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Los ataques aéreos israelíes contra una zona “humanitaria” en Gaza a primera hora de la mañana del martes mataron al menos a 40 personas, según las autoridades sanitarias del enclave controlado por Hamás.
Los ataques tuvieron como objetivo un grupo de tiendas de campaña en la zona costera de al-Mawasi, cerca de la ciudad sureña de Khan Younis, que Israel había designado como zona humanitaria que estaría relativamente a salvo de los combates que se desataban en otras partes de Gaza.
Los ataques aéreos dejaron cráteres enormes en las dunas de arena, y los socorristas locales trabajaron con antorchas durante la noche para rescatar a los heridos y sacar a las víctimas de la arena con palas y sus propias manos, según un video del lugar.
“Estamos ante una masacre contra los desplazados”, dijo a los medios locales un portavoz de defensa civil palestina en Gaza, refiriéndose a los cientos de miles de palestinos que han buscado refugio en al-Mawasi.
“Las operaciones de rescate continúan y los esfuerzos que se están realizando son grandes”, añadió.
El ejército israelí afirmó que su objetivo eran “terroristas importantes de Hamás que operaban dentro de un centro de mando y control” en la zona humanitaria. El ejército añadió que Hamás estaba utilizando “sistemáticamente” emplazamientos civiles y humanitarios como refugios para actividades militantes y que antes del ataque “se habían adoptado numerosas medidas para mitigar el riesgo de dañar a los civiles”.
Hamás rechazó en un comunicado las afirmaciones israelíes y calificó de “mentira descarada” que hubiera militantes en el lugar atacado.
Según las autoridades sanitarias locales, más de 40.000 palestinos han muerto en Gaza desde que estalló la guerra. El ejército israelí afirma que casi la mitad de ellos eran militantes armados. Los grupos de ayuda internacional han advertido de una catástrofe humanitaria inminente en el destrozado enclave, donde resulta cada vez más difícil suministrar ayuda debido al deterioro de la seguridad.
Este mes, las agencias de ayuda y salud de la ONU lanzaron una campaña de vacunación contra la polio en Gaza, tras detectarse brotes. El ejército israelí ha permitido las llamadas “pausas” operativas en áreas específicas para permitir que los equipos de salud administren vacunas. Según el Ministerio de Defensa israelí, a principios de esta semana se había administrado una dosis a casi 200.000 personas.
Sin embargo, el lunes, las fuerzas israelíes en el norte de Gaza detuvieron durante más de ocho horas un convoy de la ONU que se dedicaba a distribuir vacunas contra la polio, según el director de la agencia de refugiados de la ONU, Philippe Lazzarini. El personal fue liberado más tarde y regresó sano y salvo a su base.
El ejército israelí rechazó las afirmaciones de que el convoy fuera parte de la campaña contra la polio y dijo que había sospechas de que había militantes infiltrados entre el personal humanitario.
Funcionarios israelíes dicen que 1.200 israelíes murieron durante el ataque transfronterizo de Hamas del 7 de octubre que desencadenó la guerra el año pasado, y unos 250 fueron tomados como rehenes, según funcionarios israelíes.
Un poco más de 100 rehenes, incluidos ciudadanos extranjeros, siguen cautivos en Gaza, mientras las negociaciones para un cese del fuego a cambio de rehenes, mediadas por Estados Unidos, Egipto y Qatar, avanzan sin llegar a ninguna conclusión desde hace meses.
Los servicios de inteligencia israelíes creen que más de un tercio de los rehenes restantes están muertos. A principios de este mes, Hamás mató a tiros a seis israelíes cuando las fuerzas israelíes se acercaban a un complejo de túneles de Hamás en el sur de Gaza donde se encontraban retenidos. Sus cuerpos fueron recuperados más tarde y llevados de vuelta a Israel para su entierro.
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