¿Cuál es la similitud entre las ranas y los bumeranes? Respuesta: el físico y artista holandés Felix Hess (1941-2022).
“Durante mucho tiempo pensé que los bumeranes no existían, al igual que las alfombras voladoras”, dijo Hess en 1997. en una entrevista para la Universidad de Groningen, donde estudió. Pero cuando leyó en alguna parte que los bumeranes sí existen, “quería saber cómo era posible que si tiras un trozo de madera, vuelva. No pude encontrar ninguna buena explicación para este fenómeno en los libros de física”.
Decidió obtener su doctorado sobre ello. Su tesis finalizó en 1975, pero Hess viajó a Australia para profundizar en el fenómeno. Allí surgió otra fascinación: los coros de ranas. “Había un arroyo de montaña detrás de mi casa en Adelaida y todas las noches se oían ruidos allí”, dijo a los periodistas en 2002. NRCen una entrevista con Ine Poppe. “Las ranas cantaban entre los arbustos y en el agua: un concierto con todo tipo de ritmos, muy espacioso”.
Hizo muchas grabaciones sonoras de esas ranas. “La amplitud es realmente esencial en un coro de ranas. Compré equipo de sonido y comencé a hacer grabaciones en estéreo”.
Descubrió que las ranas reaccionan fuertemente a su entorno. Cuando escuchan a otros de su propia especie, se responden entre sí y el croar se convierte en un coro gigantesco. Pero cuando se escuchan ruidos extraños, como pasos de los transeúntes, se callan y el coro se ahoga.
De vuelta en los Países Bajos, Hess aprovechó este fenómeno para un proyecto artístico con “animales sonoros”, dispositivos con altavoz, micrófono y batería. Se respondieron el uno al otro y solo comenzaron a emitir sonidos cuando todo estuvo en completo silencio. Cuando los animales escucharon sonidos “buenos” continuaron, pero cuando escucharon sonidos “malos” volvieron a quedarse en silencio.
Ahora está disponible una selección de las grabaciones de ranas que Hess realizó en Australia, Japón y México entre 1978 y 1990, gracias en parte a los esfuerzos del artista sonoro. Frans de Waardconocido entre otros por el grupo Kapotte Muziek.
OMS Ranas, una selección de grabaciones de campo. Escuchando en casa no cree inmediatamente que se trata de ranas. Parecen bucles de cinta, grabaciones de los mismos sonidos que se reproducen sin sincronizar, creando ritmos que luego se desvanecen. A veces, de repente, una rana ruidosa pasa a primer plano. El coro hipnótico, casi artificial, vuelve a convertirse en una grabación de campo ordinaria.
Lo peculiar de ranas es que puedes escucharlo de dos maneras. Te sumerges en él para descubrirlo todo, preferiblemente con los auriculares puestos, pero también puedes leer un libro y aceptar a las ranas como parte del entorno sonoro, donde también los árboles crujen y los pájaros cantan.