Malas noticias para los que sufren de fiebre del heno: la temporada de polen de hierba está a la vuelta de la esquina. Para muchas personas, eso significa resfriarse y estornudar. Sin embargo, hay un buen trato, pero en Bélgica solo está reservado para los ricos, dice el especialista en alergias Philippe Gevaert (UZ Gent).
¿Aún no había comenzado el período de polen?
Gevaert: “La temporada de los árboles puede comenzar en enero o febrero, por ejemplo, con avellanos y alisos. Y en las vacaciones de Semana Santa solemos tener el polen de abedul. Pero ahora están llegando las matas de hierba: comienza a mediados de mayo y dura hasta mediados de agosto. El pico se puede esperar alrededor de junio. Hay algo de estiramiento debido al cambio climático, pero la mayoría de la gente no lo notará mucho”.
Ha estado bastante seco en las últimas semanas, ¿tendrá eso alguna consecuencia?
“El polen necesita sol, pero también agua. Si está seco durante demasiado tiempo, la temporada de polen puede colapsar. Lo contrario también es posible: si llovió mucho durante el pico, el polen se lava y el pico termina en poco tiempo. Por lo tanto, no es el caso de que necesariamente tenga una temporada de polen abundante cuando hace buen tiempo. Para eso, también debe haber lluvias ocasionales, como con el mega pico en junio del año pasado”.
¿Hay cosas simples que las personas con fiebre del heno puedan tener en cuenta para hacer las cosas más llevaderas?
“Hay muchos consejos bien intencionados que realmente no hacen nada. Recientemente me preguntaron si ayuda poner vaselina en la nariz. Bueno. En la década de 1970, a veces se decía que era mejor mantener adentro a los niños alérgicos. Pero en realidad no estamos a favor de eso. Lo que sí ayuda, por ejemplo, es no dormir con la ventana abierta. O tome una ducha antes de acostarse para que el polen se elimine de su cabello.
“Recientemente a veces escuchas que una mascarilla bucal FFP2 puede ser útil. Personalmente, creo que las desventajas de una máscara de este tipo superan las ventajas cuando se trata de la prevención de alergias”.
¿Hay buenos medicamentos disponibles?
«Absoluto. Existen pastillas antialérgicas que brindan una excelente y rápida ayuda contra los estornudos y los ojos llorosos. Para la mayoría de las personas, una o dos pastillas al día son suficientes, pero algunos de esos medicamentos pueden inducir un poco el sueño.
“Nuestra arma más poderosa son los aerosoles nasales con cortisona, que son muy buenos contra la congestión nasal. La gran desventaja es que debe comenzar con eso antes de la temporada de polen, ya que puede demorar hasta dos semanas para que el rociado surta efecto. Lo mejor es empezar a tiempo, especialmente si ganas un premio cada año”.
¿Pero también hay personas a las que eso no ayuda?
“Alrededor del 30 por ciento de la población es alérgica, el 18 por ciento al polen de hierba. Estos simples medicamentos son suficientes para la mayoría de las personas, pero para un pequeño grupo no son suficientes. Necesitan cortisona en pastillas o inyecciones, pero a la larga ese tratamiento tiene efectos secundarios muy adversos como osteoporosis, glaucoma o diabetes. Ciertamente no puedes hacer eso todos los años».
Entonces esas personas no pueden ser ayudadas apropiadamente.
“Sin embargo, para ellos hay una muy buena vacunación con inmunoterapia, que tiene un efecto prolongado y realmente da tolerancia a la alergia. Este tratamiento está científicamente bien fundamentado, pero curiosamente no es reembolsado en nuestro país. Como resultado, solo está reservado para los más ricos. Para ilustrar: la terapia con pastillas cuesta fácilmente 1.000 euros al año, y dura tres años. Aunque es más económico para quienes trabajan con inyecciones.
“En realidad, no es justo que no se devuelva. Esa alergia tiene un claro impacto en sus vidas y en su calidad de vida. Imagínese tener un resfriado fuerte durante tres meses. Los estudiantes con una alergia grave al polen de gramíneas obtienen un 10 por ciento menos de puntaje en los exámenes al final del año que alrededor de Navidad. Esa puede ser la diferencia entre golpes o tubos”.