Con Hajduk Split desde verano
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Incluso a sus 36 años, Ivan Rakitic todavía no ve un final a la vista. El centrocampista se mudó este verano al Hajduk Split, su primer traslado a Croacia, con la que disputó 106 partidos internacionales. En una entrevista con Transfermarkt, Rakitic habla de su carrera mundial, de su mejor carrera, pero también de algunos títulos perdidos, de su fallido paso al Bayern y a la Bundesliga. El subcampeón de 2018 también revela en qué liga le hubiera gustado jugar.
Mercado de fichajes: Señor Rakitic, ¿cómo surgió su traslado al Hajduk?
Iván Rakitic: Nikola Kalinić fue director deportivo del Hajduk y es amigo mío. Había comenzado a bombardear mi teléfono. (risas) Además, mi mejor amigo es de Split. Lleva años diciéndome que si quiero hacer algo bueno por él, debería venir a Hajduk. Al principio todo fue una broma, pero cada vez se fue haciendo más concreto. Hace unos meses y años nunca hubiera esperado esto. En realidad, eso no fue planeado. Pero se juntaron diferentes circunstancias y como familia decidimos que tal vez eso era lo que faltaba en mi carrera. También sentí que quería devolverle algo a Croacia. No fue una decisión contra Al-Shabab o Arabia Saudita.
Mercado de fichajes: ¿Será Hajduk su última parada?
Rakitic: No quiero hablar del hecho de que mi carrera está llegando lentamente a su fin. (risas) Pero mientras sienta mariposas en el estómago, esté sano y pueda mantener mi estado físico, definitivamente quiero seguir adelante. Veremos si será uno, dos, tres o cinco años más.
Mercado de fichajes: Se hizo profesional en su club de formación, el FC Basilea, y luego jugó en la Liga de Campeones con el FC Schalke 04, el FC Sevilla y el FC Barcelona. Firmó otro contrato importante con el Al Shabab y ahora se fue a Croacia. ¿Qué más podría haber encabezado tu carrera?
Rakitic: Nunca me perdonaré no haber jugado nunca en la Serie A. Me hubiera gustado mucho jugar en Italia y muchas veces estuve cerca de hacerlo, pero lamentablemente nunca funcionó. Es una pena. Pero realmente puedo estar increíblemente orgulloso de mi carrera. Poco a poco fui subiendo y subiendo, y cada estación era increíblemente importante para mí.
Mercado de fichajes: Su palmarés está lleno: 13 títulos sólo con el Barça, dos más con el Sevilla y uno con el Schalke y uno con el Basilea. ¿Qué título es más significativo para ti?
Rakitic: El título más importante es la victoria en la Europa League con el Sevilla en 2014. Para mí fue una especie de salto al nivel más alto de Europa. Después me mudé al Barça. Pero creo que podría haber habido algunos títulos más, o casi debería haberlo hecho. (risas) Me hubiera encantado ser campeón de Suiza con el Basilea o jugar la final de la Copa DFB 2011 con el Schalke. Y todavía necesito más victorias en la Champions con el Barça. Con todo respeto, renunciamos a dos o tres títulos.
Ivan Rakitic ganó la Europa League con el Sevilla en 2014.
Ivan Rakitic: «Tuve la suerte de poder hacer lo que más amo»
Mercado de fichajes: Procedente de la pequeña comunidad suiza de Möhlin, poco a poco ha llegado a la cima del mundo. En 2014, con 26 años, te trasladaste a Barcelona en tu plenitud deportiva y conseguiste el trofeo en tu primer año. ¿Qué pasó por tu mente cuando te diste cuenta de que habías llegado a la cima?
