“Oportunidad perdida”
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Las esperanzas de Irlanda del Norte de albergar partidos de la Eurocopa de 2028 han sufrido otro revés. Debido al enorme aumento de costes y al riesgo de tiempo, el gobierno británico no financiará la construcción del nuevo estadio Casement Park en Belfast, destinado al Campeonato de Europa, anunciaron la ministra británica de Irlanda del Norte, Hilary Benn, y la ministra de Deportes, Lisa Nandy. El gobierno de Irlanda del Norte reaccionó con gran decepción.
La primera ministra de Irlanda del Norte, Michelle O’Neill, lo describió como una «oportunidad perdida para nuestro deporte y nuestra economía» (citado vía «Telégrafo de Belfast«) la decisión del gobierno británico de no asumir los costes significativamente mayores de la nueva construcción del Casement Park en Belfast. Pero O’Neill también anunció: «Se construirá Casement Park».
El estadio actualmente en ruinas es el estadio destinado a los partidos del Campeonato de Europa en Irlanda del Norte. Inicialmente, para el nuevo edificio se habían presupuestado alrededor de 77 millones de libras (91 millones de euros). El gobierno británico dijo que los costos habían aumentado “dramáticamente” de 180 millones de libras en octubre de 2023 a más de 400 millones de libras (474 millones de euros). También ve un «riesgo importante» de que el estadio no esté terminado a tiempo para el torneo.
El sueño de Irlanda del Norte en la Eurocopa: “El partido ha terminado”
A la pregunta de la Agencia de Prensa Alemana, la Unión Europea de Fútbol dijo que había tomado nota de la posición del gobierno británico. Se revisará con Gran Bretaña e Irlanda para discutir el impacto en la planificación de las ciudades anfitrionas del torneo. Los partidos que se iban a jugar en Casement Park ahora se dividirían entre los otros anfitriones de la Eurocopa, Inglaterra, Irlanda, Gales y Escocia, dijeron los medios. Según una fuente de la UEFA, “Los tiempos“ Se supone que los partidos se trasladarán al estadio de Wembley de Londres, al estadio Aviva de Dublín, al Hampden Park de Glasgow y al Estadio Principado de Cardiff.
“Se acabó el juego para Casement: un proyecto de ley de 400 millones de libras acaba con el sueño del euro de Irlanda del Norte”, escribió el Belfast Telegraph. El Consejo del Ulster de la Asociación Atlética Gaélica (GAA) dijo que era una “amarga decepción”. Los deportes de pelota tradicionales irlandeses también se llevarían a cabo en un nuevo estadio, y la GAA es el organismo rector de ellos. «Esta fue una tremenda oportunidad para crear empleos, impulsar el turismo y mostrar todo lo que tiene de especial nuestra isla y su gente en el escenario mundial», continuó el Primer Ministro de Irlanda del Norte, O’Neill.