Más de 39 millones de personas en todo el mundo podrían morir por infecciones resistentes a los antibióticos en los próximos 25 años, según un análisis global.
Más de un millón de personas murieron cada año entre 1990 y 2021 como resultado de la resistencia a los antimicrobianos (RAM), dijeron los investigadores, advirtiendo que este número podría aumentar en un 70 por ciento para 2050.
Los investigadores afirman que “ahora es el momento de actuar” para proteger a las personas de todo el mundo de la amenaza que supone la resistencia a medicamentos vitales.
La RAM se produce cuando microorganismos como bacterias, virus, hongos y parásitos evolucionan y se vuelven resistentes a los medicamentos que se utilizan para tratarlos.
Esto significa que los medicamentos se vuelven menos efectivos o completamente ineficaces, lo que hace que las infecciones sean más difíciles de tratar y aumenta el riesgo de propagación de enfermedades, enfermedades graves e incluso la muerte, según el Organización Mundial de la Salud (OMS).
La OMS ha descrito la resistencia a los antimicrobianos como “una de las principales amenazas mundiales para la salud pública y el desarrollo”.
A Nuevo estudio por el Proyecto de Investigación Global sobre Resistencia a los Antimicrobianos (GRAM) siguió las tendencias mundiales de RAM a lo largo de los años y predijo cómo cambiarían con el tiempo.
Los investigadores estimaron que 1,91 millones de personas podrían morir potencialmente como resultado directo de la resistencia a los antimicrobianos en 2050, un aumento de casi el 70 por ciento anual en comparación con 2022.
Predijeron que la resistencia a los medicamentos también podría desempeñar un papel en la muerte de 8,2 millones de personas por año en 2050, frente a los 4,7 millones en 2022, lo que supone un aumento de casi el 75 por ciento.
Los investigadores advirtieron que algunos grupos específicos tendrían mayor riesgo de sufrir RAM.
Observaron que las muertes por RAM en niños menores de cinco años disminuyeron un 50 por ciento entre 1990 y 2021.
Mientras tanto, las muertes en personas de 70 años o más aumentaron en más del 80 por ciento.
Es probable que esta tendencia continúe en el próximo Unas cuantas décadas, estimaron los investigadores.
Predijeron que las muertes globales por RAM entre los mayores de 70 años se duplicarían para 2050, mientras que las de los niños menores de cinco años se reducirían a la mitad en el mismo período de tiempo.
El autor del estudio, el Dr. Mohsen Naghavi, de la Universidad de Washington, dijo: “Los medicamentos antimicrobianos son una de las piedras angulares de la atención médica moderna, y la creciente resistencia a ellos es un motivo importante de preocupación.
“Estos hallazgos resaltan que la RAM ha sido una amenaza importante para la salud mundial durante décadas y que esta amenaza está creciendo.
“Comprender cómo han cambiado las tendencias en las muertes por RAM a lo largo del tiempo y cómo es probable que cambien en el futuro es vital para tomar decisiones informadas que ayuden a salvar vidas”.
El Dr. Colin Brown, subdirector de la división AMR de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), comentó los hallazgos: “Este informe es otro recordatorio de que la resistencia a los antibióticos es una amenaza para todos nosotros, no solo en el futuro sino ahora.
“Si cada vez hay más infecciones que se vuelven resistentes al tratamiento, se seguirán perdiendo vidas y necesitamos una acción universal para revertir esta tendencia”.
Datos recientes de vigilancia nacional muestran que el número de infecciones resistentes a los antibióticos en Inglaterra aumentó un 4 por ciento entre 2021 y 2022, de 55.792 a 58.224.
Las muertes debidas a infecciones graves resistentes a los antibióticos también aumentaron en ese período, de 2.110 a 2.202.
CAMBIOS RELACIONADOS CON LA EDAD
Los hallazgos del equipo revelan que entre 1990 y 2021 se perdieron más de un millón de vidas cada año como resultado directo de la RAM.
En 1990, 1,06 millones de personas fallecieron directamente debido a la RAM, de las cuales 4,78 millones estuvieron relacionadas con esta enfermedad.
En 2021, la RAM provocó directamente 1,14 millones de muertes y estuvo asociada a 4,71 millones de muertes.