Rakitic: No hay lugar para soñar eso. Es increíble pensar que marqué el primer gol del Barça en la final de la Champions de 2015. Todo empezó en el pueblo. Todavía recuerdo cuando tenía ocho años: había un torneo y jugamos la final contra el Basilea. Ganamos 2-0, marqué los dos goles. Después el entrenador se acercó a mi padre y le preguntó si me gustaría entrenar con el Basilea. Dos semanas después estuve allí. Siempre he visto como una suerte poder hacer lo que más amo. Cuando haces lo que más amas, simplemente eres feliz. Entonces da igual si juego en el Barça o en el pueblo de Suiza. Me levanto cada mañana a las siete y voy al entrenamiento; no hay nada mejor para mí. Por eso espero que siga así durante mucho tiempo.
Mercado de fichajes: Hoy en día, los profesionales cambian por honorarios a veces muy elevados. Usted, en cambio, era el más caro cuando fichó por el FC Barcelona por 18 millones de euros; ¿Estás de acuerdo?
Rakitic: Puede ser difícil para nosotros, los jugadores, entender cuando alguien gasta 50 millones, 60 millones, 70 millones en ti. Quizás fue mi suerte que esto nunca me pasó y nunca tuve esa presión. Estaba en el último año de contrato con el Sevilla, por eso surgió así. A menudo depende de la situación del contrato. Lo importante es que sea el momento adecuado y todo encaje. Es importante entender que no es una cuestión de los jugadores, sino de los clubes. El fútbol es el deporte más importante y hay mucho dinero en circulación.
Mercado de fichajes: En otoño de 2018 alcanzó el valor de mercado más alto de su carrera con 70 millones de euros. ¿Consideraría usted también este momento como su momento más destacado deportivo?
Rakitic: En general, fue un gran momento para mí. Quizás jugué mi mejor fútbol en aquel entonces. Estaba la Copa del Mundo, el revuelo en los medios, todo lo que la rodeaba. Pero en tal evaluación influyen varios factores. También puedo entender que tengas más valor de mercado en el Barça que en el Sevilla u otro equipo. Lo que siempre fue más importante para mí fue que podía ser simplemente yo.
Mercado de fichajes: A menudo te han preguntado sobre tus compañeros Lionel Messi, Andrés Iniesta y compañía, así que cambiemos la situación: ¿Cómo se han beneficiado estos jugadores de ti?
Rakitic: ¿Qué más podría haberles enseñado a estos chicos? ¿Qué les podría haber dicho? ¿O cómo podría un nuevo entrenador haberlos mejorado aún más? Eso simplemente no funciona. Para mí se trataba simplemente de mirar atrás, de aquel momento en el que terminaron sus carreras y pensar en lo fantástico que fue jugar con Ivan Rakitic. Entonces soy feliz. (risas) Cuando estaba en el Barça siempre decía: si puedo ayudar un poquito a Leo, Xavi, Iniesta, Neymar y demás, entonces he conseguido mucho. Y creo que pude aportar mi parte en términos futbolísticos.
El traspaso de Rakitic al Bayern fracasó: me hubiera gustado volver a jugar con Neuer
Mercado de fichajes: Entre 2007 y 2011 jugó 135 veces con el Schalke. ¿Qué recuerdas especialmente de esa época?
Rakitic: Puedo pensar en muchas cosas, buenas y no tan buenas. Sobre todo, aprendí que a veces hay que caer de bruces. (risas) ¡Pero disfruté del Schalke al cien por cien durante tres años y medio! Realmente sólo tengo las mejores palabras para el Schalke, la Bundesliga y Alemania. Es una pena que finalmente haya llegado a su fin. Para mí, la Bundesliga es quizás la mejor liga para jugadores jóvenes. Estoy realmente convencido de eso. Es una especie de paquete completo: el fútbol es bueno, la táctica es buena, el aspecto físico es bueno. Obtienes todo. Además, todo a su alrededor está bien organizado.
Mercado de fichajes: Durante y después de su etapa en el Schalke, estuvo vinculado repetidamente con otros clubes de la Bundesliga, especialmente con el FC Bayern en 2019. ¿Por qué no salió nada de eso?
