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Elon Musk vivió en la Sudáfrica del apartheid hasta los 17 años. David Sacks, el capitalista de riesgo que se ha convertido en recaudador de fondos para Donald Trump y troll de Ucrania, se fue a los cinco años y creció en una familia de la diáspora sudafricana en Tennessee. Peter Thiel pasó años de su infancia en Sudáfrica y Namibia, donde su padre participó en la minería de uranio como parte de la campaña clandestina del régimen del apartheid para adquirir armas nucleares. Y Paul Furber, un oscuro desarrollador de software y periodista tecnológico sudafricano que vive cerca de Johannesburgo, ha sido identificado por dos equipos de lingüistas forenses como el creador de la conspiración QAnon, que ayudó a dar forma al movimiento Maga de Trump. (Furber niega ser “Q”).
En resumen, cuatro de las voces más influyentes de Maga son hombres blancos de cincuenta y tantos años que tuvieron experiencias formativas en la Sudáfrica del apartheid. Probablemente no sea una coincidencia. Lo digo como un hombre blanco de cincuenta y tantos años cuyas experiencias formativas incluyen visitas de la infancia a mi familia extensa en la Sudáfrica del apartheid (mis padres se fueron de Johannesburgo antes de que yo naciera). Nadábamos en la piscina de mis abuelos mientras la criada y sus nietos vivían en el garaje. Esas experiencias fueron tan impactantes, tan diferentes de todo lo que viví mientras crecí en Europa, que son mis recuerdos más vívidos de la infancia.
¿Qué tiene en común el origen sudafricano de estos hombres con la Maga de hoy? El África meridional bajo el apartheid ofrecía una versión extrema de algunos de los principales temas de la vida estadounidense actual. En primer lugar, existía una enorme desigualdad. La mina en la que trabajaba el padre de Thiel era “conocida por unas condiciones no muy alejadas de la servidumbre por deudas”, escribe el biógrafo de Thiel, Max Chafkin. “Los directivos blancos, como los Thiel, tenían acceso a un nuevo centro médico y dental en Swakopmund y eran miembros del club de campo de la empresa”. Los trabajadores inmigrantes negros de la mina vivían en campos de trabajo.
Para los blancos de cierta mentalidad, esta desigualdad no se debía al apartheid. Pensaban que era algo innato en la naturaleza. Algunas personas estaban preparadas para triunfar en el capitalismo, mientras que otras no. Así eran las cosas, y no tenía sentido intentar alterar la naturaleza. Dos de los contemporáneos de Thiel en Stanford en los años 80 recuerdan que él les dijo que el apartheid “funcionaba” y era “económicamente sólido”. Su portavoz ha negado que alguna vez apoyara el apartheid.
La pesadilla blanca sudafricana de los años 80, que se cernía sobre todo, era que un día los negros se levantarían y masacrarían a los blancos. Al igual que Estados Unidos, Sudáfrica era una sociedad violenta y se volvió más violenta en los años 80. Los recuerdos de adolescencia de Musk de haber visto asesinatos en trenes pueden no ser del todo reales, pero sí evocan la atmósfera de la época. En 2023 advirtió sobre un posible “genocidio de los blancos en Sudáfrica”. La reciente afirmación de Trump sobre “niñas estadounidenses violadas, sodomizadas y asesinadas por salvajes criminales extranjeros” avivó temores blancos similares.
El último punto en común entre muchos sudafricanos blancos que vivieron el fin del apartheid y la derecha estadounidense actual es el desprecio por el gobierno. El régimen del apartheid y luego el Congreso Nacional Africano dejaron a millones de sudafricanos sin electricidad, dignidad, seguridad ni educación decente. Esa experiencia puede alentar el libertarismo antigubernamental. Furber ha dicho que el primer mensaje en línea de lo que se convertiría en QAnon —“Abran los ojos. Muchos en nuestro gobierno adoran a Satanás”— tenía todo el sentido para él.
Si eres un libertario que cree que la desigualdad es natural y vives con miedo a la guerra racial, te sentirás atraído por cierto tipo de política estadounidense. Seguramente no querrás que el gobierno o las instituciones intenten intervenir contra el racismo. En 1995, un año después de que el Congreso Nacional Africano comenzara a intentarlo en Sudáfrica, Thiel y Sacks, que se conocieron en Stanford, publicaron El mito de la diversidad En Estados Unidos, se trata de una defensa bien redactada de la “civilización occidental” contra el “multiculturalismo” (o lo que la derecha llama ahora “woke”), escrita por dos veinteañeros blancos que están seguros de que el racismo no es el problema. De hecho, explican: “Casi no hay verdaderos racistas… en la generación más joven de Estados Unidos”.
Tres décadas después, este dúo y Musk, con quien se unieron en la “mafia de PayPal” de Silicon Valley, respaldan una candidatura republicana blanca que difunde historias inventadas sobre inmigrantes negros de Haití que comen mascotas. Los demócratas opositores presentan un candidato presidencial negro por tercera vez en cinco elecciones. El aspecto racial de la política es casi tan evidente como lo fue en Sudáfrica.
Obviamente, Musk y compañía se vieron influidos por muchas otras influencias además del apartheid, desde la ciencia ficción hasta el miedo de los multimillonarios a la reforma fiscal. Aun así, una mentalidad sudafricana antigua y blanca sigue viva en el trumpismo.
Envíe un correo electrónico a Simon a [email protected]
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