Las muertes directamente causadas por RAM aumentaron más en cinco regiones: África subsahariana occidental, América Latina, América del Norte, el Sudeste Asiático y el Sur de Asia.
Durante esas tres décadas, los investigadores notaron un cambio importante en las tendencias de muerte por RAM en lo que respecta a la edad de los afectados.
Las muertes relacionadas con la RAM en niños menores de cinco años disminuyeron en más del 50 por ciento, coincidiendo con mejoras en los programas de vacunación para bebés y niños pequeños, así como otras medidas de prevención y control de infecciones.
¿Qué es la RAM?
La resistencia a los antimicrobianos (RAM) se produce cuando las bacterias, los virus, los hongos y los parásitos cambian con el tiempo y ya no responden a los medicamentos, lo que hace que las infecciones sean más difíciles de tratar y aumenta el riesgo de propagación de enfermedades, enfermedades graves y muerte.
También puede hacer que enfermedades que históricamente se podían tratar sean más difíciles de combatir.
Según un informe anterior publicado por el proyecto GRAM, todos corren riesgo de contraer RAM, pero los datos muestran que los niños pequeños son especialmente afectados.
En 2019, una de cada cinco muertes atribuibles a la RAM ocurrió en niños menores de cinco años.
Es posible desarrollar resistencia a otros medicamentos que no sean los antibióticos.
Los antimicrobianos se pueden agrupar según los microorganismos a los que se dirigen, así los antifúngicos matan a los hongos, los antibióticos atacan a las bacterias, los antivirales se utilizan contra los virus y los antiparasitarios tratan los parásitos.
Uno de los principales factores que contribuyen a la RAM es el uso excesivo y el mal uso de los antimicrobianos, según Narrativa de AMR.
Una de las formas en que esto puede suceder es si los médicos recetan antibióticos basándose en los síntomas que presenta el paciente, en lugar de en un diagnóstico confirmado.
Las afecciones médicas comunes en las que se recetan antibióticos innecesariamente son la gripe, los resfriados y el COVID-19, que son causados por virus y no por bacterias.
¿Cómo puedo tomar antibióticos de manera responsable?
- No tome antibióticos innecesariamente: nunca debe tomar antibióticos cuando tiene una enfermedad causada por un virus, ya que se está poniendo en riesgo de desarrollar resistencia a los antibióticos.
- No duplique la dosis si olvida tomar sus antibióticos
- No deje de tomar antibióticos si parece que la infección está mejorando.
- No guarde un tratamiento de antibióticos sin terminar para tomarlo más tarde o pasárselo a amigos y familiares.
- Lavarse las manos con regularidad es una de las formas más básicas pero cruciales de reducir la propagación de bacterias resistentes.
Fuente: Narrativa de AMR
A pesar de la disminución del número total de muertes, los investigadores observaron que la proporción de muertes infecciosas causadas directamente por la RAM aumentó un 13,6 por ciento entre los niños menores de cinco años entre 1990 y 2021.
El autor del estudio, el Dr. Kevin Ikuta, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), explicó: “La caída de las muertes por sepsis y RAM entre niños pequeños durante las últimas tres décadas es un logro increíble.
“Sin embargo, estos hallazgos muestran que, si bien las infecciones se han vuelto menos comunes en los niños pequeños, se han vuelto más difíciles de tratar cuando ocurren”.
Al mismo tiempo, las muertes por RAM entre adultos de 70 años o más aumentaron en más del 80 por ciento.
Los investigadores dijeron que esto se debe al rápido envejecimiento de la población y a la mayor vulnerabilidad de las personas mayores a las infecciones.
“La amenaza que supone la resistencia a los antimicrobianos para las personas mayores sólo aumentará a medida que la población envejezca”, advirtió el Dr. Ikuta.
“Ahora es el momento de actuar para proteger a las personas de todo el mundo de la amenaza que representa la RAM”, instó.
CULPABLES COMUNES
El informe del Proyecto GRAM mostró que los microorganismos se están volviendo cada vez más resistentes a los medicamentos antimicrobianos vitales.
Las muertes por S. aureus resistente a la meticilina (SARM) aumentaron más a nivel mundial, lo que provocó directamente 130.000 muertes en 2021, más del doble de las 57.200 de 1990.