Rakitic: Era un poco como la Serie A: a veces parece que estás cerca, pero al final estás lejos. Lamentablemente no funcionó. Me hubiera gustado volver a jugar con Manuel Neuer. Es un gran amigo mío. Sigo mirándolo por televisión y animándolo. Siento un gran respeto por la Bundesliga y el FC Bayern.
Mercado de fichajes: En ningún otro club jugó tanto tiempo ni con tanta frecuencia como en el Sevilla FC (323 partidos). Por favor explíquenos su conexión específica con el club.
Rakitic: A veces suceden cosas en la vida sobre las que no tienes control. Cuando llegué a Sevilla en 2011 no sabía qué esperar. Yo era la rubia suiza que jugaba en el Schalke. Y luego volé hasta allí sin poder hablar una palabra de español. Pero desde el primer día tuve la conexión adecuada con todo: con la dirección del club, con la afición, con el fútbol español. Y también conocí a mi esposa el primer día. Puedo decir que no nací niño sevillano, pero moriré como tal. Estoy increíblemente orgulloso de haber dado este paso en aquel entonces. Sevilla es mi casa.
Mercado de fichajes: En 2020 regresaste a Sevilla para pasar otros tres años y medio.
Rakitic: Tenía miedo de contarle a mi mujer que me había llamado el entonces director deportivo, Monchi. Habría hecho las maletas inmediatamente. (risas) Por eso no se lo conté hasta unas semanas después, cuando todo estuvo hecho. Tenía claro que quería volver otra vez. Tenía muchas ganas de ganar otro título con Jesús Navas y lo logramos en la Europa League de 2023.
Mercado de fichajes: Hay que decirnos una cosa más: ¿Por qué el Sevilla domina tanto la Europa League?
Rakitic: No puedo explicar eso. ¡En realidad! No existen las palabras adecuadas para ello. Es algo muy especial y tiene que ver principalmente con la gente de dentro y alrededor del club. En la liga teníamos a menudo el lleno, pero en los partidos europeos siempre había una sensación especial. Cuando ganamos la Europa League en 2023, estábamos en una situación difícil en la liga y también teníamos rivales duros en Europa. Pero después del empate 2-2 ante el Manchester United en el partido de ida de cuartos de final, los jugadores simplemente nos reímos y dijimos que no sabían que íbamos a ganar. El partido de vuelta acabó 3-0 para nosotros y un señor mayor que siempre ha ido al estadio me dijo después que había sido la mejor noche que había vivido. ¡Todavía se me pone la piel de gallina hoy! No puedes describir estos momentos, sólo tienes que absorberlos. Predomina el orgullo de poder ser parte de ello.
Mercado de fichajes: Están a sólo tres partidos de alcanzar la marca de los 100 partidos en la Liga de Campeones. ¿Le volveremos a ver en la categoría reina?
Rakitic: ¡Con un poco de suerte! Eso también significaría que saldría campeón con el Hajduk. Estaría bien con eso. (risas) En serio, sería natural llegar a esta marca. Si alguien me hubiera dicho antes de mi primer partido de la Liga de Campeones que me acercaría tanto a este número, habría pensado que estaba loco. El sueño de todo jugador es jugar la Liga de Campeones. E incluso me permitieron ganarlo y marcar un gol en la final.
Mercado de fichajes: Toni Kroos regresó a la selección alemana antes del Campeonato de Europa; lo mismo se podría haber hecho con Croacia. Pero cinco años después de su último partido internacional, usted se negó a regresar, a pesar de las discusiones. ¿Qué te impidió regresar?
Rakitic: En realidad, nunca fue un problema grave. Pero cuando dimití en 2020, le dije al seleccionador nacional Zlatko Dalic que, por supuesto, estaría disponible si había algún problema y él me necesitara. Él y la asociación podían contar conmigo, sin importar el juego o el torneo y sin importar el rol. Pero nunca se me ocurriría forzar esto yo mismo. Después de todo, había decidido que todo había terminado para mí. Los chicos que participaron en la clasificación también merecían participar en el torneo.
Entrevista: Pascal Martín (p_martin)