Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El mayor fabricante de bicicletas del Reino Unido, el especialista en bicicletas plegables Brompton, busca aprovechar la popularidad del “gravel biking” lanzando su primera máquina con ruedas más grandes y frenos más potentes para afrontar senderos todo terreno.
La G Line, que saldrá a la venta el 7 de octubre, marca la primera ruptura del fabricante con sede en Londres con la fabricación de bicicletas con ruedas de 16 pulgadas de diámetro que ha utilizado desde su lanzamiento en 1975.
La bicicleta seguirá siendo plegable, pero tendrá ruedas de 20 pulgadas y frenos de disco hidráulicos en lugar de los frenos tradicionales que actúan directamente sobre las llantas.
Una versión impulsada exclusivamente por pedales (que se venderá por unas 2.500 libras esterlinas, dependiendo de los extras opcionales, como guardabarros, luces y portaequipajes) tendrá ocho velocidades en el buje de la rueda trasera en lugar de las tres que tradicionalmente ha favorecido el fabricante. Una G Line asistida eléctricamente tendrá cuatro velocidades y costará 3.499 libras esterlinas.
El director general, Will Butler-Adams, dijo que la compañía había comenzado a desarrollar el nuevo diseño hace tres años porque los directivos querían montar una bicicleta así ellos mismos.
“Queríamos crear algo que permitiera a la gente llegar más lejos”, dijo.
Los diseñadores concluyeron que la nueva máquina necesitaría mayor estabilidad que una Brompton tradicional para soportar superficies más rugosas, añadió Butler-Adams.
“Hemos cambiado muchísimos principios fundamentales de diseño para lograr que la máquina sea lo más capaz posible”, dijo.
La G Line pesará al menos 13,9 kg, en comparación con los 11,35 kg de la variante C Line estándar de la Brompton tradicional plegable de acero. La G Line también ocupará más espacio cuando esté plegada que la versión tradicional.
Las bicicletas de grava, con neumáticos gruesos y frenos potentes, son una de las pocas áreas de crecimiento en un mercado generalmente deprimido para las bicicletas puramente mecánicas.
Según la Asociación de Bicicletas del Reino Unido, las ventas de bicicletas gravel fueron un 11 por ciento más altas en 2023 que en 2022, mientras que el mercado general de bicicletas mecánicas cayó un 5 por ciento en el mismo período.
Las ruedas pequeñas son más sensibles a los golpes y se atascan más fácilmente en los agujeros que las de tamaño más grande.
Brompton, que es una empresa privada, se negó a decir cuántas bicicletas G Line esperaba vender anualmente. La empresa vendió 91.785 bicicletas en el año hasta marzo de 2023, un 1,8 por ciento menos que en los 12 meses anteriores.
Aunque hay otras empresas de bicicletas que diseñan y comercializan bicicletas en el Reino Unido, la mayoría fabrica en el extranjero, sobre todo en Taiwán. Brompton sigue fabricando todas sus máquinas en su fábrica de Greenford, al oeste de Londres.
Carlton Reid, autor de temas relacionados con el ciclismo, dijo que la G Line era un competidor de otras bicicletas plegables con ruedas de 20 pulgadas, un campo dominado por máquinas fabricadas por Tern Bicycles de Taiwán.
Expresó su escepticismo sobre la existencia de un mercado considerable para una máquina de este tipo, aunque sugirió que la versión eléctrica podría resultar más atractiva.
“Sospecho que el eléctrico sería el que tendría más posibilidades de influir en el mercado”, dijo Reid.
Butler-Adams dijo que el nuevo modelo cumplía una función diferente a la del Brompton existente, de 16 pulgadas.
“No es tan compacto ni tan ligero”, dijo. “Pero tiene una capacidad considerable que permite hacer más cosas con él”.
About the Author
