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Meyer Burger, uno de los mayores fabricantes de paneles solares de Europa, reducirá casi una quinta parte de su plantilla y renovará su dirección mientras intenta volver a ser rentable frente a la dura competencia de sus rivales chinos.
La empresa suiza anunció el miércoles en un comunicado que el director ejecutivo Gunter Erfurt dejará el cargo y que será reemplazado por el presidente ejecutivo Franz Richter. También se marchará el director financiero Markus Nikles.
La compañía eliminaría alrededor de 200 (el 19 por ciento) de su fuerza laboral global de aproximadamente 1.050 empleados para fines de 2025, dijo.
En marzo, Meyer Burger, que tiene fábricas en Alemania y Estados Unidos, informó de una pérdida de 292 millones de francos suizos en el ejercicio 2023, y atribuyó el incumplimiento de los objetivos de ventas a una “grave reducción de los precios en el mercado solar europeo”. La empresa ha pospuesto la publicación de los resultados del semestre, que estaba previsto para el 30 de junio, al menos hasta finales de este mes debido a las dificultades para reflejar sus esfuerzos de reestructuración en las cifras.
La energía solar ha crecido fuertemente en los últimos años, con un récord de 346 gigavatios instalados a nivel mundial en 2023, potencialmente suficiente para abastecer a cientos de millones de hogares, impulsada por un aumento en China.
Sin embargo, los fabricantes de paneles han tenido dificultades debido a un aumento en la capacidad de fabricación, también impulsado por China, que ha deprimido los precios de los paneles y ha llevado a muchos fabricantes a pérdidas.
Los precios de los paneles cayeron más del 60 por ciento entre julio de 2022 y julio de 2023, según datos de BloombergNEF, lo que provocó pedidos de Meyer Burger y otros para que se adopten medidas comerciales más proteccionistas en Europa.
En una larga declaración en el sitio de redes sociales X, El jefe saliente de Erfurt acusó el miércoles a los políticos europeos de tener “demasiado miedo de China” y “no estar preparados para proteger la industria solar europea contra la competencia desleal”.
“La industria del futuro ha sido sacrificada en beneficio de China”, escribió, advirtiendo que esto “algún día será lamentado”.
“Europa tiene la tecnología, la gente capacitada y la creatividad empresarial para triunfar”, escribió. “Sólo necesita una política industrial que no sólo reconozca los signos de los tiempos en los discursos, sino que los traduzca con valentía en acciones”.
Meyer Burger dijo el miércoles que se centraría en “lograr rentabilidad lo más rápido posible” y que estaba considerando vender parte de su tecnología y equipos a clientes para obtener ingresos adicionales.
A media mañana, las acciones de la empresa cayeron un 6,3% en Zúrich, situándose en 1,80 francos suizos, lo que supone una capitalización bursátil de 57 millones de francos suizos, un 98% menos que el máximo de 108 francos suizos alcanzado en septiembre del año pasado.
Meyer Burger ha trasladado parte de su producción a Estados Unidos, tentada por los subsidios que ofrece a los fabricantes la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden.
Sin embargo, también ha tenido problemas allí, y en agosto anunció que una fábrica de células solares de 2 GW planificada en Colorado “ya no era financieramente viable” y no seguiría adelante.
Además, suspendió los planes de ampliar la capacidad en una nueva planta de ensamblaje de paneles en Goodyear, Arizona. Cerró una planta de ensamblaje de paneles en Freiberg, Sajonia, en abril, pero todavía tiene una planta de fabricación de células en Thalheim.
De los 200 puestos que se eliminarán, Meyer Burger dijo que hubo una “reducción desproporcionada en Europa”, aunque no especificó cuántos.
La compañía destacó la “amplia experiencia del nuevo director general Richter en la reestructuración de empresas industriales”.
Actualmente es presidente del consejo de supervisión de Dr Hönle, un proveedor alemán de tecnología que utiliza luz ultravioleta para la fabricación y otras aplicaciones.
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