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Los productores de aceite de palma de Indonesia han advertido sobre la interrupción de la cadena de suministro global si la UE procede a prohibir la importación de productos básicos vinculados a la deforestación este año.
Indonesia es el mayor productor de aceite de palma del mundo. El Reglamento sobre Deforestación de la UE, que entrará en vigor el 30 de diciembre, exige a los importadores de ganado, cacao, café, aceite de palma, caucho, soja y madera que se aseguren de que los productos que entran en la UE no han causado deforestación ni degradación forestal. Para cumplirlo es necesario recopilar una gran cantidad de datos.
“Si se implementa, habrá caos”, dijo Eddy Martono, presidente de la Asociación de Aceite de Palma de Indonesia, al Financial Times. “La falta de consultas significativas entre los responsables políticos de la UE y sus socios comerciales ha generado una incertidumbre generalizada sobre cómo se implementará esta regulación”. El presidente del grupo comercial de la industria instó a la UE a posponer la implementación de la ley hasta 2026.
Las quejas de Martono se producen en un momento en que se han intensificado los llamamientos para retrasar la aplicación de la ley. Los productores de materias primas del sudeste asiático, América Latina y Estados Unidos sostienen que las nuevas normas suponen una barrera comercial, mientras que algunos Estados miembros de la UE se oponen a la ley debido a la carga administrativa que impone a los importadores.
“Los precios aumentarán y la oferta disminuirá, no sólo en Indonesia, sino también en Malasia”, afirmó. En conjunto, Indonesia y Malasia representan casi el 90% del suministro total de aceite de palma, el aceite comestible más consumido en el mundo. Los precios mundiales del cacao y el café ya han subido en las últimas semanas en medio de temores por la oferta, en parte relacionados con el EUDR.
Martono afirmó que las industrias que dependen del aceite de palma, como la cosmética, la oleoquímica y la farmacéutica, sufrirán las consecuencias. El aceite de palma se utiliza en todo, desde pizzas y pintalabios hasta chocolate.
Si la ley entra en vigor a finales de año, los envíos de Indonesia a la UE podrían caer un 30%, afirmó. Los productores indonesios enviaron 4 millones de toneladas de aceite de palma a la UE en 2023.
Malasia, el segundo mayor productor de aceite de palma del mundo, también ha advertido de posibles perturbaciones en la cadena de suministro. El cumplimiento de la normativa es difícil debido a la naturaleza compleja de la trazabilidad del aceite de palma, dijo al FT Belvinder Kaur, director ejecutivo del Consejo de Aceite de Palma de Malasia.
“Por ejemplo, una única orden de venta de un producto podría implicar múltiples lotes de refinerías, plantas de procesamiento y plantaciones, lo que daría lugar a millones de puntos de datos para un único envío”, afirmó. “Esto presenta importantes desafíos para los exportadores, los operadores y las autoridades competentes durante el proceso de debida diligencia y auditoría.
“La UE no ha abordado suficientemente estas complejidades”, añadió.
Los productores más pequeños se enfrentan al mayor desafío en materia de cumplimiento, afirmó Kaur. “Los pequeños agricultores siguen teniendo dificultades para cumplir los requisitos del EUDR, lo que añadirá importantes cargas administrativas y costes operativos, con el riesgo de que queden excluidos de la cadena de suministro”.
Los activistas llevan mucho tiempo acusando a la industria del aceite de palma de talar los bosques tropicales y destruir los hábitats de la fauna y la flora silvestres para plantar palmeras. Indonesia y Malasia han dado pasos a lo largo de los años hacia una producción más sostenible, aunque los grupos ecologistas afirman que aún queda mucho por hacer.
Indonesia y Malasia han criticado a la UE por no reconocer el trabajo que ya se ha realizado para mejorar la sostenibilidad, mientras que Australia y Brasil han acusado a la UE de utilizar datos de deforestación incorrectos.
Martono dijo que el bloque estaba utilizando “mapas forestales defectuosos” que clasificaban erróneamente algunas áreas del centro de Yakarta como “áreas forestales no perturbadas”. “Esos errores corren el riesgo de bloquear injustamente las importaciones de bienes producidos de manera sostenible”, dijo.