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Las acciones de Rentokil Initial cayeron un 20 por ciento el miércoles después de que la compañía de control de plagas más grande del mundo advirtiera que una desaceleración en su negocio clave en América del Norte afectaría las ganancias.
La caída eliminó más de 2.000 millones de libras del valor de mercado de Rentokil. La empresa que cotiza en la bolsa de Londres dijo que las ganancias ajustadas antes de impuestos y amortizaciones este año serían de aproximadamente 700 millones de libras, menos que los 776 millones de libras que esperaban los analistas y los 766 millones de libras que ganó el año pasado.
El director ejecutivo de Rentokil, Andy Ransom, dijo el miércoles que la rebaja fue resultado de un plan de recuperación mal ejecutado, incluida la integración de sus nuevas sucursales en Estados Unidos.
“Estoy decepcionado con la ejecución y claramente estaremos analizando eso”, dijo a los analistas en una llamada, agregando que se apegaba a su estrategia y que las inversiones de la compañía en retención de clientes necesitaban “tiempo para dar frutos”.
La advertencia es la última señal de debilidad del consumidor en Estados Unidos, que representa más de la mitad de las ventas de la compañía tras su adquisición de Terminix por 6.700 millones de dólares en 2021. El grupo es ahora el principal negocio de control de plagas del país.
También es un golpe para el inversor activista Nelson Peltz, cuyo Trian Partners reveló una participación en la empresa en junio, diciendo que buscaría formas de mejorar el “valor para los accionistas”. En ese momento, las acciones de la empresa subieron más del 15 por ciento tras la noticia.
Los problemas en el negocio norteamericano reducirían alrededor de £50 millones de las ganancias operativas ajustadas de Rentokil, dijo la compañía.
Las ventas decepcionantes durante su “temporada alta” en la región dejaron sus operaciones con costos más altos, dijo Ransom a los analistas.
“El desempeño comercial en julio y agosto fue menor al esperado, y ahora esperamos que el crecimiento orgánico de los ingresos en América del Norte en el segundo semestre se ubique en el orden del 1 por ciento”, afirmó.
La compañía afirmó que sus otros negocios estaban funcionando bien.
La compañía también atribuyó parte de la culpa del déficit de ganancias a la fortaleza de la libra frente al dólar.
Los analistas de JPMorgan no esperan que Rentokil pueda alcanzar a sus pares, como el grupo estadounidense Rollins, a finales de año y al mismo tiempo integrar sus filiales estadounidenses. “Vemos más riesgos de que el calendario de integración se demore”, advierten.
La adquisición de Terminix por parte de Rentokil, que tiene su sede en Memphis, inicialmente hizo subir las acciones del grupo británico, ya que los inversores aplaudieron la promesa de expansión en uno de los mercados de control de plagas más grandes del mundo.
Sin embargo, el acuerdo no ha cumplido las expectativas.
Ransom, sin embargo, dijo que los problemas en Rentokil no eran resultado de la debilidad del mercado.
“Hay mucha gente que habla mal de la economía, pero no estamos viendo eso”, dijo en una conferencia telefónica con analistas. “Así que no puedo señalar eso. Esto es una manifestación de problemas de ejecución… No es un fenómeno de mercado”.
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