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La esperada expansión del fabricante chino de automóviles eléctricos BYD en Pakistán ha generado esperanzas en el país de que la compañía respaldada por Warren Buffett pueda ayudar a impulsar las exportaciones en el sector de fabricación de automóviles.
El mayor productor privado de electricidad de Pakistán, Hub Power (Hubco), dijo el mes pasado que su subsidiaria Mega Motor estaba firmando una asociación con el rival de Tesla para establecer la primera planta de ensamblaje de vehículos eléctricos del país para 2026.
El plan de BYD en Pakistán marcaría la primera incursión de la compañía en el sur de Asia después de haber sido bloqueada en India por el gobierno del primer ministro Narendra Modi, que ha restringido la inversión china.
El director ejecutivo de Hubco, Kamran Kamal, dijo en una entrevista con el Financial Times que el objetivo final era que Pakistán comenzara a exportar vehículos desde la planta cercana al Puerto Qasim de Karachi.
“Tenemos grandes ambiciones de convertirnos en el principal fabricante de automóviles de este país para finales de la década”, afirmó Kamal. “Para que cualquier industria de Pakistán sea competitiva, debe centrarse en el mercado de exportación”.
El ministro de Finanzas de Pakistán, Muhammad Aurangzeb, dijo que el gobierno estaba alentando a BYD a exportar a los mercados de África y el sur de Asia, incluidos Bangladesh y Sri Lanka. El comercio entre India y Pakistán se ha reducido desde 2019 después de una crisis de seguridad entre los dos países.
“Queremos que Pakistán se convierta en un centro de exportación, punto”, dijo Aurangzeb en una entrevista aparte con el FT. “Las marcas coreanas están aquí, las marcas japonesas han estado aquí… pero la realidad es que no hemos estado exportando”.
BYD dijo que los detalles de sus planes en Pakistán aún no se habían anunciado formalmente y se negó a hacer más comentarios.
La expansión de la empresa en el sur de Asia se produce en un momento en que también está estableciendo fábricas en Turquía, Hungría, Tailandia y Brasil. BYD también ha estado buscando ubicaciones para una nueva fábrica en México.
El fabricante de automóviles está expandiendo su presencia manufacturera más allá de China a medida que los países imponen aranceles cada vez mayores a las exportaciones chinas, incluidos los vehículos eléctricos, los paneles solares y las turbinas eólicas.
Tu Le, fundador de la consultora Sino Auto Insights, dijo que los agresivos planes de expansión internacional ayudarían a BYD a exportar a mercados de rápido crecimiento a pesar de los aranceles en Estados Unidos y Europa.
Pero advirtió que BYD no debería esperar el mismo “crecimiento desenfrenado” que la compañía ha disfrutado en China mientras aprende a administrar fábricas en diferentes países.
“Las empresas chinas están acostumbradas a tener mucho control. Lo que van a descubrir es que, debido a las leyes laborales, las diferentes éticas laborales y las diferentes culturas, van a tener mucho menos control del que tendrían normalmente”, afirmó.
Hubco es un socio de empresa conjunta para una serie de proyectos energéticos chinos establecidos en el marco del Corredor Económico China-Pakistán, una red de infraestructura de 60.000 millones de dólares que forma parte de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de Beijing.
La empresa no tiene experiencia previa en la fabricación de vehículos, pero pretende utilizar su extensa red de generación de energía para establecer una infraestructura de carga de vehículos eléctricos en todo el país de 240 millones de habitantes, dijo Kamal.
El tamaño exacto de la inversión y los tipos de modelos que se ensamblarán en la planta de Karachi “se están discutiendo”, dijo.
Hubco dijo que esperaba vender 100.000 automóviles híbridos enchufables y totalmente eléctricos BYD al año en Pakistán hasta 2030, lo que representa aproximadamente una cuarta parte del total de automóviles vendidos en Pakistán, según las estimaciones de la compañía.