Pidieron voluntarios por Instagram y Facebook y acudieron dos amigos: un voluntario comprometido del barrio y una profesora del instituto donde asistían dos de los Food Forest Farmers. Otras personas querían hacerlo, dicen, pero tenían que trabajar este viernes.
Todavía es verano, demasiado temprano para plantar árboles. Pero durante sus visitas al lugar, los agricultores de Food Forest vieron que allí crecían moras. En un bosque alimentario –en el que la naturaleza y la agricultura deben ir juntas– hay espacio para las plantas que se establecen espontáneamente. Estas no se llaman malezas, sino “hierbas arbustivas”. Sin embargo, la mora no es bienvenida, es demasiado invasiva.
La agricultora de bosques alimentarios Katja Zweerus (27) cuenta al grupo de voluntarios una historia de terror sobre un bosque alimentario cuyos fundadores se adhirieron estrictamente al principio de no intervenir en el desarrollo natural. Al cabo de tres años, las moras habían invadido la parcela y el bosque alimentario podía considerarse perdido. “No permitiremos que eso suceda”. No pudo proporcionar la ubicación del bosque de alimentos, por lo que NRC No se pudo verificar la historia.
Simon Verboom (29) da un giro positivo a la eliminación de las moras. Estos proporcionan la primera cosecha del campo. Cuando se secan, las hojas son excelentes para preparar té, dice. Ya existe demanda, comprobó en el mercado de Ámsterdam donde trabaja. Los clientes preguntaron si el té estaba a la venta después de que se mencionara la idea en un episodio anterior de esta serie.
Diseño inteligente
La idea del bosque alimentario es que forme un ecosistema autosostenible y fortalecedor que se vuelve más productivo año tras año. Y eso sin demasiada intervención humana. Mientras que el cultivo de cultivos anuales como patatas y cereales comienza cada año con un campo vacío, el bosque alimentario funciona con plantas perennes, principalmente árboles y arbustos. Se plantan una vez y luego permanecen durante décadas, a veces incluso siglos. Eso ahorra mucho trabajo. En un bosque alimentario no hay o hay mucho menos deshierbe, siega, fertilización y poda que en la agricultura normal.
Otras características del bosque alimentario en realidad generan más trabajo que un huerto o campo promedio. Crecen muchas especies diferentes, cada una de las cuales debe cosecharse en su momento. La mecanización es difícil debido a esa diversidad.
Wytze Walstra (23): “En el mundo de los bosques alimentarios, a menudo se hace referencia a la historia del agricultor perezoso. Hace un diseño inteligente, lo planifica todo y luego lo disfruta principalmente. Por supuesto, ésta es una historia muy atractiva. Pero creemos que necesita algunos matices. El papel de las personas en el sistema es muy importante”.
Anhelamos estar ocupados con nuestras manos. Por eso también iniciamos este proyecto.
Luchar a tiempo contra las zarzas invasoras es un buen ejemplo de ello. Sacha Brons (23): “Puedes dejarlo pasar al principio, pero llega un momento en el que pasa muy rápido”.
También es una gran oportunidad para iniciarse en la tierra. Wytze Walstra: “Anhelamos estar ocupados con nuestras manos. Esa es también la razón por la que iniciamos este proyecto”. Sin embargo, hasta ahora “98 por ciento” del trabajo para el bosque alimentario ha consistido en cosas como la elaboración de planes, consultas con fondos y gobiernos y la presentación de solicitudes de permisos. “Tienes que pasar por todo tipo de obstáculos si quieres realizar algo como esto. Hemos adquirido una gran comprensión de la situación de los agricultores”.
Fotos: Walter Herfst
El trabajo físico es muy bueno para la variedad, dice Wytze Walstra. “Porque piensas, planté cincuenta árboles hoy y seguirán allí dentro de treinta años. Eso es simplemente genial”. Sacha Brons: “Pronto lo tendremos con los cuarenta mil árboles que se plantarán aquí”.
No es que los cuatro puedan plantar todos esos árboles ellos mismos. Para ello, por así decirlo, los posibles voluntarios ya están haciendo cola. Simon Verboom: “Cuando explicas en qué consiste este proyecto, la última pregunta suele ser: ‘¿Puedo ir a ayudar a plantar?’”
Incluso más tarde, los cuatro no podrán hacerlo todo ellos mismos en su bosque alimentario de un total de 6,5 hectáreas. El trabajo físico también lo realizarán ‘autocosechadores’, empleados de grandes clientes y trabajadores contratados. Wytze Walstra: “Aún no hemos llegado a ningún acuerdo firme al respecto, pero desde mi punto de vista ideal no sería lógico que le pagáramos a alguien a quien contratamos menos de lo que nos pagamos a nosotros mismos”. Sacha Brons: “La idea del bosque de alimentos es que se producen alimentos sin dañar el medio ambiente y luego tampoco se quiere dañar a las personas que participan. Eso incluye un pago justo”.
Amarrar tallos espinosos
Las moras se arrancan del suelo a mano y, en ocasiones, es necesario tirar mucho de los tallos espinosos. Después de una hora, Katja Zweerus cree que el trabajo va bien. “Se puede ver que podemos progresar”. Todavía queda mucho por hacer, lo sabe. “Si todo tuviera que salir a la luz hoy, lo habríamos hecho a mayor escala”.
Al final de la tarde se recogieron siete grandes manojos de tallos de moras. Ahora corta las hojas para secarlas después. Una mesa de picnic sirve como banco de trabajo. Todos recibiréis una bolsita de té como recompensa por vuestro trabajo, promete Simon Verboom.
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