“Michèle siempre dice las cosas más bonitas”, observa Melinda Kearney con una suave sonrisa. El dúo enológico de madre e hija detrás lorenza rosa han marcado en una entrevista de Zoom con TZR y es el primero de varios intercambios sinceros entre los dos a lo largo de la conversación. También es uno de los muchos indicadores de que su asociación comercial es, en innumerables formas, única.
Michèle Lorenza Ouellet y su madre Melinda fundaron la empresa en 2008, pero los orígenes de la marca se remontan más atrás. “Crecí en Napa Valley inmerso en la industria de alimentos y vino”, dice Ouellet. Se crió al lado de Mustards Grill, un restaurante icónico en el valle durante más de 30 años y sus padres, tanto en el mundo del vino como en el de los restaurantes, llegaron a Napa por negocios justo antes de que ella naciera. “A los 15 años, me buscaron para convertirme en modelo y me enviaron a París y ahí fue donde descubrí el rosado”, agrega.
En ese momento, en los Estados Unidos, las empalagosas asociaciones del rosado con el zinfandel blanco significaban que muy pocos restaurantes lo servían, y no mucha gente (si es que había alguna) lo tomaba en serio. “Cuando era niño no era realmente parte de la cultura como lo es ahora. Entonces, cuando estaba en París y todos almorzaban rosado durante nuestras sesiones de fotos, yo estaba como esto es eso, Estoy enamorada de este vino. Realmente despertó algo en mí e incitó una respuesta emocional”, dice Ouellet. El vino en cuestión era un rosado seco y crujiente elaborado al estilo provenzal: acidez vibrante, bajo contenido de alcohol y un tono rosa pálido.
“Entonces, volví pensando, Soy fabuloso, soy francés, bebo rosado”, bromea. “Pero lo que realmente hizo fue generar una idea entre mi madre y yo para crear algo juntos unos años más tarde, cuando estaba más cerca de los 21. Fue una forma de mantenernos conectados y una forma de hacer algo que está muy conectado a tierra, conectado. con la tierra y las estaciones y, por supuesto, conectado con mi familia y mi hogar en California”.
Fue para el deleite de Melinda que su pequeña hija regresara con un interés motivado en el negocio familiar. “Fue una gran idea transmitir información y algo que pudiéramos hacer juntos”, dice Kearney. “Hubo algunos problemas de tiempo, como que ella tenía 16 años. [laughs]. Entonces, lo pusimos en pausa durante unos cinco años y cuando tenía 20 recogimos las primeras uvas e hicimos el vino y luego lo lanzamos cuando tenía 21 años”.
Avance rápido hasta ahora y no solo Lorenza Rosé es un éxito bien considerado, sino que la categoría de vinos en general está en auge. “Obviamente, el rosado está en todas partes ahora, es un alimento básico total. Pero en aquel entonces, era como, ustedes chicas están absolutamente locas, solo van a hacer rosado? Fue una elección interesante y estoy muy contento de haber hecho lo que nos apasionaba”, dice Ouellet. La introducción de estilos más nítidos de rosado (como el de Lorenza) más una fascinación constante por la cultura francesa son factores importantes que influyen en el éxito de este vino, pero no fue fácil. “Queríamos cambiar la percepción de la gente sobre lo que podría ser un rosado de California”, dice Ouellet. “Hubo mucha educación, especialmente del lado del consumidor en esos primeros años. Pero luego, por supuesto, ¡bum! Ahora todo el mundo ama el rosado”.
Como todos los demás propietarios de pequeñas empresas, Ouellet y Kearney tienen muchas funciones. “Durante la cosecha, todo está en la cubierta”, dice Ouellet. Esos son algunos de sus días favoritos, le dice a TZR, con horas largas, agotadoras y, en última instancia, gratificantes en el viñedo y en la bodega. “Tenemos conjuntos de habilidades complementarios”, dice Kearney. “Michèle tiene una paleta asombrosa, por cierto. Y ella es súper talentosa. Realmente la admiro y la necesito en nuestro negocio”.
Resulta que Ouellet siente lo mismo por su madre. “Pienso en mi mamá como una jefa, estoy muy inspirada por ella”, dice. “Además, todos se enamoran de mi mamá. Cuando estamos en la carretera, todo el mundo está tan asombrado de ella; ella tiene mucha experiencia en esta industria y todos la respetan mucho y ella es simplemente… ¡es una reina! La amo.” Es este parentesco y admiración lo que los ha unido durante los últimos (casi) 15 años a través de Lorenza Rosé. “Michèle es extremadamente brillante, muy equilibrada y sabia, extremadamente sabia con los asuntos del corazón, la amistad y la interacción humana”, explica Kearney. “Ella es una persona multifacética”.
Algunos de sus momentos más entrañables juntos son esos ya mencionados largos días en el viñedo durante la vendimia. “Tengo una memoria muy vívida”, dice Kearney. “Habíamos estado recogiendo toda la noche y había salido el sol y estábamos cubiertos de polvo y tierra y caminábamos por una avenida entre las vides hacia el auto y la miré y solo dije: ¿Puedes creer lo que hacemos? Somos los más afortunados”. Su arduo trabajo, comparte, siempre ha sido en busca de algo más grande. “Siempre pienso en cuántas copas de vino hemos creado en 15 años y la intención: a veces es amor, a veces es conexión, pero siempre tenemos un tema cada año y ayuda a enfocar nuestro trabajo”.
“No me puedo imaginar haciéndolo con nadie más”, dice Ouellet sobre su sociedad con su madre. “Es único. No todo el mundo puede trabajar con su madre o su hija y son esos momentos en los que nos empujan al límite del agotamiento o lo que sea y siempre estoy tan feliz de tener a mi madre a mi lado en esos momentos en los que puedes relajarte. , ve a comer una hamburguesa o métete en el jacuzzi. Esos son grandes recuerdos”.
Aunque la cosecha no será hasta dentro de varios meses, la pandilla de Lorenza Rosé todavía disfruta de cosechas anteriores para el Día de la Madre con una variedad de bocados deliciosos (dato curioso: el rosado es un vino de maridaje extremadamente versátil). “Me encanta Lorenza con un crudo, es simplemente la cosa perfecta”, comparte Ouellet. “Hicimos una vieira cruda el otro día con hojas de shiso y fresas congeladas y fue una locura”. Últimamente también ha visto pimientos shishito en el mercado de granjeros, otra idea divertida para pequeños bocados. “Pongo una sartén de hierro fundido súper caliente y los ampolla con aceite y sal marina en escamas y es el refrigerio salado perfecto”, agrega. “Nos encanta combinar a Lorenza con cosas saladas y tal vez un poco picantes. Y un rosado seco como Lorenza puede combinarse literalmente con cualquier cosa, por lo que el mundo es tu ostra, quiero decir, ¡tómalo con ostras!
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