Los separatistas prorrusos y las tropas del ejército ruso están en proceso de tomar el control de una serie de ciudades portuarias a lo largo de la costa sur de Ucrania. Esa parece ser una señal de que Moscú está buscando tomar una gran parte del sur y el este de Ucrania y luego anexar esas áreas a Rusia.
Las tropas rusas capturaron el miércoles partes de la ciudad portuaria de Kherson, justo al noroeste de la península de Crimea, que fue anexada por Rusia en 2014. Previamente, las unidades rusas ya habían ocupado el puerto naval de Berdyansk en el Mar de Azov. Más al este, unidades de los separatistas prorrusos se han apoderado de la importante ciudad portuaria de Mariupol.
El líder de la milicia popular prorrusa, Eduard Basurin, llamó a los residentes de la ciudad a rebelarse contra el gobierno de la ciudad y desarmar a las tropas ucranianas. Para aumentar la presión, los separatistas lanzan intensos bombardeos sobre la ciudad.
La ofensiva a lo largo de la costa sur es parte del proyecto Novorossija previsto por los separatistas en 2014, después de que el presidente prorruso Yanukovych fuera derrocado. Querían la independencia de gran parte de Ucrania, que en el siglo XVIII se llamaba Novorossija (Nueva Rusia) y formaba parte del Imperio Zar ruso. El área se extendía desde Odessa a través de Dnipro y Donbas hasta Kharkov.
Los partidarios de los separatistas intentaron tomar el poder en Odessa en 2014, pero eso resultó en la muerte de 44 activistas prorrusos. En Mariupol, los separatistas lograron tomar el control de la ciudad por un tiempo, pero perdieron después de que los trabajadores de las acerías se volvieran contra ellos.
el sueño de putin
Esa fue la señal para que el Kremlin se deshiciera del proyecto; encontró demasiada resistencia. Pero Putin nunca ha renunciado al sueño de las «tierras rusas históricas». En su anuncio de la invasión de Ucrania la semana pasada, también se refirió a Novorossija.
Las tropas rusas también tomaron Melitopol esta semana, pero miles de residentes desarmados de la ciudad se volvieron contra el personal militar el miércoles. “¡Ocupantes, váyanse a casa!”, gritaron. Fue una señal de que no será fácil para Rusia someter por completo las ciudades capturadas sin terror contra la población.
Si los rusos y sus aliados de las repúblicas rebeldes logran tomar Mariupol, controlarán toda la costa desde Crimea. Ucrania perderá el acceso al mar de Azov, que la armada rusa ya cerró en el estrecho de Kerch. Hasta ahora, esas han sido aguas internacionales, pero parece que Rusia reclamará la soberanía total sobre el Mar de Azov.
Por el momento, no se habla de una ofensiva hacia la ciudad portuaria occidental de Odessa, pero los buques de guerra rusos ya han bombardeado objetivos militares cerca de la ciudad. Primero pueden intentar avanzar en dirección noroeste para sellar el área. Si Odessa cae, Ucrania perderá toda su flota del Mar Negro. Por lo tanto, los rusos podrían avanzar hasta la frontera con Moldavia.
De esa manera pueden conectar la franja ocupada con Transnistria, una región insurgente de Moldavia que ha estado en manos de separatistas prorrusos desde principios de la década de 1990. Esa área fue una vez parte de la antigua Novorossija. También es posible que las unidades del Decimocuarto Ejército estacionadas en Transnistria invadan Ucrania para unirse a la operación.
Referéndum
Si las fuerzas de Putin también capturan la ciudad oriental de Kharkov, los contornos de la nueva Novorossija comenzarán a ser aún más claros, especialmente ahora que los separatistas en Donbas han lanzado una ofensiva para expandir su territorio hacia el norte.
Entonces resultará muy tentador para Putin terminar finalmente su proyecto nacionalista con la anexión de esas áreas, posiblemente después de un referéndum en el que la población ‘solicite’ unirse. Moscú también siguió esa ruta al anexar Crimea.
La gran pregunta es qué tiene en mente Putin con la capital, Kiev. Es posible que solo quiera llevar al poder a un gobierno pro-ruso allí para garantizar que el resto del país se convierta en una zona de amortiguamiento neutral. Pero las feroces protestas de residentes desarmados que las fuerzas de Putin ahora están encontrando en el sur indican que entonces debe comenzar una ocupación a gran escala.