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Apple ha depositado sus esperanzas en un nuevo software impulsado por inteligencia artificial para impulsar las menguantes ventas del iPhone, y Wall Street apuesta a que las funciones de IA generativa convencerán a millones de consumidores de comprar la última versión del dispositivo más vendido.
El gigante tecnológico presentó el iPhone 16 en su sede de Cupertino, California, el lunes. Las expectativas de consenso del mercado para las nuevas ventas de iPhone predicen un crecimiento de los ingresos de alrededor del 5 por ciento en 2025, gracias a un esperado ciclo de actualizaciones impulsado por los consumidores atraídos por las nuevas funciones de inteligencia artificial.
El dispositivo será el último vehículo del sistema “Apple Intelligence” presentado por el director ejecutivo Tim Cook en junio. Esto incluye un asistente de voz Siri renovado, funciones de edición de fotos impulsadas por sus propios modelos de IA, así como una asociación con OpenAI que dará a los usuarios acceso gratuito a ChatGPT.
El Financial Times informó el sábado que el dispositivo incluye un nuevo chip “A18” diseñado utilizando la última tecnología de Arm para manejar mejor las exigentes cargas de trabajo informáticas de los modelos de IA.
Los analistas dijeron, sin embargo, que querían más claridad sobre qué tan rápido la compañía puede implementar y mejorar Apple Intelligence, creando un nuevo factor impredecible en el negocio de la compañía.
Por primera vez desde que se lanzó el primer iPhone hace más de 17 años, Apple depende de actualizaciones de software impulsadas por IA en lugar de cambios de hardware para convencer a los usuarios de adquirir un nuevo dispositivo cada año, un hábito que ha impulsado su crecimiento hasta convertirse en una empresa de 3,3 billones de dólares.
“Este es un ciclo en el que las cosas se van a implementar de forma gradual, a diferencia de un lanzamiento típico, en el que se obtienen mejoras en el hardware”, dijo Wamsi Mohan, analista de Bank of America. “Lo que aún no se entiende del todo es cuándo se lanzará Apple Intelligence y con qué características. Eso cambia la forma en que la gente ve la dinámica del ciclo”.
Cualquier crecimiento en las ventas del iPhone sería una mejora notable con respecto a este año, en el que las presiones competitivas en China han resultado un lastre para el producto estrella del grupo tecnológico. Los ingresos por el iPhone cayeron un 10 por ciento interanual en los primeros tres meses de 2024, alcanzando los 46.000 millones de dólares.
En el trimestre de abril a junio, los ingresos del iPhone fueron ligeramente inferiores a los del mismo período del año anterior, con 39.300 millones de dólares. El iPhone representó aproximadamente el 46 por ciento de los ingresos totales de Apple en el mismo trimestre.
Las acciones de Apple han subido alrededor de un 19 por ciento desde principios de año, recibiendo un impulso en las semanas posteriores al anuncio de Apple Intelligence y permitiéndole defender su posición como la empresa más valiosa que cotiza en Estados Unidos frente a Microsoft y Nvidia.
Sin embargo, una incógnita es la velocidad a la que se introducirá Apple Intelligence en todo el mundo. Apple ha dicho que las nuevas funciones de OpenAI llegarán a finales de año. Las funciones iniciales estarán disponibles primero solo en inglés estadounidense, mientras que algunas funciones se han retrasado temporalmente en Europa porque Apple achaca el problema a las nuevas regulaciones tecnológicas de la UE.
Los analistas de Piper Sandler y Morgan Stanley dijeron que su principal objetivo el lunes sería lo que la compañía revele sobre su cronograma de IA. Dan Ives, analista de Wedbush, se mostró optimista y dijo en una nota el viernes que Apple estaba a punto de iniciar “el mayor ciclo de actualizaciones de su historia”.
“Es diferente del ciclo habitual [of an iPhone launch]“Hay una mentalidad de taquilla, donde se puede medir lo bueno que será en función de los datos del primer o segundo mes”, dijo Gene Munster de Deepwater Asset Management. “Básicamente, va a llevar tiempo que se genere impulso”.
Munster también advirtió que el éxito de los lanzamientos de iPhone tiende a variar. En el año fiscal 2019, antes de la pandemia de coronavirus, los ingresos del iPhone cayeron alrededor de un 13,6 por ciento. Luego, un auge en la era de Covid generó un crecimiento del 39,3 por ciento para el año fiscal 2021, solo para estabilizarse en 2022 y 2023.
“Es realmente lo más alejado de un negocio estable, por mucho que a algunos inversores les guste pensarlo así”, dijo Munster.