SARM se refiere a una infección causada por un tipo de bacteria estafilococo que se ha vuelto resistente a muchos de los antibióticos utilizados para tratar infecciones estafilocócicas comunes.
Entre las bacterias gramnegativas, unas de las más resistentes a los antimicrobianos, la resistencia a los carbapenémicos (antibióticos utilizados para tratar infecciones bacterianas graves) aumentó más que a cualquier otro tipo de antibiótico, de 127.000 en 1990 a 216.000 en 2021.
ACTÚA AHORA
Los autores estimaron que las muertes por RAM aumentarán de manera constante en las próximas décadas según las tendencias actuales.
Se predijo que 1,91 millones de personas morirían cada año directamente debido a la RAM para 2050, un aumento del 67,5 por ciento respecto de los 1,14 millones de muertes en 2021.
Los investigadores añadieron que la RAM también podría desempeñar un papel indirecto en 8,22 millones de muertes para ese momento.
En total, estimaron que la RAM provocará directamente más de 39 millones de muertes entre 2025 y 2050, y estará asociada con un total más amplio de 169 millones de muertes.
El equipo predijo que las muertes por RAM serán mayores en el sur de Asia, incluidos países como India, Pakistán y Bangladesh, y pronosticó que 11,8 millones de personas podrían morir directamente debido a la RAM entre 2025 y 2050.
Aunque dijeron que las muertes de personas mayores de 70 años aumentarían a nivel mundial, los investigadores notaron diferencias regionales en sus predicciones.
El equipo dijo que las muertes de adultos en el norte de África y Medio Oriente serían las más afectadas, y predijo que las muertes entre los mayores de 70 años aumentarían un 234 por ciento para 2050 en esas regiones.
Mientras tanto, las muertes entre personas de 70 años o más en los países de altos ingresos aumentarán un 72 por ciento en ese mismo período, estimaron los investigadores.
Todos podemos ayudar tomando antibióticos solo si así se lo ha indicado un profesional sanitario. No guarde algunos para más adelante ni los comparta con amigos y familiares. Trate los antibióticos con respeto y estarán ahí para ayudarnos a todos en el futuro.
Dr. Colin Brown
Pero mejorar la atención de las infecciones y el acceso a los antibióticos podría prevenir 92 millones de muertes entre 2025 y 2050, señaló el equipo.
El Dr. Stein Emil Vollset, del Instituto Noruego de Salud Pública, dijo: “Ha habido un progreso real en la lucha contra la RAM, particularmente entre los niños pequeños, pero nuestros hallazgos indican que se debe hacer más para proteger a las personas de esta creciente amenaza para la salud mundial.
“Para el año 2050, las infecciones resistentes podrían estar implicadas en unos 8 millones de muertes cada año, ya sea como causa directa de muerte o como factor contribuyente.
“Para evitar que esto se convierta en una realidad mortal, necesitamos urgentemente nuevas estrategias para reducir el riesgo de infecciones graves mediante vacunas, nuevos medicamentos, mejor atención sanitaria, mejor acceso a los antibióticos existentes y orientación sobre cómo utilizarlos de forma más eficaz”.
El profesor Samuel Kariuki, del Instituto de Investigación Médica de Kenia, que no participó en el estudio, dijo: “Estos datos deberían impulsar inversiones y acciones específicas para abordar el creciente desafío de la resistencia a los antimicrobianos en todas las regiones”.
El Dr. Brown brindó información sobre el trabajo de UKHSA para abordar la resistencia a los antimicrobianos: “Estamos trabajando con socios para garantizar la eficacia de los antimicrobianos ahora y para las generaciones futuras utilizando nuestra experiencia y capacidades.
“Contamos con sistemas de vigilancia y modelado de vanguardia, investigaciones en curso para informar las prácticas de prescripción y estamos continuamente probando diferentes enfoques terapéuticos y de diagnóstico para tratar organismos resistentes a múltiples fármacos.
“También estamos trabajando para optimizar el uso de los antimicrobianos existentes y descubrir nuevas formas de detener las infecciones en primer lugar.
“Todos podemos ayudar tomando antibióticos solo si así se lo ha indicado un profesional sanitario. No guarde algunos para más adelante ni los comparta con amigos y familiares.
“Tratemos los antibióticos con respeto y estarán ahí para ayudarnos a todos en el futuro”.