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Israel afirmó haber matado a un alto comandante de Hezbolá, Ibrahim Qobeissi, jefe de la división de misiles del grupo militante respaldado por Irán, en un ataque aéreo que sacudió los suburbios del sur de Beirut el martes.
Hizbulá no ha hecho comentarios al respecto y no está claro si Qobeissi se encontraba dentro del edificio atacado. Las autoridades libanesas afirmaron que seis personas murieron y 15 resultaron heridas en el ataque.
“Qobeissi era una fuente importante de conocimiento en el campo de los misiles y tenía estrechos vínculos con altos líderes militares de Hezbolá”, dijeron las Fuerzas de Defensa de Israel, nombrándolo jefe de la fuerza de misiles y cohetes del grupo.
De confirmarse, el ataque del martes sería el último de una serie de asesinatos de figuras importantes de Hezbolá. El sábado, un ataque israelí en Beirut mató al comandante de operaciones especiales del grupo, Ibrahim Aqil, junto con otros 15 agentes, incluidos los que Israel calificó como la “cadena de mando superior de la Fuerza Radwan”, una unidad de élite dentro del grupo.
Los ataques han añadido presión sobre el grupo militante, que ha sufrido una de sus semanas más devastadoras registradas después de que el ejército de Israel lanzara un bombardeo masivo del sur y el este del Líbano, afirmando el martes haber alcanzado 3.000 objetivos de Hezbolá en los últimos dos días.
Al menos 558 personas han muerto, incluidos 50 niños y 94 mujeres, desde que Israel inició sus intensos ataques aéreos el lunes. Casi 2.000 personas más resultaron heridas, mientras que decenas de miles han huido de los bombardeos en el sur del Líbano.
En su declaración sobre su último ataque en Beirut, las FDI dijeron que Qobeissi se unió a Hizbulá en la década de 1980, después de lo cual ocupó varios roles importantes en el grupo militante, incluso como oficial superior en su unidad de operaciones en el sur del Líbano.
“En estos roles, fue responsable de planificar y ejecutar numerosos ataques terroristas contra civiles y soldados israelíes”, dijeron las FDI, afirmando también que otros comandantes de la división estaban con Qobeissi durante el ataque.
En el ataque, Israel atacó un edificio de apartamentos de seis pisos en Ghobeiry, un suburbio densamente poblado del sur de Beirut, donde Hezbolá tiene una presencia dominante.
Un funcionario de Hezbolá compartió en las redes sociales una imagen del edificio con el piso superior reducido a escombros. Los escombros cubrían la calle, el polvo llenaba el aire y los vehículos resultaron dañados cerca del lugar del ataque, según mostraron videos en las redes sociales.
El jefe militar israelí dijo el martes que las FDI seguirían intensificando sus ataques contra Hezbolá. El jefe del Estado Mayor de las FDI, el teniente general Herzi Halevi, dijo el martes que el grupo militante “no debe tener un respiro” y se comprometió a “acelerar las operaciones ofensivas”.
Los líderes israelíes han declarado que su objetivo es continuar la operación, que el ejército ha denominado “Flechas del Norte”, y dice que está centrada en atacar los depósitos de armas de Hezbolá, hasta que sea seguro para los residentes de sus regiones del norte, desplazados por meses de fuego transfronterizo, regresar a sus hogares.
El Hezbolá dijo el martes que había utilizado un nuevo cohete, el Fadi 3, en un ataque contra una base militar israelí. El lunes, el grupo comenzó a presentar sus ataques como “en defensa del Líbano y su pueblo”, cuando anteriormente los había descrito como respuestas a varios ataques israelíes, así como medidas en apoyo del pueblo de Gaza. Un funcionario del Hezbolá dijo que la defensa del Líbano se había convertido en la “idea principal”.
Varias aerolíneas internacionales suspendieron sus vuelos a Beirut y Tel Aviv. El portavoz de seguridad nacional de Estados Unidos, John Kirby, instó a los estadounidenses en el Líbano a abandonar el país mientras aún haya vuelos comerciales disponibles.
“Queremos asegurarnos de que todavía haya opciones comerciales disponibles para que los estadounidenses se vayan, y deberían irse ahora mientras esas opciones estén disponibles”, dijo Kirby a ABC News.
Los líderes mundiales reunidos en la Asamblea General de la ONU pidieron detener la escalada y advirtieron que los combates estaban al borde de convertirse en una guerra regional total.
“Ningún país se beneficiará de una mayor escalada en Medio Oriente”, dijeron los ministros de Asuntos Exteriores del G7.
El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo que la diplomacia era el “único camino” para poner fin a las tensiones entre Israel y Hezbolá.
“Una guerra a gran escala no beneficia a nadie, aunque la situación se haya intensificado, una solución diplomática aún es posible”, dijo Biden al dirigirse a la ONU el martes.
También pidió el fin de los combates entre Israel y Hamás en Gaza. Su administración ha estado presionando para un alto el fuego allí, lo que también se considera vinculado a la tensión en la frontera norte de Israel.
“Ahora es el momento de que las partes concreten sus términos… y pongan fin a esta guerra”.
Cartografía de Steven Bernard y Chris Cook
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