Ha sido una temporada destacada para Shushu/TongSolo en los tres meses que dura el verano de 2024, las propuestas superfemeninas de la marca con sede en Shanghái se han visto en Alexa Chung, Jodie Turner-Smith, Sarah Michelle Gellar y Lisa (née Lalisa Manobal) de Blackpink. Y eso sin tener en cuenta los innumerables looks que han aparecido en editoriales de revistas de alta gama. Ahora, cuando se acerca el otoño, es poco probable que el impulso se desacelere. Las piezas de la marca, que son amadas por su enfoque poderoso (nunca cursi) de la feminidad, reflejan a la perfección el estado actual de la moda, lleno de lazos y volantes.
Sin embargo, la cuestión es la siguiente: los cofundadores de Shushu/Tong, Liushu Lei y Yutong Jiang, han… siempre Han sido fanáticos de un volante o moño bien ubicado. (O, como, 30 de ellos, un movimiento que lograron con aplomo para la extremadamente profética etiqueta) Temporada primavera 2016.) El resto del mundo simplemente se está poniendo al día.
Desde su lanzamiento oficial en 2015, el dúo se ha convertido en verdaderos maestros en convertir diseños tradicionalmente dulces, como el uso de cuadros vichy y encaje, en prendas sorprendentemente atrevidas. Esta refinada experiencia hace que su nueva colección Otoño/Invierno 2024, que llegará a las tiendas unos meses antes del décimo aniversario de la empresa, parezca una especie de vuelta de la victoria.
“Quería que tuviera un efecto dramático al estilo de los años 50, como corsés y vestidos de gran volumen”, me dice Lei, a quien llaman casualmente Shushu, una fresca mañana de agosto durante una llamada de Zoom con Yutong Jiang (Tongtong). Señala la película de 1958 Gigiprotagonizada por la icónica Leslie Caron, como una influencia clave para la temporada: el vestuario, no la trama anticuada de una ingenua que reforma a un playboy, por supuesto. “Aunque la [movie’s] “La historia en realidad no es muy correcta en este momento, realmente me gustó su ambiente”.
Lo veo. Lleno de faldas amplias y esponjosas, adornos con volantes y muchas plumas, el producto final se lee como la versión al revés del vestuario de una socialité francesa de mediados de siglo. Hay trajes de falda midi impecablemente confeccionados cubiertos de adornos brillantes y vestidos de fiesta vaporosos sobre prendas de punto; minifaldas adornadas con rosetas se combinan inteligentemente con acogedoras capuchas tipo pasamontañas. En conjunto, la selección de 47 looks parece menos un musical sobre el paso de la infancia a la adultez que un thriller atrevido y elegante.
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Esta observación me parece especialmente acertada cuando Lei y Jiang revelan sus primeras aspiraciones creativas: crear el tipo de personajes de anime hiperestilizados con los que se obsesionaban cuando eran niños. “Tongtong y yo éramos grandes fanáticos de la animación japonesa; eso comenzó mucho antes de nuestro amor por la moda”, me dice Lei, revelando que originalmente soñaba con convertirse en dibujante de historietas. Pero en algún momento entre estudiar dibujo en la escuela secundaria y (como muchos millennials de mentalidad artística) seguir el estilo OG, Lei se convirtió en un fanático de la animación japonesa. Proyecto Pasarelase dio cuenta de su pasión por la confección de ropa. Jiang, que asistió a la misma escuela secundaria que Lei, pero se movía en un círculo de estudiantes diferente, siguió su propio camino tortuoso que la llevó a pasar la friolera de 12 exámenes de arte y diseño antes de ingresar a la universidad. “Me postulé a dos escuelas famosas en China que son muy buenas en moda, y aprobé los exámenes”, me cuenta. “Así que creo que el destino me llevó a la moda”.
