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Irán ha enviado “cientos” de misiles balísticos a Rusia en lo que funcionarios de Kiev dijeron que marca una “grave escalada” del apoyo de Teherán a la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
“Más de 200” misiles balísticos de corto alcance Fath-360 llegaron a un puerto ruso del Mar Caspio esta semana, según altos funcionarios ucranianos familiarizados con el asunto.
Los misiles tierra-tierra tienen un alcance de hasta 120 kilómetros y es probable que Rusia los utilice para atacar infraestructuras y ciudades del norte cercanas a la frontera, como Járkov y Sumy, y posiciones de tropas y objetivos militares a lo largo de la línea del frente, incluso alrededor de la estratégica ciudad oriental de Pokrovsk, según los funcionarios ucranianos.
Los funcionarios dijeron que la entrega de los misiles iraníes de corto alcance permitirá a Rusia desplegar sus misiles hipersónicos Kinzhal de largo alcance —unas de las armas más sofisticadas del arsenal del Kremlin— para atacar objetivos en zonas más alejadas de Ucrania. Los Kinzhal son más difíciles de interceptar, y sólo los sistemas de defensa aérea Patriot, fabricados en Estados Unidos, son capaces de derribarlos.
Andriy Zagorodnyuk, ex ministro de Defensa ucraniano y director del Centro de Estrategias de Defensa con sede en Kiev, dijo que los misiles iraníes representan una “enorme amenaza”.
“Los enviarán a destruir el sistema energético ucraniano, probablemente en pueblos y ciudades”, afirmó. “Eso seguramente significará más muertes de civiles en todo el país”.
El Wall Street Journal primero reportado el envío de misiles, citando a funcionarios estadounidenses y europeos.
Rusia ha intensificado sus ataques lanzando cientos de misiles y drones de ataque “Shahed” de fabricación iraní contra la infraestructura energética de Ucrania en los últimos meses, destruyendo 9 GW de capacidad de generación de energía (la mitad de la electricidad que Ucrania necesita en invierno) y causando apagones generalizados.
Un avión no tripulado ruso de fabricación iraní se estrelló el domingo en el este de Letonia, y los informes preliminares sugieren una entrada accidental desde Bielorrusia, dijeron funcionarios en Riga.
El sábado, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania dijo que estaba profundamente preocupado por los informes de que Irán había enviado los misiles a Rusia y pidió a Teherán «abstenerse de entregar cualquier tipo de armas y equipo militar a Rusia». Dijo que la confirmación de la entrega tendría «consecuencias devastadoras para las relaciones entre Ucrania e Irán».
A cambio de sus drones y misiles, Teherán ha recibido una mayor cooperación en materia de seguridad y tecnología militar de Moscú, según evaluaciones de inteligencia ucranianas.
“La profundización de la cooperación técnico-militar entre Rusia e Irán plantea graves amenazas a la seguridad no sólo para Ucrania, sino para toda Europa, Oriente Medio y el mundo”, afirmó el Ministerio de Asuntos Exteriores en Kiev.
“Hacemos un llamamiento a la comunidad internacional para que aumente la presión sobre Teherán y Moscú para proteger la paz y la seguridad internacionales”.
Los aliados occidentales de Ucrania no han confirmado el envío de misiles iraníes, pero Sean Savett, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, dijo el domingo que Washington estaba alarmado por los informes y reiteró que, junto con sus aliados, estaba “preparado para generar consecuencias significativas”.
Una transferencia de misiles balísticos a Rusia “representaría una dramática escalada en el apoyo de Irán a la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania”, dijo Savett, haciéndose eco de los comentarios que hizo el director de la CIA Bill Burns un día antes en el festival de fin de semana del Financial Times en Londres. “Esta asociación amenaza la seguridad europea e ilustra cómo la influencia desestabilizadora de Irán llega más allá de Oriente Medio”.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Nasser Kanaani, desestimó las acusaciones de venta de misiles como “completamente infundadas”, afirmando que fueron inventadas por estados occidentales con “fines políticos”.
En declaraciones a la agencia estatal de noticias IRNA el domingo, dijo que “la cooperación militar entre Irán y Rusia es anterior a la guerra de Ucrania y no tiene conexión con la crisis de Ucrania”, y agregó: “La República Islámica nunca ha estado involucrada en este conflicto militar y apoya una resolución política para poner fin a la crisis”.
No fue posible contactar inmediatamente a funcionarios rusos para que hicieran comentarios. Los líderes del G7 advirtieron en marzo a Irán que se le impondrían sanciones si enviaba misiles balísticos a Rusia.
Es probable que la entrega de misiles alimente nuevos pedidos del presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, para que los socios occidentales permitan a sus fuerzas utilizar misiles de largo alcance Atacms estadounidenses, Storm Shadow británicos y Scalp franceses para atacar objetivos dentro del territorio ruso.
Zelenskyy hizo su última solicitud el viernes en una reunión con ministros de defensa occidentales en la base aérea alemana de Ramstein, mientras busca aumentar la presión sobre Moscú para poner fin a la guerra de 31 meses.
Información adicional de Najmeh Bozorgmehr en Teherán, Colby Smith en Washington y Richard Milne en Oslo