Brasil vence a Bélgica y nos da la clasificación. Defenderemos el título, con Jannik en el campo y contra muchos grandes nombres.
Italia está ahí. Donde se merece, en Málaga, gracias a la victoria de Brasil ante Bélgica que nos dio el pase temprano a la Final a 8 en noviembre. Hoy, ganando el partido contra Holanda, los azzurri tendrán la posibilidad de cerrar el grupo en el primer puesto, posición que nos protegería de partidos peligrosos en los cuartos de final. De hecho, el sorteo se realizará entre los subcampeones que se emparejarán con los cabezas de serie de los grupos. El capitán Filippo Volandri está dispuesto a todo, consciente de que los partidos de Copa Davis a menudo alteran el equilibrio de poder: “Ha sido una clasificación difícil – admite – porque a pesar de dos victorias todo estaba todavía por decidir. Estamos muy orgullosos de lo que hemos conseguido aquí en Bolonia y sabemos que en Málaga será difícil. Intentaremos salir hoy al campo y conquistar el último desafío, conscientes de que en la final estaremos preparados para enfrentarnos a cualquiera».
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Dicho esto, siempre es mejor estar seguro con un primer puesto, también porque lo que nos espera en noviembre es una fase final con sabor a Slam, auténticos cuartos de nobleza. Casi todos los mejores del mundo estarán presentes en Málaga donde el sueño sería una final entre la anfitriona España e Italia. Traducido: Alcaraz contra Sinner. La rivalidad que animará los próximos cinco años en el circuito, llevada al nivel de Davis. Después de muchas polémicas y el descontento de algunos por el nuevo formato, con los grupos en sólo cuatro ciudades, sin desplazamientos variables ni elección de superficie, ahora los grandes nombres han vuelto a asistir a la competición por equipos con cierto placer. Incluso los más escépticos y críticos, como Sascha Zverev, sucumben al encanto de la Salad Bowl, y su clasificación de Alemania constituye una oportunidad tentadora para dar un título a su país después de no poder confirmar el título olímpico al quedar eliminado prematuramente en París 2024. Estados Unidos también lo apostará todo por Taylor Fritz, finalista del Slam contra Jannik Sinner hace dos semanas en Nueva York. Y no sólo eso, porque el Capitán Bryan, al igual que Volandri, tiene problemas con la abundancia; además de Taylor están Paul, Korda, Tiafoe y Ben Shelton listos para levantar el Salad Bowl número 33 en la historia de Estados Unidos. Australia, que tiene una gran tradición de Copa Davis con sus 28 títulos, tras la aplastante derrota ante Italia en la final de 2023, volverá a contar con Alex De Miñaur, siempre dispuesto a abrazar la causa australiana a pesar de las dificultades del circuito. El año pasado Carlos Alcaraz no participó en la fase de grupos de Valencia y España, ya huérfana de Rafa Nadal, no pudo clasificarse para la final en casa. Una amarga decepción que no libró al entonces número 1 del mundo de críticas y acusaciones de egoísmo.
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Este año las cosas han sido diferentes y Carlitos, ya medallista de plata olímpica en París, le ha cogido el gusto a vestir los colores de La Roja. Hoy contra Australia el número 3 del mundo pretende arrastrar al equipo a la victoria del grupo. Un esfuerzo, el de Davis, que también le resulta útil, decepcionado por su salida prematura del US Open y un poco sin revoluciones, más mentalmente que físicamente: “Estoy teniendo buenas sensaciones en estos partidos. Contamos con un equipo completo, formado por grandes jugadores. Los días de entrenamiento entrenamos a un alto nivel de tenis y fuera de la cancha nos llevamos muy bien». En definitiva, una semana, la dedicada a la Ensaladera, que le devolvió al mundo: “Es una semana que necesitaba. En Valencia el ambiente en cada partido es fantástico y en Málaga también hará calor».
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Pero los Juegos Olímpicos, admite, son otra cosa: “Es más un torneo individual que una competición por equipos. Mientras que Davis, al menos como yo lo veo, es sólo vida de equipo. Aquí estábamos todos junto con los entrenadores. Todos unidos.» Sinner no estuvo en París pero sí en Málaga, ya lo ha dejado claro, no faltará. Y si España está muy unida, todos los azzurri se definen como «una familia», tan unida que el número 1 del mundo llegó a Bolonia para empujar a sus compañeros y dar su aportación como líder. Como ya hizo sobre el césped en Málaga 2023. Una alegría tan grande que quiso revivirla. Alcaraz está advertido.
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