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Las elecciones presidenciales de Sri Lanka se encaminan hacia una segunda vuelta, con el izquierdista Anura Kumara Dissanayake liderando el recuento de votos pero sin superar el umbral del 50 por ciento necesario para una victoria clara en las primeras elecciones del país del sur de Asia desde que cayó en cesación de pagos.
Dissanayake, un candidato neomarxista, lideraba con el 40 por ciento de los votos, con aproximadamente la mitad de las papeletas contadas el domingo, según la comisión electoral.
Según las normas electorales de Sri Lanka, los votantes pueden clasificar a los candidatos de segunda y tercera preferencia. Si ningún candidato obtiene más del 50%, esos votos de segunda preferencia se suman al recuento de los dos candidatos principales para determinar un ganador.
Sajith Premadasa, el principal líder de la oposición e hijo de un ex presidente, quedó en segundo lugar con cerca del 32 por ciento de los votos del sábado y también avanzó a la segunda vuelta. El presidente en ejercicio Ranil Wickremesinghe quedó en tercer lugar, con cerca del 16 por ciento, y quedó fuera de la contienda.
Los analistas dijeron que una victoria de Dissanayake sería una sorprendente sorpresa política en Sri Lanka y arrojaría nuevas dudas sobre su frágil reestructuración de deuda de 3.000 millones de dólares respaldada por el FMI en el país que ha soportado dos años de crisis económica y austeridad.
Su coalición Poder Popular Nacional tiene sólo tres diputados en el parlamento de 225 miembros, que está dominado por partidos respaldados por las élites tradicionales.
Wickremesinghe, de 75 años, asumió el cargo en 2022 después de que Sri Lanka dejara de pagar su deuda externa y el entonces líder Gotabaya Rajapaksa huyera del país en medio de graves dificultades económicas y cortes de electricidad.
Hizo campaña como garante de la estabilidad financiera y la semana pasada su gobierno dijo que había llegado a un borrador de acuerdo con los tenedores de bonos en mora por valor de 12.500 millones de dólares de Sri Lanka que “prácticamente completa” la reestructuración. El acuerdo aún requerirá la aprobación formal del FMI y los acreedores.
Dissanayake, de 55 años, se ha comprometido a mantener el financiamiento del FMI pero quiere modificar algunas de sus rígidas condiciones para conceder más alivio a los 23 millones de habitantes del país, de los cuales aproximadamente una cuarta parte vive en la pobreza.
El manifiesto electoral del NPP pedía una renegociación del acuerdo con el FMI para hacerlo “más aceptable y fortalecido”, con un mayor enfoque en el alivio a los pobres.
Durante la campaña electoral, Dissanayake también prometió abordar la corrupción y recortar los privilegios de la clase dominante, como las generosas pensiones y los permisos para automóviles, y se comprometió a reabrir todos los casos de derechos humanos que involucran al régimen de Rajapaksa durante la brutal guerra civil de Sri Lanka.
“AKD se benefició de un cambio de todos los votos del partido Rajapaksa hacia él”, dijo Kusal Perera, un comentarista político, refiriéndose a Dissanayake por sus iniciales.
Harini Amarasuriya, diputada del NPP, dijo que el fuerte resultado de la primera vuelta representaba un rechazo a “la política de élite tradicional que era parte de nuestra cultura”.
“No se trata de una mera transferencia de poder de un partido a otro. Es un cambio real en la dinámica del poder”.