Fue en la universidad, tanto en Shanghái como más tarde durante un programa de maestría en la Universidad de Artes de Londres, donde Lei y Jiang se conocieron y conectaron. Se dieron cuenta de que sus personalidades funcionaban bien juntas en múltiples niveles. “Éramos compañeras de habitación, lo que es una prueba bastante difícil para la cooperación entre personas”, dice Jiang, señalando que también tenían opiniones muy similares sobre el estilo. “Como compartimos la misma estética y fuimos buenas amigas durante casi cinco años, solo queríamos intentar iniciar un negocio juntas”. Y así nació el concepto de Shushu/Tong: una marca inspirada en las poderosas personalidades del anime que ambas habían admirado mientras crecían. “Hay tantos personajes femeninos jóvenes únicos en la animación japonesa, y los textos son tan ricos cuando analizamos sus diversas personalidades y narrativas complejas”, me dicen juntas más tarde por correo electrónico. “Todavía representan nuestra visión de la chica Shushu/Tong: siempre romántica y juguetona, pero con un corazón audaz y fuerte”.
Casi una década después, ese sueño se ha hecho realidad. Shushu/Tong ahora se vende en una impresionante lista de tiendas minoristas de alta gama, entre las que se incluyen Lane Crawford, Ssense y Dover Street Market; la empresa también se ha convertido en una opción de referencia entre los estilistas de Hollywood que quieren dar a sus clientes un aura de chica de moda. (Ver: la mayoría de los minivestidos de estilo años 90 en el guardarropa de Olivia Rodrigo y el sensual vestido corto negro de Sydney Sweeney para una charla de marzo en 92NY). Es un cambio que la pareja comenzó a ver a principios de 2023, justo después Tiempo La revista presentó al grupo de chicas increíblemente popular Blackpink como Artista del año 2022Varias de las integrantes, reconocidas por sus elecciones de moda sensuales y coquetas, usaron Shushu/Tong durante toda la sesión fotográfica.
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Además, Lei y Jiang tienen una relación de trabajo perfectamente afinada: él se encarga de la colección principal, el marketing y la prensa. Ella trabaja en tareas de recursos humanos y lanzamientos de cápsulas, como una gama especial para novias para Ssense y sus recientes ofertas centradas en las margaritas para Net-a-Porter. Se reúnen para las pruebas y Jiang se prueba cada pieza personalmente para dar la perspectiva de una mujer. Ella solía, me dice Lei con una sonrisa cómplice, ser la modelo de prueba hasta que él se dio cuenta de que su pequeña figura estaba alterando todas sus medidas. Jiang interviene. “Todo lo que uso es de gran tamaño, así que la [samples] “Me quedaba bien y él estaba contento”, recuerda. “Pero cuando se lo probó a la modelo real, no era como lo que yo llevaba puesto… Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que yo no era la indicada”. [person] “para accesorios.”
Mientras hablo con Lei y Jiang sobre su historia, ocupan casillas separadas en mi pantalla, pero parecen estar en la misma onda mientras responden mis preguntas. Se hacen gestos el uno al otro mientras responden cada una y comprueban cuidadosamente sus respuestas entre sí. Esta compatibilidad probablemente haya jugado un papel importante en su capacidad de resistencia para dirigir una empresa en un campo altamente competitivo durante tiempos a menudo turbulentos. Entre ellos, el hecho de sortear los confinamientos increíblemente estrictos de 2020, que se produjo justo cuando estaban empezando a encontrar su equilibrio como marca incipiente.
“Fue muy duro, pero creo que intentamos resolver todas las dificultades de una manera muy creativa”, dice Lei, que recuerda enviar telas y muestras de un lado a otro con un técnico que no podía salir de su pequeño pueblo debido a las estrictas restricciones. “Creo que como nos han entrenado para una tarea extrema, me siento mucho más competente para afrontar cualquier dificultad en el futuro”.
Sin embargo, cuando se trata de predecir lo que podría deparar el futuro para Shushu/Tong, Lei y Jiang son extraordinariamente pragmáticos. Se muestran tranquilos e introspectivos cuando los presiono para que me cuenten sus ambiciones más alocadas. “Nos han hecho esta pregunta muchas veces… pero si hay algo que quiero lograr, es que esta marca exista dentro de 10 años más y siga siendo relevante”, dice Lei pensativo. “Lo más importante siempre es la próxima temporada de moda”.