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El sindicato que representa a los trabajadores de producción de Boeing en el estado de Washington llegó a un acuerdo tentativo con la compañía temprano el domingo por la mañana que probablemente evitará una huelga que habría acumulado nuevos problemas al fabricante en dificultades.
El acuerdo aumenta los salarios en un 25 por ciento en cuatro años, da voz a los trabajadores en cuestiones de seguridad y promete lanzar el próximo avión comercial en Puget Sound, preservando empleos en Washington.
La Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales del Distrito 751 lo calificó como “el mejor contrato que hemos negociado en nuestra historia” y uno que asegura “un futuro para todos nosotros”.
El equipo negociador del sindicato ha recomendado que sus 33.000 miembros voten el jueves para aceptar el acuerdo, que sólo entrará en vigor si los miembros lo ratifican.
IAM, que llevaba 16 años sin negociar un contrato completo, entró en las negociaciones en una posición fuerte debido a la alta demanda de aviones comerciales, un resurgimiento del movimiento laboral en Estados Unidos y una empresa que difícilmente puede permitirse un paro laboral.
“La empresa se encuentra en una situación financiera difícil debido a muchos errores cometidos por ella misma”, afirmó el sindicato. “Son los miembros de la IAM quienes harán que la empresa vuelva a encarrilarse”.
Stephanie Pope, presidenta de la división de aviones comerciales de Boeing, dijo que el fabricante de aviones había acordado un contrato hasta fines de 2028 que incluía “el mayor aumento salarial general de la historia”. La compañía también asumirá una mayor parte de los costos de atención médica de los trabajadores, contribuirá más a la jubilación y reducirá las horas extras obligatorias.
Boeing también acordó que cualquier nuevo avión comercial lanzado en los próximos cuatro años se construirá en Washington.
“Este contrato profundiza nuestro compromiso con el noroeste del Pacífico… lo que significa seguridad laboral para las generaciones futuras”, dijo.
Boeing ha estado bajo la lupa de los reguladores y legisladores desde enero, cuando un panel de la puerta de un 737 Max se desprendió durante un vuelo comercial. La posterior desaceleración de la producción, mientras Boeing buscaba mejorar los procesos de fabricación y calidad, ha llevado a menos entregas de aviones y a miles de millones de dólares en pérdidas durante la primera mitad del año.
Cualquier huelga socavaría la capacidad de Boeing de generar efectivo y obstaculizaría los esfuerzos para mejorar la calidad de los procesos de fabricación de la compañía.
El director ejecutivo Kelly Ortberg, que asumió el cargo el mes pasado, se reunió brevemente con el presidente de IAM, Jon Holden, y el presidente de IAM W24, Brandon Bryant, y dijo que quería “reiniciar” la relación entre la empresa y el sindicato. El grupo dijo en una declaración del 29 de agosto que “nadie se beneficia de una huelga, y Boeing ciertamente no la quiere”.
“Boeing está en pleno proceso de arreglar su planta de producción”, dijo Rob Spingarn, analista de Melius Research. “Los trabajadores son una parte muy importante de ese proceso. No tener un paro laboral es deseable”.
La última huelga de los maquinistas fue en 2008, durante ocho semanas. En 2014, los miembros del sindicato aceptaron un acuerdo que ampliaría el contrato por ocho años, de 2016 a 2024, después de que la empresa dijera que trasladaría el trabajo en el 777X fuera de Washington, una táctica que ha utilizado históricamente para obtener concesiones de sus trabajadores sindicalizados. En una votación dividida por 51-49 por ciento, los trabajadores votaron a favor de aceptar mayores costos de atención médica, un aumento del 4 por ciento y la pérdida de sus pensiones de beneficios definidos.
Muchos siguieron enfadados por esa lucha y, durante el verano, en la fábrica de Boeing en Renton, los trabajadores mostraron su deseo de huelga haciendo ruido durante los descansos con bocinas y vuvuzelas. En julio, decenas de miles de miembros del Distrito 751 se manifestaron en un estadio de Seattle para votar la autorización de la huelga.
Los aumentos salariales reflejan aumentos similares logrados en los últimos años por sindicatos que representan a trabajadores del sector automotor, conductores de camiones y pilotos de aerolíneas.
En lo que respecta a cuestiones de seguridad y calidad, un nuevo ámbito de negociación para los maquinistas, el sindicato había estado buscando un puesto en el consejo de Boeing. Si bien no logró ese objetivo, obtuvo el derecho a una reunión anual con el presidente del comité de seguridad aeroespacial del consejo y una reunión semestral con el director ejecutivo para discutir cuestiones de seguridad.
“Ahora tenemos un lugar en la mesa en lo que respecta a la seguridad y la calidad del sistema de producción”, dijo el sindicato.
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