El hecho de que haya un libro sobre remedios naturales para gatos en la biblioteca callejera ‘Het katvrouwtje’, en el centro de Haren, Groningen, es quizás el resultado de una sofisticada colocación de producto. Completamente al otro lado de la caja, el amante de los gatos WF Hermans no es nada homeopático. Entre estos dos extremos parece que en Haren se conserva un trozo de las Indias: el de Louis Couperus. El poder silenciosoen una edición de bolsillo de 1973.
Es uno de esos clásicos que crees conocer hasta que lo lees. Lo que ya sabes: los colonos holandeses se ven desequilibrados por las fuerzas místicas de un mundo extraño para ellos, siendo la escena primitiva la de la esposa adúltera del residente holandés Léonie van Oudijck, quien se siente amenazada por algo indescriptible en el baño y es rociada con una sustancia de color rojo sangre. Conducía a la edición de televisión desde 1974 hasta una escena icónica con Pleuni Touw.
Olvídate del baño. La fuerza que te arrastra es simplemente la del propio Couperus. Cuando nos deja echar un vistazo por primera vez a la casa de la familia Van Oudijck, nos ofrece una descripción melodiosa de todas las cosas bellas que deberían dar estatus a la casa y a sus residentes: el mármol, el arte, las coronas de lámparas, las palmas. Después de lo cual retira resueltamente la alfombra. “Todo estaba cuidado y tenía una banalidad pomposa, una anticipación poco hogareña de la próxima recepción, sin un solo rincón íntimo. En la penumbra de las lámparas de queroseno (una lámpara en cada corona estaba encendida), las largas, amplias, amplias galerías se extendían en un vacío aburrimiento”. Aquí un escritor dibuja con placer satánico la escena en la que pondrá las cosas difíciles a sus personajes. La banalidad no se limita al sector inmobiliario.
Un poco más adelante, es igualmente agudo al presentar a Léonie van Oudijck, después de haber mencionado sus relaciones: “Era de una perversidad silenciosa y correcta, física y moralmente”. Y: “El destino no parecía pesarle a esta mujer. Su indiferencia brillaba, era completamente indiferente: sin desprecio, sin envidia, sin emoción: su indiferencia era simplemente indiferencia”. Cada frase de celebración suelta parece contener una novela: la secuela no será fatal, del mismo modo que la indiferencia resulta insostenible.
El marido de Léonie, a su vez, está preparado para la desgracia que le espera en algún lugar, basándose en otros rasgos de su carácter. Pero no es menos banal. «Sus años de estudio indológico en Delft habían sido lo suficientemente alegres como para hacerle pensar que había sido joven». Un hombre con “una seriedad de vida normalmente algo lúgubre y aburrida” que no ve (o no quiere ver) que su segunda esposa se está besando con su hijo.
De eso se trata el poder psicológico y dramático de la historia; pero en el medio Couperus es extraordinariamente ingenioso. Especialmente en una escena en la que se intenta tomar contacto con el reino de los espíritus, sentados alrededor de una mesa. Esto conduce a una hermosa sesión-slapstick («Vino una palabra dura») en la que una mesa, o el fantasma que mueve los hilos, primero se deja halagar pero finalmente arroja su trasero a la cuna: «¡Scrooge! Regañó la mesa, moliendo, girando. ¡Estafa!» Ya no se puede llamar fuerza silenciosa, pero de todos modos es irresistible.
¿Te gustaría tener la copia de The Silent Power que hemos comentado? Envíe un correo electrónico a [email protected]; el libro se sorteará entre los participantes y se notificará al ganador.