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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
El vicepresidente de Nippon Steel se reunirá con altos funcionarios estadounidenses en Washington el miércoles en un último esfuerzo por salvar la propuesta de adquisición de US Steel por 15.000 millones de dólares por parte del grupo japonés, a la que se oponen Joe Biden y Kamala Harris.
Personas familiarizadas con la situación dijeron que Takahiro Mori se reuniría con varios subsecretarios del gabinete involucrados en el Comité de Inversión Extranjera en los EE. UU., el panel gubernamental interinstitucional dirigido por el Tesoro que examina los acuerdos de inversión entrantes en busca de riesgos para la seguridad nacional.
Tanto el Tesoro como Nippon Steel declinaron hacer comentarios.
El acuerdo se ha convertido en un tema en la carrera presidencial estadounidense porque US Steel tiene su sede en Pittsburgh, Pensilvania, un estado clave que la vicepresidenta Harris y el expresidente Donald Trump esperan ganar en noviembre.
A principios de este mes, Harris dijo que la icónica siderúrgica debería seguir siendo “de propiedad y gestión estadounidenses”. Su declaración reflejó la postura adoptada por el presidente Biden, quien dijo que la transacción planteaba preocupaciones de seguridad nacional. Trump también dijo que bloquearía “inmediatamente” la adquisición si regresara a la Casa Blanca.
Muchos expertos, incluidos algunos funcionarios estadounidenses que están frustrados en privado con la estrategia de Biden, han descartado la idea de que una empresa japonesa que compre acero estadounidense represente un riesgo para la seguridad nacional. Japón es el aliado más importante de Estados Unidos en el Indopacífico y los dos países están cooperando en muchas áreas sensibles en sus esfuerzos por contrarrestar a China.
Harris y Trump están tratando de cortejar el voto sindical en el estado industrial antes de las elecciones, donde la semana pasada US Steel advirtió que miles de puestos de trabajo estaban “en riesgo” si Washington bloqueaba la adquisición propuesta. El sindicato United Steelworkers se opone al acuerdo.
La semana pasada, el Financial Times informó que Cfius había llegado a la conclusión de que el acuerdo planteaba riesgos de seguridad que la empresa japonesa no podía mitigar. Varias personas familiarizadas con las deliberaciones dijeron que tanto el Departamento de Estado como el Pentágono no estaban de acuerdo con la conclusión. Los dos departamentos no hicieron comentarios de inmediato.
Nippon Steel intentó retirar su solicitud ante la Cfius hace varias semanas, con la intención de volver a presentarla después de las elecciones, dijeron personas familiarizadas con la medida. Pero la Cfius, que debe aprobar la retirada, no respondió a la empresa.
“Una retirada que se programó para retrasarla más allá de las elecciones fue vista como una jugada transparente para poner a Biden en un aprieto”, dijo un experto del Cfius, quien dijo que el comité en el pasado no había respondido a solicitudes similares cuando “quería enviar un mensaje”.
Varios observadores cercanos a la situación dijeron que estaban observando de cerca para ver si el tema surgiría cuando Harris y Trump celebren su debate el martes por la noche, particularmente porque el evento se llevará a cabo en Filadelfia, Pensilvania.
El enfoque de la administración ha frustrado a Tokio, en particular porque ocurre mientras Estados Unidos presiona a Japón para que coopere en otras áreas relacionadas con la seguridad, incluido el endurecimiento de los controles de exportación para dificultar que China desarrolle semiconductores avanzados.
“La administración Biden habla con frecuencia de la importancia de la solidaridad con los aliados, pero esta decisión contradice esas promesas”, dijo Zack Cooper, experto en Asia del American Enterprise Institute. “Debería haber sido un caso de “friendshoring” en acción, pero en cambio hemos golpeado en la cara a uno de nuestros mejores socios en materia de seguridad económica”.
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