Miles de tropas y una formidable variedad de equipos militares se exhibirán en la Plaza Roja de Moscú y en ciudades de toda Rusia el lunes, cuando el país celebre su Día de la Victoria anual para marcar el final de la Segunda Guerra Mundial. Pero este año algo será diferente: los manifestantes llevarán fotografías de los soldados muertos en la actual guerra de Ucrania junto a los que lucharon en el conflicto anterior, ya que Moscú establece un paralelo directo con su histórica lucha contra el fascismo.
Los observadores internacionales examinarán el evento en busca de cualquier señal de que la guerra de Ucrania haya erosionado el poderío militar de Moscú y de lo que podría hacer a continuación. Para el presidente Vladimir Putin, los desfiles son una oportunidad para proyectar el poder ruso justo cuando su imagen se ve socavada por las pérdidas recientes.
Pero el Día de la Victoria también es una oportunidad para que el Kremlin aproveche el poder emocional de la Segunda Guerra Mundial, que los rusos llaman la Gran Guerra Patriótica, para justificar su asalto a su vecino.
Unos 24 millones de ciudadanos soviéticos murieron en la batalla contra los nazis entre 1941, cuando Alemania invadió la Unión Soviética, y 1945, y la historia de ese sacrificio resuena en los rusos hasta el día de hoy. Consciente de esto, el Kremlin ha justificado repetidamente su invasión de Ucrania citando la necesidad de “desnazificar” Ucrania, describiendo la guerra como una misión heroica e histórica impuesta al pueblo ruso.
“La fecha tiene mucho significado para Putin”, dijo Tatyana Stanovaya, fundadora de los analistas R. Politik. “En el contexto de la guerra contra Ucrania, Putin utilizará el 9 de mayo y todas las celebraciones de la victoria para justificar la invasión de Rusia y situarla en un contexto más amplio de la lucha contra el nazismo”.
Fuertemente promovida por los medios estatales, la noción de que Rusia está luchando contra el nazismo en Ucrania se ha arraigado a nivel nacional a pesar de que las opiniones de extrema derecha son marginales en Ucrania y el presidente del país, Volodymyr Zelensky, es judío.
La semana pasada, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo durante una entrevista en la televisión italiana que el hecho de que Zelensky fuera judío no negaba los «elementos nazis» dentro de Ucrania, ya que «Hitler también tenía sangre judía» y que «los antisemitas más ardientes suelen ser judíos». Posteriormente, Putin se vio obligado a disculparse con Israel por los comentarios.
El evento del lunes también mostrará a Rusia enfrentando una amenaza existencial, dicen los analistas. «El discurso del desfile de Putin y la actuación en su conjunto se dirigirán principalmente al público ruso», con el mensaje de que los ciudadanos deben «unirse en torno a la bandera y el liderazgo» para garantizar la supervivencia de Rusia, dijo Alexander Gabuev, investigador principal de Carnegie Endowment. por la Paz Internacional.
Muchos en Rusia esperaban que el conflicto de Ucrania terminara el 9 de mayo, lo que permitiría a Putin reclamar la victoria a tiempo para las celebraciones.
“Claramente, no se habrá concluido nada significativo para el 9 de mayo”, dijo Gabuev. Los logros de Rusia hasta el momento se reclamarían como un «logro temporal de sus objetivos, durante la primera etapa de la operación», pero con un mensaje claro de que la lucha continuará, dijo.
Muchos observadores estarán atentos a los desfiles en busca de indicios de que la guerra de Ucrania ha agotado los recursos de Moscú. El último plan público del Ministerio de Defensa para los eventos muestra que se exhibirá un 30 por ciento menos de equipo militar que el año pasado, aunque las razones de esto no están claras.
Algunos han especulado que Putin podría usar su discurso del Día de la Victoria para anunciar una movilización masiva y declarar una guerra en toda regla. Oficialmente, el Kremlin ha evitado hasta ahora llamar al conflicto una “guerra”, describiéndolo como una “operación especial”.
Es poco probable que una movilización a gran escala, con medidas de economía en tiempos de guerra y un reclutamiento militar más amplio, caiga bien entre el público ruso, dicen los analistas. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, descartó la idea como “tontería” la semana pasada.
Pero según un informe del Moscow Times del viernes, las instituciones estatales de todo el país han publicado una serie de anuncios de trabajo que buscan contratar «especialistas en movilización en tiempos de guerra».
Aunque Putin hará una demostración de fuerza el lunes, el evento pondrá al descubierto el aislamiento de Rusia.
El Día de la Victoria ha servido en el pasado como una herramienta de poder blando, infundiendo un sentimiento patriótico en las comunidades de habla rusa en el extranjero y uniendo a las antiguas naciones soviéticas cuyos ciudadanos lucharon juntos en la Segunda Guerra Mundial.
Pero este año, Kazajstán, Kirguistán y Uzbekistán en Asia Central y las naciones bálticas Letonia, Estonia y Lituania se distanciaron de Rusia al cancelar sus desfiles del 9 de mayo. Algunos países han prohibido o desaconsejado la exhibición de símbolos asociados con el Día de la Victoria, como la cinta a rayas naranja y negra de San Jorge, porque ahora están asociados con una postura antiucraniana.
Los líderes mundiales también estarán ausentes; el Kremlin ha dicho que no invitó a ninguno. En años anteriores, la lista de invitados ha incluido a los líderes de EE. UU., China, India, Francia y Alemania.
No obstante, la comunidad internacional estará observando. Pero puede que no vea lo que Rusia pretende, dijo Gabuev. Moscú tenía como objetivo mostrar al mundo que Ucrania no tenía ninguna posibilidad contra Rusia, dijo. “Pero las pérdidas rusas y toda la incompetencia demostrada en [the Ukraine] campaña dicen mucho más que la exhibición de algún equipo o la marcha de regimientos ceremoniales”.