (JVP) de Dissanayake en levantamientos violentos contra el Estado.
La alianza Poder Popular Nacional, una alianza liderada por el JVP con otros grupos políticos y sociales bajo los cuales hizo campaña, ha exigido cambios en el plan de recuperación económica y reestructuración de la deuda del país respaldado por el FMI.
Dissanayake, ampliamente conocido por sus iniciales AKD, ya disolvió el parlamento, preparando el escenario para las elecciones de mediados de noviembre que probarán si su popularidad personal se traduce en un apoyo más amplio a una alianza previamente ridiculizada por sus oponentes como una fuerza marginal.
Dirigiéndose a la nación el miércoles, el barbudo político de 55 años prometió crear una “nación respetuosa de la ley. . . garantizando al mismo tiempo la seguridad social de todos los ciudadanos”.
Con una de sus típicas camisas blancas abotonadas, el noveno presidente de Sri Lanka dijo que planeaba iniciar conversaciones con el FMI «inmediatamente» y que ya había comenzado a negociar con los acreedores «para acelerar el proceso y asegurar el alivio necesario de la deuda».
El FMI dijo que esperaba trabajar con el nuevo presidente para ayudar a Sri Lanka a recuperarse de su crisis económica y que esperaba discutir su programa de financiación de 3.000 millones de dólares con la nueva administración «lo antes posible».
El JVP no se avergüenza de sus raíces marxistas. El emblema del partido sigue siendo la hoz y el martillo; su sitio web presenta a la fundadora Rohana Wijeweera con una boina negra al estilo del Che Guevara y su sede en Colombo exhibe con orgullo trofeos y homenajes de la Cuba comunista, China y Vietnam.
Cuando se le pidió que nombrara a sus héroes en una entrevista de 2015 aún publicada en el sitio web de JVP, Dissanayake citó solo a luminarias comunistas, entre ellas Guevara, Wijeweera y Fidel Castro.
Sin embargo, los analistas dicen que ha desempeñado un papel crucial para lograr que el partido y su campo más amplio del PNP adoptaran un programa de centro izquierda que reconoce el papel que deben desempeñar las empresas en el rescate de la economía del país en quiebra.
“Etiquetar al PNP como de izquierda, socialista y marxista está muy desactualizado”, dijo Jayadeva Uyangoda, analista político y profesor emérito de la Universidad de Colombo. «Las viejas etiquetas ideológicas ya no son aplicables en este momento político».
Dissanayake nació en 1968 en la zona rural del centro-norte de Sri Lanka, de padre trabajador y madre ama de casa. Recuerda haber estudiado cuando era niño bajo las luces de la oficina de correos en Tambuttegama porque era el único lugar del pueblo con electricidad, y también haber vendido mangos en los trenes durante las vacaciones escolares.
Fue el primero de su escuela en asistir a la universidad y estudió física en la Universidad de Kelaniya, cerca de Colombo, donde participó activamente en la política a través del ala estudiantil del JVP en 1989.
El JVP fue fundado en la década de 1960 como un partido marxista-leninista explícitamente revolucionario y tuvo un papel destacado en las insurrecciones violentas fallidas de 1971 y 1987-89. Dos de los primos de Dissanayake fueron víctimas de ejecuciones extrajudiciales a manos de tropas gubernamentales en la década de 1980, y algunos de sus compañeros activistas estudiantiles también murieron durante un período que él ha descrito como un “tremendo shock”.
El partido operaba clandestinamente cuando Dissanayake se unió, pero ya buscaba reposicionarse como un partido político dominante. A medida que ascendía en las filas, renunció a la lucha armada y volvió a entrar en la política parlamentaria en 1994.
Dissanayake se convirtió en organizador nacional de la Unión de Estudiantes Socialistas del JVP en 1997, se unió al politburó gobernante del partido en 1998 y se convirtió en uno de sus diputados en 2000, sirviendo brevemente como ministro de Agricultura en un gobierno de coalición cuatro años después.
Después de que Dissanayake se convirtiera en líder del JVP en 2014, se disculpó por el papel del partido en insurrecciones pasadas y declaró al Daily Mirror de Sri Lanka: “Dos veces tomamos las armas; sin embargo, en el futuro aseguramos al pueblo de Sri Lanka que esto no volverá a ocurrir”. En 2019 ayudó a formar el PNP y se postuló para la presidencia, pero solo obtuvo el 3 por ciento de los votos.
Sin embargo, la crisis económica de Sri Lanka en 2022 creó las condiciones ideales para que un candidato externo hiciera campaña contra el status quo. La lucha del país endeudado para pagar el combustible, los alimentos y las medicinas provocó la movilización de un movimiento de masas denominado Aragalaya, o “lucha”. Los manifestantes que culpaban a Gotabaya Rajapaksa, el ganador de las elecciones de 2019, de mala gestión económica y corrupción invadieron el palacio presidencial y lo obligaron a huir al exilio.
“En muchos sentidos, el AKD reflejó el tipo de luchas que surgieron en Aragalaya: la lucha contra la corrupción, un sentimiento antisistema y el deseo de una política más accesible, transparente y accesible”, Harini Amarasuriya, nuevo primer ministro de Dissanayake. , dijo al Financial Times esta semana.
En su manifiesto electoral, el PNP dijo que buscaría un acuerdo “más aceptable” con el FMI, que según los analistas probablemente implicaría un llamado a pagos de intereses más bajos y un crecimiento más indulgente y otros objetivos en los que se basa el rescate.
Además de numerosas promesas de recortes y exenciones fiscales, el manifiesto también reconoció el papel del sector privado en la recuperación, pidiendo un mejor entorno para las empresas emergentes y un servicio de “ventanilla única” favorable a las empresas que buscan licencias y permisos.
Ahora Dissanayake tendrá que equilibrar esas promesas con la necesidad de tranquilizar a los tenedores de la deuda de Sri Lanka. También tendrá que jugar sus cartas diplomáticas con cuidado en un momento en que Beijing y Nueva Delhi se disputan la influencia regional. Tanto el presidente chino, Xi Jinping, como el primer ministro indio, Narendra Modi, felicitaron al líder de Sri Lanka por su victoria, pero los medios indios lo han retratado como “anti-India”.
Los analistas dicen que el margen de maniobra del AKD en su intento de sacar a Sri Lanka del default es limitado, y cualquier shock económico externo podría descarrilar la recuperación. Si el PNP no gana por abrumadora mayoría en noviembre, también necesitará formar una coalición con sus opositores para lograr un gobierno estable.
En su discurso inaugural, Dissanayake dio una nota de humildad, reconociendo que hay “cosas que conozco y cosas que no”, pero añadió que su objetivo era “hacer todo lo posible para que la gente vuelva a sentir respeto por los políticos”. .