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La oposición dentro del gobierno alemán a una posible adquisición de Commerzbank por parte de UniCredit se está consolidando, en medio del enojo por la forma en que el banco italiano adquirió su participación del 9 por ciento y la preocupación por los potenciales riesgos macroeconómicos que una fusión podría representar para la economía alemana.
Algunas figuras importantes del gobierno se mostraron “muy escépticas” sobre tal adquisición, según una persona informada sobre las discusiones internas, en parte debido a lo que Berlín vio como la “forma sigilosa” en que UniCredit acumuló la participación.
Otra persona con conocimiento directo del asunto dijo que el “ataque” de UniCredit a Commerzbank fue percibido en Berlín como un “acto hostil”. La persona agregó que era “absurdo” que el director ejecutivo de UniCredit, Andrea Orcel, argumentara que el gobierno alemán acogía con agrado su oferta.
Ambos hablaron bajo condición de anonimato porque el gobierno del canciller Olaf Scholz aún no ha formado una posición oficial sobre una posible fusión.
Una portavoz del Ministerio de Finanzas alemán dijo que el gobierno estaba “analizando la situación” y se negó a hacer más comentarios.
UniCredit se convirtió la semana pasada en el segundo mayor accionista de Commerzbank tras revelar una participación del 9 por ciento en el prestamista, la mitad de la cual compró en un solo bloque al gobierno alemán.
El Financial Times informó anteriormente que la medida tomó por sorpresa a los altos funcionarios de Berlín, que no esperaban un postor estratégico en una subasta dirigida a inversores financieros y no se dieron cuenta hasta muy tarde en el proceso de que UniCredit ya había acumulado una participación del 4,5 por ciento.
La reacción negativa dentro del gobierno sugiere que el enfoque de UniCredit puede haber resultado contraproducente, reduciendo las probabilidades de Orcel de implementar una adquisición total.
UniCredit dijo: “El [German] “El gobierno llevó a cabo un proceso de subasta totalmente transparente para la venta de su participación… en el que fuimos invitados a participar”. Orcel dijo al periódico alemán Handelsblatt a principios de esta semana que “no habríamos actuado si no hubiéramos sido bienvenidos”.
El equipo de Commerzbank encargado de interactuar con Orcel también estaba preocupado de que UniCredit pudiera estar “sobreexpuesto a Italia”, dijeron al FT cuatro personas informadas sobre las discusiones internas.
Si UniCredit compra Commerzbank, Berlín podría encontrarse en la posición de tener que rescatar al prestamista con sede en Italia en caso de una crisis financiera, según han afirmado personas clave involucradas en las discusiones en Berlín y Frankfurt.
Commerzbank es uno de los prestamistas más importantes de la industria exportadora alemana y del Mittelstand, las pequeñas y medianas empresas que forman la columna vertebral de la economía del país.
El banco alemán está dirigido por el ex presidente del Bundesbank, Jens Weidmann, quien en su trabajo anterior advirtió repetidamente sobre los altos niveles de deuda soberana en los países de la eurozona.
La deuda pública de Italia es la segunda más alta de la zona del euro y más del doble de la de Alemania. Moody’s califica la deuda soberana alemana con AAA, la calificación más alta posible, mientras que la de Italia, Baa3, está sólo un escalón por encima de la calificación basura.
Los funcionarios de Berlín también están preocupados de que una fusión, que los sindicatos temen que llevaría a miles de pérdidas de empleos en Commerzbank y la filial alemana de UniCredit con sede en Munich, HypoVereinsbank, podría convertirse en un problema para la campaña electoral del próximo año, a expensas de la impopular coalición de Scholz.
Sin embargo, el gobierno alemán, que aún no ha formulado una posición unificada sobre el interés de UniCredit en Commerzbank, es consciente de que debe actuar con cuidado ya que Alemania ha sido partidaria de la integración europea y de una unión de los mercados de capital, dijeron las personas.
El poderoso sindicato del sector servicios alemán, Verdi, ha prometido luchar con uñas y dientes contra cualquier acuerdo entre los dos bancos, mientras que los políticos de la oposición del partido de centroderecha CDU y del izquierdista BSW también han expresado sus preocupaciones.
Alexander Lorz, político de la CDU y ministro de Finanzas del estado federado de Hesse, declaró al FT que el estado espera que el gobierno federal fortalezca el estatus de Frankfurt como centro financiero. “Estamos centrados en los intereses del centro financiero más importante de Alemania”, afirmó.
El gobierno italiano apoya una adquisición de Commerzbank, siempre que la sede de un prestamista paneuropeo ampliado permanezca en Italia, según personas familiarizadas con el planteamiento de Roma. UniCredit necesita la aprobación del BCE para aumentar su participación por encima del 9,9 por ciento. Reuters fue el primero en informar sobre la postura del gobierno italiano.
UniCredit afirmó que había sido un “firme defensor de la economía alemana durante casi 20 años” a través de HypoVereinsbank, adquirido en una rara operación transfronteriza en 2005.
“Seguimos convencidos de que Commerzbank tiene un potencial mucho mayor para lograr resultados y, si podemos ayudarlos a lograrlo, ya sea como accionistas o como socios, estamos listos para hacerlo”.
Commerzbank declinó hacer comentarios.
Información adicional de Silvia Sciorilli Borrelli en Milán.