Muchas ciudades reciben mucha más precipitación que el campo circundante. Y esa diferencia ha aumentado en los últimos veinte años. Esto se desprende de un análisis de las precipitaciones en y alrededor de más de 1.000 ciudades en todo el mundo. Los resultados son publicado esta semana en PNAS.
Ya se sabía que la temperatura media en las ciudades suele ser varios grados más alta que en sus alrededores, a veces hasta 7,8°C. La causa principal de esto isla de calor urbanaEl efecto es el uso de materiales artificiales como hormigón, ladrillo y adoquines, que retienen más calor en comparación con el suelo desnudo o con vegetación. El calor residual del uso de energía también contribuye a este efecto.
En Ciudad de México y Pekín, por ejemplo, ya se sabía que a veces llueve más encima de las ciudades que en el campo circundante. Pero ahora los autores han hecho un análisis más sistemático de ciudades en diferentes condiciones climáticas y geográficas. Usaron para eso fechas de precipitación de mediciones por satélite y radar.
De las 1.056 ciudades encuestadas, 665 (63 por ciento) reciben más lluvia que el área rural adyacente. Esa diferencia aumentó durante el período estudiado, de 37 mm en 2001 a 62 mm en 2020. Los investigadores hablan de una isla húmeda urbana-efecto.
Ubicación en el paisaje.
Encontraron 17 ciudades donde la diferencia de precipitaciones con el área circundante es grande, superando los 200 mm de precipitación por año. De esos 17, 9 estaban en África. En Europa, llovió mucho más sobre las ciudades de Milán, Nápoles y Barcelona que en sus alrededores.
Pero los investigadores también encontraron 12 ciudades con una fuerte isla seca urbanaefecto, donde cayeron muchas menos precipitaciones que en los alrededores. De esos 12, 8 estaban en Asia.
Al observar con más detalle, los investigadores descubrieron que el lado a favor del viento de una ciudad a menudo recibe más lluvia que el lado a favor del viento.
Las causas de la diferencia en las precipitaciones entre la ciudad y sus alrededores pueden estar relacionadas con la zona climática, la ubicación de una ciudad en el paisaje o las características de una ciudad. En las zonas montañosas, las ciudades suelen estar situadas en un valle, mientras que las zonas rurales se sitúan cerca o en las laderas de las montañas, donde suele llover más. En las tierras altas y planas, las ciudades reciben más lluvia que sus alrededores. Además, la diferencia de precipitaciones entre la ciudad y sus alrededores suele ser mayor en ciudades ubicadas en un clima cálido o húmedo.
Calor y contaminación
La densidad de población, la producción de contaminación del aire (aerosoles) y el calor también pueden influir. Los aerosoles pueden actuar como núcleos para la formación de nubes, que luego llueve. El calor de la ciudad puede estimular el ascenso de aire caliente y la formación de nubes. Entonces hay una relación con eso. isla de calor urbana-efecto. Cuanto mayor es la población urbana, mayor es el efecto y mayor es la diferencia en las precipitaciones entre la ciudad y sus alrededores, escriben los investigadores.
El científico climático Geert Lenderink del KNMI, que no participó en el estudio, lo califica como “un estudio exhaustivo y especial”. Hasta donde él sabe, es el primer estudio que utiliza un método único para observar los patrones de precipitación en y alrededor de las ciudades de todo el mundo. Esto proporciona nuevos conocimientos. Por ejemplo, en un clima cálido o húmedo la diferencia de precipitaciones entre la ciudad y sus alrededores suele ser más clara.
El propio Lenderink ha realizado investigaciones sobre los patrones de precipitación en ciudades holandesas y sus alrededores en el pasado. “Parece que llueve un poco más a sotavento de las ciudades”. Esto sucede, por ejemplo, en invierno, cuando el viento sopla con fuerza. Luego, el viento debe pasar sobre los rascacielos de la ciudad. “Es comparable a que el aire quiera pasar por encima de una montaña”. Entonces el aire asciende y puede condensarse. “Entonces se produce un poco más de precipitación”, dice Lenderink. Pero en los Países Bajos ese efecto no es muy fuerte. Esto también se debe a que los Países Bajos están muy densamente poblados y urbanizados. “¿Cómo se llama aquí una ciudad y cómo es el área rural?”
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