El dueño de una tienda de DULCES, un electricista y un ingeniero de telecomunicaciones están compitiendo para estar en la final de la Copa FA, de una forma u otra.
Al trío le encantaría llevar a sus respectivos equipos no pertenecientes a la liga a un milagroso triunfo en Wembley.
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Sin embargo, es justo decir que todos tienen muchas más posibilidades de ser un VIP bajo el arco en lugar de jugar el sábado 17 de mayo.
Y es que los tres están actualmente luchando por ser coronados como el máximo goleador de la FA Cup de esta temporada y conseguir el premio Balón de Oro Mitre.
La Asociación de Fútbol lo creó hace tres años, y el ganador recibe el honor no solo de recoger el trofeo de una leyenda de la FA Cup, sino también de llevar el balón del partido de la final de la copa al campo de Wembley antes de la final.
La competición ya le ha proporcionado a Sam Bantick, la estrella de Tilbury que lleva cinco goles hasta el momento, su mejor recuerdo futbolístico.
El hombre de 32 años, propietario de Sam’s Sweets and Shakes cerca de la estación Brentwood, probó la magia de la taza de primera mano en 2017.
Fue entonces cuando ayudó a que Heybridge Swifts avanzara a la primera ronda y anotó en su derrota por 3-1 contra sus oponentes de la Football League en St James Park.
Este verano se trasladó al equipo Tilbury de la División Norte de la Isthmian League y coronó su debut en casa con un triplete contra Buckhurst Hill.
Pero sus hazañas fueron captadas por la cámara y pronto se volvió viral cuando su tercero, un audaz esfuerzo desde dentro de su propia mitad, fue compartido en línea.
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«Lo he intentado varias veces, pero no siempre me ha funcionado. Si pudiera hacerlo todo el tiempo, no estaría jugando al nivel al que estoy jugando», dijo a Sun Sport.
“Pegué perfecto y en cuanto lo hice supe que iba a entrar. Siempre lo recordaré”.
Bantick nunca ha estado en una final de la FA Cup, pero después de descubrir el premio que le espera al máximo goleador, dice que sería mejor que el «mejor día de mi vida» en Exeter si fuera a Wembley a recoger el trofeo.
Dijo: “Tendré que esforzarme un poco más el sábado ahora.
“No solemos tener exposición o la oportunidad de jugar contra equipos grandes. Por supuesto que quieres ayudar a tu equipo, pero tener la oportunidad de ser reconocido a nivel personal de esa manera es increíble”.
Y antes de recibir al Chelmsford City de la Liga Nacional Sur en Chadfields, agregó: «Va a ser realmente difícil, pero es XI contra XI.
“Sabemos que somos unos grandes perdedores, pero ellos tendrán que venir a nuestro campo, los vestuarios apestarán muchísimo y vamos a intentar ponérselo lo más difícil posible”.
Sparkie Sonnie Coleman, de 27 años, es otro que busca continuar con su racha de seis goles en tres partidos.
Y el delantero del Crook Town de la Liga Norte, que marcó para ayudar al Hardwick Social a retener la FA Sunday Cup en 2018 en Bramall Lane, incluso ha jugado antes en Wembley.
Fue parte del equipo del Stockton Town que sufrió una desilusión en la final de la FA Vase a manos de Thatcham Town hace seis años.
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Dijo: “Ganar la Sunday Cup dos años seguidos fue genial, pero el Vase fue el partido más importante en el que he jugado. Esa fue la primera y única vez que estuve en Wembley.
“Sería increíble llegar allí y he estado pendiente de ello.
“He visto que el líder tiene ocho, pero me siento un poco estafado porque no hemos tenido una repetición y hemos pasado directamente. Él ha tenido un par de repeticiones, pero obviamente lo está haciendo muy bien”.
Coleman apuntará al Witton Albion, que está un paso por encima de ellos en la pirámide, en su cancha local el sábado y agregó: «Ya es lo más lejos que ha llegado el club en la copa en este siglo.
“Ya hemos vencido a Ashington, que estaba un escalón por encima, así que veremos si podemos llegar aún más lejos”.
El hombre que todos persiguen es Gary Lockyer del Ashford United.
Ya tiene OCHO goles, incluidos cuatro en la última ronda, pero recién hace quince días le informaron que los diez goles de JJ Lacey fueron suficientes para asegurar el Balón de Oro la temporada pasada.
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Lockyer, que trabaja en turnos de noche como ingeniero de telecomunicaciones para Network Planning Solutions, dijo: “Después de que los cuatro objetivos me llevaron a ocho, mi gerente me dijo ‘deberías estar realmente ahí arriba’, pero realmente no lo había pensado ni lo sabía.
“Luego lo busqué y vi que el caballero ganó con diez goles la última vez y al instante pensé ‘estoy bastante cerca aquí’ y realmente sería algo para recordar.
“Así que definitivamente espero unos cuantos más”.
Lockyer, de 31 años y aficionado del Man Utd, vivió la primera ronda cuando tenía 17 años en Hyde Town, pero no jugó y también asistió a finales bajo el arco como espectador.
Pero el padre de cuatro hijos está decidido a mantener a raya a su competencia y superar a jugadores como Erling Haaland y Mo Salah en cuanto a goleadores para conseguir para él y su esposa un día VIP bajo el arco.
Y después de ser informado de que sus rivales estaban desesperados por que empatara en blanco y que Ashford United quedara eliminado, Lockyer agregó: «¡Soy exactamente igual!
“Soy partidario de la competencia sana y estoy ansioso por lograrlo ahora que sé que estoy en cabeza. Ojalá pueda lograr algunos más este fin de semana”.