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PwC se dispone a contratar a un socio senior del Reino Unido para dirigir su negocio en China, mientras siguen aumentando las consecuencias de su auditoría del desarrollador inmobiliario en quiebra Evergrande.
Los líderes globales de la firma de contabilidad han elegido a Hemione Hudson, finalista en la carrera para dirigir PwC Reino Unido a principios de este año, para dirigir el negocio de China afectado por el escándalo, según personas familiarizadas con el asunto.
A diferencia de las multinacionales tradicionales, PwC opera como una red de asociaciones independientes de propiedad local, por lo que el nombramiento de una persona externa para hacerse cargo de una firma miembro es una medida muy inusual.
La intervención subraya la preocupación dentro de la firma Big Four sobre la profundidad de la crisis en PwC China, que ha dicho a sus clientes que espera que Pekín le imponga una multa sustancial y una suspensión de seis meses de sus operaciones como castigo por las fallas relacionadas con sus auditorías de Evergrande.
La empresa era el mayor promotor inmobiliario de China, pero Pekín descubrió que había exagerado sus ingresos continentales en casi 80.000 millones de dólares en los años anteriores a incumplir sus deudas en 2021. PwC había estado auditando el negocio continental y la empresa matriz que cotiza en Hong Kong desde 2009.
El actual jefe de PwC China es Daniel Li, quien anteriormente dirigía el negocio de auditoría y fue elegido por los socios a fines del año pasado para un mandato de cuatro años que comenzó el 1 de julio.
La dirección internacional de PwC impuso a otro ejecutivo británico, Kevin Burrowes, como jefe de su negocio australiano el año pasado después de que un escándalo fiscal dañara severamente su reputación allí y sus consecuencias amenazaran con extenderse a otros mercados.
Su decisión de hacer algo similar en China es particularmente significativa dada la sensibilidad política que enfrentan las marcas occidentales que operan en el país y las restricciones para compartir información a través de las fronteras, incluso dentro de las empresas. El director de una consultora global dijo que nadie en su empresa tenía información completa sobre sus operaciones en China continental debido a la presión que enfrentan los socios locales para no compartir cierta información.
No se sabe qué papel desempeñará Li una vez que Hudson sea nombrado. PwC declinó hacer comentarios.
PwC China ya está despidiendo personal en previsión de un importante golpe financiero por el escándalo de Evergrande, y un gran número de clientes, en particular empresas estatales, han abandonado a la firma como su auditor desde principios de este año.
Hudson forma parte del equipo de liderazgo global de la firma como directora de riesgos y normativas, además de su trabajo como directora de redes del negocio del Reino Unido. Estaba en una lista de tres candidatos para dirigir la firma del Reino Unido, pero perdió ante Marco Amitrano, exdirector de consultoría de PwC Reino Unido, en una votación de socios en abril.
Anteriormente dirigió la división de auditoría del Reino Unido durante cinco años durante un período de importante agitación regulatoria y escrutinio político del sector, ya que los organismos de control obligaron a las Cuatro Grandes a aumentar la inversión en la calidad de su trabajo después de una serie de escándalos.
La empresa recibió una multa de casi 15 millones de libras por parte del regulador contable del Reino Unido durante el mandato de Hudson, pero principalmente por auditorías que se habían llevado a cabo antes de que ella se convirtiera en directora de la división. Sus competidores y colegas la han descrito como una persona muy capaz y una buena comunicadora.
Su decisión se sumaría a 18 meses de agitación en la cúpula de PwC, que por momentos se volvió conflictiva. La dirección de su red global, así como de sus negocios en Estados Unidos, el Reino Unido y China, cambió a principios de este año tras las elecciones programadas.